Код Ордела

Глава 8

Он стоял, прислонившись плечом к косяку, в окружении шумной компании молодых ордельцев. Его темные волосы были чуть длиннее, чем она помнила, а смуглое лицо, освещенное мягким светом прожилок в стенах, казалось усталым. Он что-то говорил, и уголки его губ были приподняты в легкой, непринужденной улыбке, которую Агес видела лишь пару раз за все дни их путешествия по пустыне.

И эта улыбка была обращена не к ней.

Рядом с ним, прижавшись к его боку, стояла девушка. Высокая, статная, с водопадом каштановых волос, перетянутых резинкой со сложным узором из серебряных нитей. Ее костюм из тонкой, переливающейся ткани цвета ночного неба облегал идеальные формы. Девушка смеялась, звонко, уверенно, а рука Нами лежала на ее талии — легко, привычно, по-хозяйски.

Агес застыла, чувствуя, как что-то тяжелое и холодное опускается с ее сердца прямиком в желудок. Ее спасителем оказался сын вождя, «нах Илдарин», наследник одного из самых влиятельных кланов Ордела. И именно тот факт, что Нами привез ее в город, вопреки всем неписаным законам осторожности, стал причиной почти публичного скандала между ним и родителями. Она знала об этом от Киары, чьи рассказы были полны драматизма и возмущенных интонаций.

И Агес было стыдно. Горько, унизительно стыдно за те проблемы, что она ему доставила своим простым фактом существования. После того дня на Совете Старейшин, где решалась ее судьба, он исчез из ее жизни. Не полностью, конечно — его имя постоянно звучало в разговорах. Но лично — ни разу. Она не видела его вот уже четыре месяца.

И все же... она ловила себя на том, что в самые трудные моменты, когда тоска по дому становилась невыносимой, а страх перед будущим сжимал горло, ее мысли невольно возвращались к нему. К его спокойному фиолетовому взгляду, к тому моменту в пустыне, когда он принял ее поправку к коду. Он был ее первым якорем в этом новом, чужом мире. Сложно забыть человека, который спас тебе жизнь, который протянул руку, когда ты была на дне. Она почти... скучала по тому ощущению безопасности, что исходило от него.

И вот теперь он был здесь. Улыбался. Другой.

— Агес? Эй, Земля вызывает инженера Арнева! — Тали потрясла ее за плечо, вырывая из оцепенения. — Ты чего остолбенела? Напиток не понравился?

Агес резко отвела взгляд, уставившись в дно своей почти полной кружки. Сердце бешено колотилось, по щекам разливался предательский жар.

— Нет, все... все нормально, — прошептала она, сглатывая комок в горле. — Просто... немного душно.

— Конечно душно! Здесь же весело! — Тали, не заметившая причины ее смятения, весело хлопнула ее по спине. — Ладно, хватит травить байки. Пойдем, я тебя с одной классной девчушкой познакомлю, она как раз над новыми стабилизаторами работает...

Но Агес уже не слышала. Ее ум, пытался совладать с внезапно нахлынувшим водоворотом противоречивых чувств. Стыд. Досада. Глупая, детская обида. И горькое понимание собственной нелепости.

«О чем ты вообще думаешь? — сурово спросила она себя. — Он тебе ничего не должен. Он выполнил свой долг — спас, приютил, дал шанс. А теперь он живет своей жизнью. Жизнью наследника клана. У него есть свои заботы, свои... девушки».

Она рискнула еще раз взглянуть украдкой. Нами наклонился, чтобы сказать что-то той девушке на ухо, и та рассмеялась, запрокинув голову. Ее смех был красивым, мелодичным. Они выглядели идеальной парой. Частью одного мира.

Агес сжала пальцы на шершавой поверхности кружки. Ей нужно сосредоточится и добиться своего - места в этом обществе, права остаться. Все остальное — глупые, ненужные фантазии.

Дружить он ей не обещал. Да и смогла бы она?

Тали, следившая за подругой, наконец заметила, куда устремлен ее остекленевший взгляд. Она проследила за ним, увидела Нами и его спутницу, и ее брови поползли вверх. Рыжая пилот свистнула — негромко, но достаточно выразительно.

— О-хо-хо, — протянула она, наклоняясь к Агес так, что их плечи соприкоснулись. — Неужели наши взоры удостоились чести лицезреть самого нах Илдарина? И, если я не ошибаюсь, в обществе очаровательной Лианны?

Агес вздрогнула и попыталась отвести взгляд, но было поздно. Тали уже все поняла. Ее глаза сузились с неподдельным интересом.

— Погоди-ка. Ты что так на него смотришь? — напрямую спросила она, не в силах терпеть неизвестность. — Хотя, чего уж там... Я же, как и все в Орделе, прекрасно знаю, кто именно притащил тебя из пустыни. Нах Илдарин. И ты....

Агес, пойманная на месте преступления, сгорбилась еще сильнее. Отпивать из кружки было бесполезно — руки дрожали. Она сглотнула, чувствуя, как предательский румянец заливает шею и щеки.

— Прекрати! Это не то, о чем ты думаешь. Просто трудно не заметить человека, которому... обязан жизнью, — тихо и с усилием выдавила она, глядя на свои пальцы, вцепившиеся в керамику. — И которому доставила немало проблем своим появлением.

Тали фыркнула, но уже без прежней веселости.

— Проблемы... — она махнула рукой. — Да брось ты! Все мы знаем, он сам нашел тебя и сам же на Совете отбивал твое право остаться. Так что не вешай на себя чужую ответственность.

Но Агес уже не слушала. Ее взгляд снова, против ее воли, прилип к той паре. Нами что-то сказал, и Лианна снова рассмеялась, положив ему руку на грудь. Этот простой, доверительный жест был словно ножом по сердцу. Он был таким естественным, таким правильным для них.

А на нее никто так не смотрел. Ни разу. Никто, кроме матери и отца, а вот теперь и Тали, не касался ее.

Его взгляд, скользящий по залу, на мгновение зацепился за их стол. Застрял. Фиолетовые глаза, такие же пронзительные, какими она помнила их в свете фазового катализатора, встретились с ее испуганным, застывшим взглядом.

Агес почувствовала, как вся кровь отливает от лица, а потом приливает обратно с такой силой, что в ушах зазвенело. На секунду на его лице мелькнула тень удивления. Кажется, он совсем не ожидал увидеть ее здесь. Девушка ждала, что он отвернется, проигнорирует, сделает вид, что не узнал — это было бы логично, удобно для них обоих, особенно в присутствии Лианны.

Но он этого не сделал.

Вместо этого Нами медленно, почти незаметно кивнул. Один раз. Коротко и сдержанно. Это было дружеским приветствием, каким обменивались закадычные приятели.

И Агес ... кивнула в ответ.

Это длилось всего долю секунды. Потом Лианна что-то сказала, дернув его за рукав, и его внимание вернулось к ней. Улыбка снова появилась на его лице, но теперь она казалась Агес уже не такой непринужденной. Или это ей только так хотелось?