Идущая сквозь ад

Глава 16

Борис привёз в инвалидной коляске Варю к автомобилю и вместе с Виталиком они занесли девушку в салон. Машины выехали с территории клиники. Через какое-то время миновали рубеж, за которым перестала действовать аура существа из подземного комплекса. Варя встрепенулась, её глаза хоть и потемнели, но зато в них появилась осмысленность.

— Кузя? — спросила Кира.

В этой машине ехали она, Борис, Лариса и Варя. В другом автомобиле находились Виталик и Грибник.

— Да, это я, — отозвался демон. — А кого ты ещё ожидала увидеть? Варька она… в общем, с ней всё хуже некуда. Забилась в глубины подсознания, спряталась. Там чёрный дом без двери и с одним окном. Она сидит возле этого окна, смотрит как будто в никуда, а в глазах такой страх, что словами не описать. И выглядит Варя, как старуха. Она на самом деле, конечно, не постарела, это просто отражение её состояния. Вуди колол ей лошадиные дозы того препарата. Ни один человек такого не выдержал бы. Я кричал, стучал в окно, пытался его разбить, но… это её убежище, ничего с ним не сделать. И я знаю: она оттуда уже никогда не выйдет. Никакие лекарства не помогут. До конца жизни эта старуха будет сидеть у окна. Считайте, я тут один остался — он коснулся пальцами головы. — Совсем один.

Все молчали. У Киры даже мысли не возникло, сказать что-то ободряющее, мол, не всё ещё потеряно, медицина чудеса творит. Сейчас такие слова были бессмысленны, как вода для мёртвого растения. Сколько не поливай, а увядшее не станет снова живым и зелёным. Нет больше Вари. Нет больше девушки, которая не унывала, даже когда всё было очень плохо, которая первая рвалась в бой.

«Ну что, мушкетёры? Один за всех и все за одного?»

Старушка у окна — это уже не она, а оболочка, наполненная страхом.

В этот раз лететь никуда не пришлось, до места доехали на машинах за два часа, а потом ещё минут сорок пешком по зыбкой почве. Шатурский район. Торфяники. Повсюду торчал сухостой, в свете луны похожий на гигантские кости. Кира обвела взглядом пространство и подумала, что это худшее место, где ей доводилось бывать. Не считая ада, разумеется. Она всегда ненавидела болота и даже когда их показывали в каких-нибудь фильмах, чувствовала себя неуютно. Ей казалось, что все эти топи — ошибка природы, гниль на теле планеты.

И вот она здесь, и где-то там, впереди — ад.

Лагерь наёмников был на пригорке. Костёр горел. Вдалеке мелькали лучи фонариков — надсмотрщики расходились по своим точкам по периметру. Чуть поодаль стояли вездеходы.

— Да уж, — вздохнул Борис. — Не лучший пейзаж.

— Это неправильно, — тихо разнылся Грибник. — Почему нельзя дождаться утра? Я чувствую, мы там не выживем, — он вдруг дёрнулся, словно его ударило током, лицо изменилось, глаза потемнели. — Ну привет. А вот и я, — это уже сказал Квак, взяв контроль над телом. — Не люблю нытьё, но людоед прав: утром было бы сподручней. Часа через два уже рассвет.

Подошёл коренастый тип в кожаной куртке и чёрной вязаной шапке. Лицо — в оспинах, переносица была сломана — явный признак бойца.

— Привет, ребята. Мой позывной — Рауль. Я тут главный. Сразу скажу: мне насрать на то, что вы грохнули Филина. Он явно это заслужил. Но это не значит, что между нами будет большая дружба. Ваша задача добыть знак, и вы его добудете. Есть какие-то пожелания?

— Неплохо бы дождаться утра, Рауль, — сказала Лариса.

— Это приемлемо. Время терпит, — согласился наёмник. Он прошёлся взглядом по одержимым. — Боссы дали указания не жалеть вас, действовать жёстко, но… да пошли они. Вам и так приходится не сладко. В отличие от боссов я знаю, что это такое — жизнью рисковать. Отдыхайте, ребята. В язву отправитесь на рассвете.

Переоделись в красную камуфляжную одежку, расположились у костра. Все молчали, но Кира видела в лицах своих спутников обречённость. Она и сама испытывала отчаяние. Пыталась говорить себе, что рейд закончится удачно, но выглядело это, как жалкая попытка смертника найти в своём положении хоть какой-то позитив. Болото, луна, стылый осенний воздух, влажный запах прелой травы — всё это давило на сознание.

— У вас нет права на ошибку, — заговорила Лариса. — Я не могу вам всего рассказать, но вы теперь не ценный ресурс.

— А то мы не заметили, — буркнул Виталик. — Одно нам скажи: свобода после семи рейдов — это чушь собачья, да?

Лариса промолчала.

— Ясно, — Виталик повернул бейсболку козырьком назад. — Если бы не сестра, прямо сейчас попытался бы сдристнуть.

Кира покосилась на Кузю. Тот сидел тихо, глядел на пламя костра. Она подумала, что его ведь теперь ничего не держит. Он мог бы вскочить и рвануть прочь — шансы удрать вполне неплохие. Раньше он этого не мог сделать из-за Вари, а сейчас… Почему не сбегает?

Кажется, она знала ответ: из-за остальных. Из-за коллективного наказания. Очеловечился настолько, что ему не плевать. Оззи так не смог бы — постарался бы всем наёмникам тут головы свернуть.

«Ты права, — услышала она голос своего демона. — Я бы так не смог. Я бы кровавую баню здесь устроил. Я бы всем кишки выпустил. Я бы…».

«Оззи…» — начала было Кира.

«Да успокойся! — прервал он её. — Я обещал держать себя в руках и обещание сдержу. Вот если станешь, как Варька, тогда другое дело. А пока — нет».

Время пролетело быстро. Забрезжил рассвет — бледный, будто болезненный, он добавил в пейзаж мрачной живописности и словно бы обострил верхушки и ветви чёрного сухостоя.

Со стороны вездеходов явился Рауль, с ним был молодой наёмник, который нёс рюкзаки.

— Пора, ребята. И… ни пуха ни пера. Когда сделаете своё дело, можете смело выходить в любой точке периметра, я дал распоряжение, чтобы вас не прессовали. Но и вы не дурите, если попытаетесь сбежать… сами знаете, что будет.

— Не сбежим, — проворчал Виталик.

Нацепили рюкзаки, выдвинулись к язве, граница которой была обозначена полосатой лентой, прикреплённой к столбикам. Кира уступила контроль Оззи. Тоже самое сделали Борис и Виталик. За ленту ступили одновременно.

И застыли, не веря своим глазам.

— Да быть такого не может, — сказал Квак.

— Ад проявляет себя по-разному, — напомнила Аннушка. — То, что мы сейчас видим, это… обман какой-то? — в её голосе звучало сомнение.