Страница 8 из 97
— Я не об этом. Наши парни — люди порядочные и хорошо обеспеченные. Жалование здесь выше среднего по всем подразделениям армии США, и уж тем более по меркам Аляски, так что мало у кого из них возникают проблемы с поиском подружек среди гражданского населения. Но здесь царит совершенно иной дух, нежели у «Зеленых беретов»: вы будете тренироваться вместе с этими ребятами, жить бок о бок, на несколько дней уходить на задания и разбивать совместные лагеря. Они станут вашей семьей, вашей зеницей ока и вашими телохранителями. Боевое братство для нас — не просто красивая поэтическая фраза, а вопрос выживания! И именно в этом может крыться проблема: они не верят, что женщина способна на такие же физические нагрузки, как и ее товарищи-мужчины, а на задании подобное сомнение может дорого обойтись.
— Я выше этих пересудов, к тому же, даже если отбросить тот факт, что я не рассчитываю на зачисление, ко мне будут предъявляться ровно те же требования, что и к любому другому солдату, — возражаю я. — Мужчины быстро узнают меня в деле и тогда смогут составить собственное мнение.
— Это верно, — подтверждает он, туго затягивая последний шов. — Любой другой расклад вызвал бы здесь настоящий бунт.
Мы оба не можем сдержать короткий смешок.
— Какая у вас специализация?
— Эксперт по взрывчатке, — тихо отвечаю я.
— Эксперт по взрывчатке. — Он повторяет эти слова с той же протяжной интонацией, которую мне уже не раз доводилось слышать и в которой сквозит явное предположение, что он скорее представлял меня в роли медика, ну или, в крайнем случае, снайпера, обеспечивающего прикрытие сверху, пока остальные ребята выполняют всю грязную работу.
— Дайте угадаю. Вы думали, я медик?
— Откровенно говоря, да, — с улыбкой признается он. — Похоже, даже спустя месяцы пребывания в этой весьма специфической среде я всё еще мыслю стереотипами. Как же вы к этому пришли?
— Без понятия, — рефлекторно отвечаю я, на ходу подыскивая какое-нибудь банальное объяснение. — Почему-то меня всегда завораживала возможность целенаправленно взрывать вещи.
Врач понимающе кивает, но никак это не комментирует. Догадывается ли он, что это лишь половина правды? Он выглядит задумчивым, завязывая узелки на последних швах, однако мои истинные мотивы нахождения здесь — вовсе не та тема, которую я собираюсь раскрывать в ближайшем будущем. Кроме того, я сильно сомневаюсь, что на этот раз моих усилий окажется достаточно, так что зачем мне забивать себе голову вещами, которые от меня на расстоянии световых лет?