Страница 71 из 74
Рагнар пришёл на закате. Без камзола, в чёрной рубашке, с распущенными волосами. В глазах – тревога и надежда.
– Я знаю, что ты отказала Кассиану, – сказал он, входя в гостиную. – И что Сайлас ушёл с Дженни.
– Откуда?
– У меня есть глаза. И сердце. – Он сел напротив, сжал кулаки. – Я не буду просить тебя бежать. Не буду требовать жертв. Ты свободна, Элисса. Королева дала тебе титул, ты можешь жить независимо. Я буду рядом – как муж, если ты захочешь. Или как тень. Выбирай сама.
Я смотрела на него. На его шрам, на его горящие глаза, на его руки, которые дрожали.
– Ты не станешь меня ревновать к другим? – спросила я.
– Буду, – честно сказал он. – Но я научусь с этим жить.
– Ты не заставишь меня выбирать между магией и семьёй?
– Нет. Я сам воин. Я знаю, что значит иметь дело.
– Ты будешь поддерживать меня, когда я буду нужна королеве?
– Буду стоять за дверью и ждать.
Я встала, подошла к нему.
– Ты спросил меня, выбираю ли я. – Я коснулась его щеки. Щетина колола пальцы. – Я выбираю.
– Кого? – прошептал он.
– Тебя.
Я наклонилась и поцеловала его в губы. Впервые. По-настоящему. Не в щёку, не в руку.
Он замер на секунду, а потом обнял меня так крепко, что я почувствовала, как бьётся его сердце.
– Я люблю тебя, Элисса, – прошептал он. – С первого танца.
– Я знаю. – Я отстранилась, посмотрела ему в глаза. – Я тоже тебя люблю.
Он улыбнулся – впервые так открыто, без усмешки, без маски.
– Тогда пойдём к королеве. Скажем ей.
– Завтра, – ответила я. – Сегодня я хочу просто быть с тобой.
Мы сели у камина, держась за руки. Огонь потрескивал, и в комнате пахло дымом и счастьем.
Поздно вечером, когда Рагнар ушёл, я достала дневник.
«Сегодня я сделала свой выбор.
Кассиан просил остаться. И подарил мне фамильную брошь.
Сайлас нашёл своё счастье с Дженни. Она будет рядом с ним, в лесу, среди детей и волков. Я рада за них.
Рагнар не просил. Не требовал. Он сказал: «Ты свободна. Выбирай сама». И я выбрала его.
Мы поцеловались впервые. В губы. Его губы были горячими, и пахло от него дымом и кожей.
Я люблю его. И он любит меня.
Завтра скажу королеве, что согласна стать придворным магом. И что выхожу замуж за Рагнара.
Я боюсь. Но я счастлива.
Спать. Завтра новый день».
Я спрятала дневник, погасила свечу.
За окном светила луна, и где-то в саду пел соловей.