Страница 10 из 97
— Тот факт, что вы не прошли полосу препятствий за положенное время, не вызывает сомнений. Но мы не можем принимать решение о вашей профпригодности, не учитывая полученную травму. Мне недавно доложили, что причиной тому послужила неподходящая экипировка. Вынужден признать, что для элитного подразделения первого ранга это колоссальный провал.
Он пристально разглядывает меня, из-за чего я чувствую себя какой-то экзотической рыбой, выставленной на рынке.
— Пятнадцать лет назад, когда это подразделение только создавалось, я был довольно спокоен относительно нашей специфической концепции. Я был абсолютно уверен, что ни одна женщина никогда не пройдет это испытание. — Ван Кампен приподнимает брови и, пожав плечами, разворачивает ладони вверх. — Что ж, что я могу сказать? Сержант Лорин Уокер, вам удалось убедить меня в обратном. Ваши навыки подрывника исключительны. И несколько лишних минут на полосе препятствий при таких обстоятельствах вполне можно простить. Ваши товарищи оценят то, что вы в их команде. И если во время вашей адаптации здесь вы получите хотя бы еще одну травму из-за неподходящего снаряжения — у виновных полетят головы. Это я вам обещаю. Добро пожаловать в «Arctic Counter Squad», сержант Уокер!
Никаких улыбок, никаких ликований. Только сдержанный кивок. Я добилась того, от чего многие люди пытались меня отговорить, называя это невозможным бредом!
Вообще-то, я всегда хотела отпраздновать этот момент. Возможно, открыть бутылку шампанского или сходить вечером в паб с ребятами — если он тут, конечно, вообще есть. Но, видимо, с этим придется немного подождать. Однако я никогда не задумывалась о том, каково это будет — наконец-то взять этот барьер. Подсознательно я предполагала, что меня будет просто распирать от гордости. Немного так оно и есть. Питание, тренировки, профессиональные знания: я годами все оптимизировала, чтобы оказаться именно здесь. И все же сейчас я чувствую себя так же, как вчера, когда забралась на первый каскад. Впереди еще столько мучительных этапов. Это всего лишь вторая ступень после моего зачисления в «Зеленые береты».
Что ждет меня на самой вершине? Кто эти фигуры в тени, которых я до сих пор не могу идентифицировать, но с которыми больше всего на свете жажду встретиться лицом к лицу? Как они отреагируют на меня? И, самое главное: как они понесут справедливое наказание за то, что отняли у меня самое важное в жизни?