Самый темный долг

Глава 7

Я была абсолютно уверена: лейтенанты уже перемыли мне косточки, и моя вечерняя вылазка к мемориалу не осталась незамеченной. Понятия не имею, числилась ли я в его личном расстрельном списке еще до этого — в конце концов, я торчу здесь всего четыре дня. Но с того самого вечера этот белобрысый гигант со взглядом полярной вьюги и неопределимым акцентом тонко, но настойчиво давал мне понять, что я здесь третий лишний.

Может, конечно, мне всё это чудилось, и я просто слишком много о себе мнила. Может, он со всеми новичками такой дружелюбный. Но инстинкт самосохранения врубил внутри меня режим вечной боевой готовности.

— CQB. Ближний бой в замкнутом пространстве. Сам я всегда был фанатом крав-мага, но в нашем подразделении эта система как-то не прижилась.

Халворсен стоял босиком на борцовском мате, устилавшем весь зал. Стоял уверенно, широко расставив ноги, напоминая мраморную статую. На нем были черные спортивные шорты и застегнутая под горло олимпийка. Слева и справа тянулись огромные зеркала, а стена за его спиной представляла собой сплошное панорамное окно. Мы вшестером сидели перед ним полукругом на полу, глядя на командира так, будто это была неудачная экранизация «Парня-каратиста», а он — наш суровый сэнсей.

— Я исхожу из того, что базой владеет каждый из вас. Главное заповедь — контроль пространства. Только перехватив инициативу, мы можем продвигаться дальше. В CQB нет полумер вроде «почти» или «на полшишечки». Либо вы контролируете ситуацию, либо вы в заднице!

Когда он на секунду отвернулся, я многозначительно вскинула бровь и переглянулась с Заком. Еще за завтраком мы ради шутки составили «ближнебойное буллшит-бинго». Зак ставил на то, что первой пойдет коронная фраза про контроль пространства. Я же ставила на исторический экскурс. Зак молча ткнул в себя пальцем и одними губами произнес: «С тебя двадцатка». Я закатила глаза и беззвучно рассмеялась.

— Донован, Уокер, на ковер! — внезапно громыхнул голос Халворсена, эхом разнесшись по залу.

Я вздрогнула. Впрочем, как и всегда, когда он выкрикивал мою фамилию. И, как всегда, дружелюбием в его тоне даже не пахло.

— Судя по всему, вы оба настолько крутые спецы в рукопашке, что слушать теорию вам без надобности. Что ж, давайте поглядим, чего вы стоите на практике. Разумеется, со снаряжением, — он кивнул на ящик с боксерскими шлемами, паховыми раковинами и капами. Затем залез в карман и выудил тренировочный нож — пластиковый муляж с закругленным лезвием, которое наполовину утапливалось в рукоять при ударе. Он небрежно бросил его Заку. — Донован, вы нападаете. Покажите, на что способны. Вы же из рейнджеров, а значит, должны быть экспертом в этой дисциплине.

Зак ловко поймал нож и посмотрел на меня так, словно заранее просил прощения. Совершенно напрасно. Я подмигнула ему, давая понять: поблажек не надо. Меньше всего мне хотелось, чтобы со мной миндальничали только потому, что я женщина. Особенно учитывая, что наш командир в экстренной ситуации полагался на меня примерно так же, как на электросеть в моем родном штате в разгар сезона торнадо.

Мы с Заком скинули олимпийки, отбросив их в сторону, и подошли к ящику со снаряжением. Сомневаюсь, конечно, что весь этот пластик сильно поможет, если парень комплекции Зака решит вломить мне по-настоящему. На нем, как и положено на спаррингах, сверху ничего не было. И если бы последние несколько лет я не провела в постоянных боях с мужчинами, чьи тела идеально подошли бы для обложки фитнес-журнала, это зрелище вполне могло бы сбить меня с толку. Мне, к счастью, полагался спортивный топ — хотя, честно говоря, я бы не удивилась, окажись правила здесь еще суровее.

Я встала в стойку. Плечи назад, руки расслаблены, внимание на максимум. Зубы намертво сжали резиновую капу. Я готова к атаке.

Зак сделал последнее круговое движение плечами и без лишних раздумий рванул на меня. Бутафорский нож он держал вплотную к корпусу. На последних метрах он резко ускорился. За доли секунды я разгадала его маневр. Времени на раздумья не оставалось. Только инстинкты.

В самый последний момент он прыгнул, пытаясь накрыть меня сверху. Зак рассчитывал, что я попытаюсь использовать его же инерцию против него — классический прием. Но я инстинктивно выбрала тактику

«Duck and Cover»

(пригнись и укройся). Сгруппировавшись, как при прыжке в воду «рыбкой», я вжала голову в плечи и плашмя рухнула на мат. От трения кожу на руках и ногах обожгло жаром, в воздухе слабо запахло паленой резиной. Я перекувырнулась молниеносно. Как там говорил Халворсен? Контроль пространства! Мне нужно было перехватить инициативу, и на это у меня оставалось от силы полсекунды.

Моим главным козырем был эффект неожиданности. Из полуберпи я взвилась на ноги и бросилась на Зака, который только успел сориентироваться.

Когда я дерусь в полную силу, я издаю звуки как теннисистка на Уимблдоне. Поэтому я огласила спортзал яростным криком, симулируя прямой удар ногой, чтобы в следующее мгновение через разворот всадить ему хлесткий боковой кик. И это сработало! Зак такого явно не ожидал.

Он рухнул на мат, и я ни секунды не колеблясь навалилась на его правую руку, в которой он намертво сжимал оружие.

Старый добрый болевой на запястье… Мой любимый финт из крав-мага, который я выполню безупречно, даже если меня растолкают глухой ночью. Перехватить кисть противника и выкрутить её наружу и вниз. Рычаг вынуждает пальцы разжаться, так как контроль над ними теряется анатомически. Извини, Зак!

— Сука! — прорычал он, шумно ловя ртом воздух, когда я вырвала нож.

Победно ухмыляясь, я зафиксировала его ноги удушающим захватом, удерживая на полу, и прижала пластиковое лезвие к его горлу.

К сожалению, ухмылка быстро сползла с моего лица, когда между мной и потолочными светильниками выросла массивная фигура Халворсена скрестившего руки на груди. С этого ракурса он казался просто циклопом. И смотрел он на меня так, будто я только что заломала не Зака, а его родную мамочку. Что за черт, ты, шовинистический ублюдок?! Я вообще-то победила!

— То, что медики дерутся как девчонки, для меня не новость. Но вы, Донован, открыли новые горизонты! Я понимаю, что вам хотелось поаккуратничать с леди, но…

— Она чертовски хороша! — запротестовал Зак, как только я ослабила хватку и выпустила его. В его голосе сквозило искреннее недоумение. — Сэр, я не поддавался. И меня бы не взяли в это подразделение, если бы я не умел драться!