Страница 52 из 74
– Ты не пригласил меня по этикету.
– Плевать на этикет.
Он повёл меня в круг, и музыка заиграла снова. Мы танцевали молча – я чувствовала на себе взгляды гостей, слышала шепоток, но старалась не обращать внимания.
– Рагнар, – сказала я, когда танец подходил к концу, – будь осторожен сегодня. Не провоцируй принца.
– Это он провоцирует меня, – ответил он. – А я просто не могу молчать.
– Это одно и то же.
Танец закончился. Он поклонился – не так низко, как требовал этикет, – и я отошла к колонне, где стояла Дженни.
Я взяла бокал лимонада, сделала глоток. Голова слегка кружилась после танцев.
– Вы как? – спросила Дженни.
– Устала, – честно ответила я. – И нервничаю.
– Из-за них?
– Из-за них.
Мы посмотрели в сторону Кассиана и Рагнара. Они стояли в разных концах зала, но я чувствовала, как воздух между ними накаляется.
А потом случилось то, чего я боялась.
Кассиан подошёл к Рагнару. Гости расступились, чувствуя неладное.
– Лорд Вулкан, – голос принца был ледяным. – Вы слишком вольны с леди Элиссой. Вы забываетесь.
– Не забываюсь, ваше высочество, – ответил Рагнар, не меняя позы. – Просто не считаю нужным прятать то, что чувствую. В отличие от некоторых.
– Что вы хотите этим сказать? – Кассиан шагнул вперёд.
– Я хочу сказать, что леди предпочитает тех, кто не боится быть живым. А не тех, кто прячется за этикетом и титулами.
– Вы намекаете на меня?
– Я говорю прямо. – Рагнар усмехнулся. – Вы предложили ей стать вашей фавориткой. Она отказалась. Значит, не нужен ей ваш холод.
Кассиан побледнел. Я видела, как дрожат его руки, сжатые в кулаки.
– Вы переходите границы, лорд Вулкан.
– Я их не признаю.
– Тогда я требую сатисфакции! – голос принца прозвучал на весь зал. Гости замерли.
– Принимаю, – Рагнар спокойно поставил бокал. – На мечах или магией?
– На мечах. Завтра на рассвете. У восточных ворот.
– Будет.
Я бросилась между ними, забыв об этикете.
– Вы с ума сошли! – закричала я, не заботясь о том, что все смотрят. – Это не игра! Вы можете убить друг друга!
– Отойди, Элисса, – холодно сказал Кассиан, не глядя на меня.
– Не отойду! – я встала перед ним. – Ваше высочество, прошу вас! Это из-за меня! Не надо дуэли!
– Дело не в тебе, – ответил он. – Дело в чести.
– Какая честь? Вы хотите убить друг друга из-за глупой ссоры!
– Это не глупая ссора, – вмешался Рагнар, беря меня за руку и мягко отводя в сторону. – Дуэль назначена. Отменять нельзя. Это закон.
– Но…
– Никаких «но». Мы встретимся. И во всем разберемся без тебя.
– Я приду, – твёрдо сказала я. – Вы не можете мне запретить.
Оба замолчали. Кассиан посмотрел на меня, и в его глазах я увидела не холод, а что-то похожее на боль.
– Как хотите, леди Элисса, – сказал он и отвернулся.
Гости зашептались. Кто-то возмущённо, кто-то с любопытством. Я чувствовала на себе сотни взглядов.
– Прошу прощения, – сказала я леди Арабелле, подходя к ней. – Я неважно себя чувствую.
– Поедем домой, – кивнула она. – Завтра будет тяжёлый день.
В карете я молчала. Дженни сидела рядом, сжимая мою руку.
– Они не убьют друг друга, – сказала она тихо. – Не посмеют.
– Не знаю, – ответила я, глядя в темноту за окном. – Я боюсь.
– Вы их остановите. Вы сильная.
– Сильная? – я усмехнулась. – Я просто девушка, которая оказалась между двух драконов.
– И которая не боится им перечить.
Я ничего не ответила.
Дома я не стала раздеваться. Села в кресло у камина и смотрела на огонь. Леди Арабелла принесла чай, поставила рядом.
– Ложись спать, – сказала она.
– Не могу.
– Тогда пиши свой дневник. Полегчает.
Я достала дневник, обмакнула перо в чернила.
«Сегодня на балу Кассиан и Рагнар разругались. Они назначили дуэль на мечах. Из-за меня.
Кассиан сказал, что я отказалась стать его фавориткой. Рагнар бросил это ему в лицо. Было страшно. И стыдно.
Я не знаю, что делать. Завтра они встретятся. Я должна остановить их, даже если придётся нарушить все правила.
Сайлас был на балу. Он стоял в стороне, не вмешивался. Иногда мне казалось, что он смотрит на меня. Но, может быть, мне показалось.
Дженни была бледна, но держалась. Она сказала, что они не убьют друг друга. Надеюсь, она права».
Я спрятала дневник, погасила свечу.
Сон не шёл. Только звуки ночи: крик совы за окном, шорох ветра в листве, стук собственного сердца.