Страница 33 из 112
— О-хо-хо, — снова протянула Тали, на этот раз с нескрываемым интересом. — А это уже что-то новенькое. Он тебе кивнул. Нах Илдарин. В обществе прекрасной Лианны. Интересно, очень интересно...
Агес резко отвернулась, чувствуя, как горит все лицо. Она сделала большой глоток из своей кружки, пытаясь смыть комок, вставший в горле. Напиток обжег горло, но холод внутри не прошел.
— Перестань, — прошептала она, и голос ее дрогнул. — Он просто... вежливый. Увидел знакомое лицо. Не придумывай лишнего.
— Вежливый? — Тали фыркнула. — Дорогая моя, Нами Илдарин славится многими качествами — добротой, упрямством, и разумеется вежливостью. И особенно - умом. И... — она многозначительно покачала головой, — кивнуть одной девушке в присутствии своей собственной... Он же не самоубийца!
Эти слова прозвучали для Агес одновременно и как укол, и как странное облегчение. Значит, его кивок что-то да значил. Но что? Просто констатация факта — «ах, да, эта гаваардка еще жива»? Или что-то большее?
Она рискнула снова бросить взгляд в их сторону. Нами слушал, что ему говорит один из его друзей, и снова улыбался, но его плечи, казалось, были чуть более напряжены, чем минуту назад. Или это снова игра ее разгоряченного воображения?
— Ладно, хватит глазеть на наследника, — Тали снова взяла ситуацию в свои руки. — Сидеть тут и киснуть — не дело. Пойдем, познакомлю тебя с той самой девчушкой-инженером. Она как раз вон за тем столом сидит. Уверена, вы найдете, о чем поболтать. — она подмигнула.
Агес позволила подруге поднять себя со скамьи и повести через зал. Ноги были ватными, а в ушах по-прежнему стоял гул, теперь смешанный с бешеным стуком сердца. Она старалась не смотреть в ту сторону, но периферией зрения все равно улавливала их — красивую, уверенную пару, которая казалась настоящим воплощением Ордела.
Знакомство с инженером прошло как в тумане. Девушку звали Эмис, она оказалась милой, и Агес, к своему удивлению, сумела поддержать разговор. Одна часть ее ума работала на автомате, пока остальное сознание пыталось успокоиться и прийти в себя.
Через полчаса Тали объявила, что пора идти — у нее ранний вылет. Агес лишь кивнула с облегчением.
Выйдя на прохладный ночной воздух, она глубоко вздохнула. Звезды над каньоном сияли с невероятной силой, а «Песчаная Вуаль» мерцала на границе неба, словно живая.
— Ну что, выжила? — спросила Тали, подзывая свою платформу.
— Еле, — честно призналась Агес.
— Ничего, в следующий раз будет проще. А про Нами... — Тали запрыгнула на платформу и посмотрела на подругу серьезно. — Не забивай себе голову. Он — наследник. У него своя жизнь, свои обязанности и, да, свои романы. Лианна из хорошей семьи. И хотя они вместе совсем недавно, многие надеятся, что они официально объявят о помолвке.
«Помолвке». Слово ударило Агес с новой силой, хотя, по логике вещей, не должно было. Конечно. Что же еще?
— Я знаю, — тихо сказала она. — Я и не думала... ни о чем.
— Вот и молодец, — Тали улыбнулась, но в ее глазах читалась тень сомнения. — Лучше сосредоточься на рейтинге. Это твой билет в будущее. Единственный и неповторимый.
Платформа Тали с мягким гухом умчалась в ночь. Агес осталась стоять одна, глядя на огни города, ярус за ярусом уходящего вниз. Она потянулась к чипу.
«Хранитель, проложи маршрут до мастерской. Сектор «Дельта».
Голос в ее сознании отозвался мгновенно, бесстрастный и четкий.
«Запускаю. Вам требуется отдых, Агес. Вероятность переутомления — 78%».
«Неважно. Мне нужно работать».
И это был единственный ответ, который она могла дать. Работа. Цель. Выживание. Все остальное было роскошью, которую она не могла себе позволить. Да и не нужна она ей была. Совсем не нужна.
Но почему же тогда, когда ее платформа понеслась по пустынным ночным улицам, в глазах снова стояли предательские слезы, которые она приписывала резкому ветру?
* * *
Солнце, едва показавшись над кромкой каньона, уже заливало мастерские ровным, горячим светом, в котором плясали пылинки. Агес стояла у своего стола, а в ушах все еще стоял гул «Ржавого Винта», смешанный с эхом собственного учащенного сердцебиения. Сон, короткий и прерывистый, не принес отдыха. Зато принес четкое, холодное решение.
Работа. Только работа.
«Хранитель, открой заявку № 734-Дельта, связанную с Альфа-складом», — мысленно скомандовала она, надевая сенсорные перчатки.
— Заявка открыта, — бесстрастно откликнулся голос в сознании. — Задача: выборочная диагностика и калибровка партии датчиков вибрации на месте, в связи с невозможностью их транспортировки. Дополнительно: техническое задание на модернизацию схемы датчиков «Песчаной Вуали» для сектора Альфа-7, запланированного к капитальному ремонту.
— Принимаю. Проложи маршрут до Альфа-склада.
Платформа плавно понесла ее вглубь промышленного сектора. Ветер свистел в ушах, смывая остатки тяжелых мыслей. Агес стояла прямо, вцепившись в невидимые поручни, и смотрела вперед, на приближающееся массивное, приземистое здание, вмурованное в скалу.
Агес нашла отведенный ей участок — небольшой стол с переносным диагностическим комплексом, заваленный ящиками с датчиками. Она включила портативный голографический интерфейс, и в воздухе вспыхнули схемы, графики и строки кода. Мир сузился до знакомых контуров. Здесь не было места ни Лианне, ни ее красивому смеху, ни тому короткому, сбившему с толку кивку.
Она погрузилась в работу с почти маниакальным упорством. Ее пальцы быстро и точно разбирали корпуса датчиков, подключали щупы, считывали показания. Взгляд скользил по графикам, выискивая малейшие аномалии. «Хранитель» тихо бубнил в сознании, предлагая варианты диагностических протоколов и загружая техническую документацию по «Песчаной Вуали».
Мысли текли по накатанной колее: импеданс, резонансная частота, коэффициент демпфирования. Она составляла ментальный список необходимых изменений в схеме новых датчиков — нужно увеличить чувствительность сенсоров к низкочастотным колебаниям, но при этом защитить их от помех, создаваемых работающей строительной техникой. Это была сложная, интересная задача, требующая полной концентрации. И Агес была благодарна ей за это.
Время потеряло счет. Она не заметила, как пролетели утренние часы. Стук из глубины склада то приближался, то удалялся. Иногда мимо проходили техники, переговариваясь на своем гортанном языке, но никто не беспокоил ее.