Идущая сквозь ад

— Ладить с людоедом? — фыркнула Варя. — Да ему только волю дай, вонзит нож в спину. А потом сожрёт без всякого зазрения совести.

— Могу вас успокоить, Варвара, у него просто не будет такой возможности, — заверил Коган. — Вы вправе его ненавидеть, но общий язык найти обязаны. И кстати, сегодня сюда доставят ещё одного одержимого, и ваша команда будет в полном составе. А теперь можете продолжать завтрак, но не забывайте: я всё вижу и всё слышу, и нарушения порядка терпеть не буду. Надеюсь, вы усвоили урок.

Он развернулся и вышел из столовой, за ним последовали Андрюша и Вуди. Варя и Борис сели за стол, к ним присоединилась Кира, взяв поднос и положив на него тарелку с салатом и пару бутербродов с сыром. Грибник, потирая уколотую руку, направился к выходу. Возле двери остановился и, не оборачиваясь, произнёс:

— Они меня обманули. Меня и моего демона. Они сказали, что все, чьи демоны называют свои настоящие имена, становятся тут сотрудниками, как Андрюша и Вуди. Они сказали, что им срочно нужны новые работники.

— Значит, ты ещё тупее, чем кажешься, раз им поверил, — зло отозвалась Варя и, пододвинув к себе тарелку, как-то ожесточённо принялась доедать свой завтрак.

Грибник, ничего не ответив, переступил порог и закрыл за собой дверь.

— Доставят ещё одного одержимого? — Кира посмотрела на друзей. — Что об этом думаете?

— Пускай доставляют, — буркнула Варя. — Лишь бы он был не такой как этот любитель человечинки.

Борис пожал плечами.

— Поживём — увидим.

* * *

Коган вернулся в свой кабинет, вынул из шкафчика початую бутылку коньяка, рюмку, налил и залпом выпил. Обычно по утрам он себе такого не позволял, но уж слишком разнервничался. Для него всегда было важно одно: чтобы соблюдался порядок. Любое отклонение от правил казалось ему поломкой в едином механизме бытия, которое нужно чинить немедленно, пускай даже жёсткими методами, иначе начнётся хаос. А в последнее время он вообще особо остро реагировал на любые казусы.

Устал. Вот уже пять лет не был в отпуске. Коган давно приобрёл в Карелии домик на берегу живописного озера, но бывал там всего несколько раз. Порой, перед сном, он частенько представлял, как сидит в лодке посреди этого озера. Вокруг утренний туман, тишина. Такой покой для него стал мечтой. Сбудется ли она? Боссы обещали, что через два года заменят его на другого куратора, отпустят на пенсию и Когану ничего не оставалось, как им верить. Всего два года. Целых два года! Иногда ему казалось, что он живёт в какой-то параллельной реальности, где вообще нет ничего нормального. И он сам стал ненормальным. Те моральные принципы, которых придерживался раньше, исковеркались, превратились в пепел, сгорев в пламени аргументов: «У меня нет выбора! Я должен делать то, что делаю, иначе…»

Иначе всё будет очень, очень плохо. Со своей женой он давно развёлся, а его сын, Эльдар, жил в Лондоне, работал программистом, семьёй обзавёлся. Когда пять лет назад Когану предложили стать куратором одержимых, и он отказался, ему показали видеозапись, где Эльдар с беременной женой прогуливались в парке. Такая идиллистическая картина, если бы не одно «но»… иногда ракурс менялся, и молодожёны обозревались сквозь оптический прицел. Тогда-то Коган и понял, что у боссов длинные руки и неограниченные возможности, и их предложение вовсе таковым не является — это категоричный ультиматум: или он работает на них, или они убьют родных ему людей. С тех пор он возненавидел поговорку «Выбор есть всегда». А ещё он осознал простую истину: если кто-то ради спасения семьи не готов пойти на любые преступления, то этот человек уже априори преступник, не заслуживающий ничего, кроме презрения. Забота о семье оправдывала всё, без исключения, а внутренний адвокат являлся царём и богом. Коган не позволял себе усомниться в этих, придуманным им самом, догмах — так было проще существовать и делать то, что он делал.

Всё здесь было основано на угрозах и шантаже. Да что уж там, Когану и самому приходилось использовать рычаги давления, и со временем его даже почти перестало это коробить. Он словно воздвиг барьер между холодным расчётом и своей совестью. Впрочем, шаткий был барьер, построенный из кирпичиков противоречий. Сочувствие сквозь него иногда пробивалось и Когану приходилось возрождать в памяти сына, в которого целился снайпер. Сострадание стало для него непозволительной эмоцией, злейшим врагом. Если боссы что-то приказывали — он безропотно делал, порой заставляя себя наступать на горло собственной песни. Никогда им не перечил, не задавал лишних вопросов. Просто идеальный работник. Порой ему казалось, что в нём самом обосновалась инфернальная сущность — демон послушания. Надо наказывать — наказывал, нужно истязать — истязал, потому что:.

«У меня нет выбора! Я должен делать то, что делаю!»

Куратор проекта «Инферно». За время своей деятельности он подготовил шесть команд по пять человек. Сейчас готовил седьмую и, как ему казалось, самую проблемную. И дело было не только в Грибнике, чёртовом людоеде, но и в Кире. Внутреннее чутьё ему подсказывало, что она и её Оззи никогда не смирятся, и рано или поздно выкинут что-нибудь эдакое. А тот одержимый, которого сегодня доставят — на него вообще не было ни единого рычага давления. Как его обрабатывать? У Киры таким рычагом был сын, у Варвары — её парень, у Бориса — жена, тоже, как это не удивительно, одержимая. Боссы по какой-то причине не стали привлекать её к проекту «Инферно» и держали неизвестно где, используя в иных целях. А тот, кого сегодня сюда привезут… у него не было ни родных, ни друзей. Он никогда не задерживался надолго на одном месте и просто не успевал обзавестись теми, кто стал бы ему близок. Волк одиночка, бунтарь. Сложно с ним будет. А подчинить его необходимо. Что ж, придётся обрабатывать бедолагу в комнате с красной дверью до упора, пока его демон не скажет своего настоящего имени. Не лучший расклад, но, увы, вариантов других просто нет. С минуту на минуту Вуди и Андрюша поедут к частному аэродрому, куда наёмники на самолёте доставят новенького из Новосибирска, затем привезут его сюда. У него будет несколько часов, чтобы проспаться после подавляющей волю демона инъекции, а потом — в подземный комплекс, и очередная команда проекта «Инферно» будет в полном составе.