Замок рода де Валькур

Глава 32.

Я замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось быстрее.

— Мастерская, — выдохнула я, и это был не вопрос.

Эдгар кивнул.

— Да. — Он отпустил мою руку, словно побоялся, что я одерну ее, и откинулся на спинку стула. — Я должен рассказать тебе правду о том, что происходит в этом замке по ночам, о портретах, о… моей семье.

Он замолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил:

— Я не знаю, как ты отреагируешь, не знаю, сможешь ли ты принять это, но ты имеешь право знать. Если после всего этого ты захочешь уехать — я пойму. Правда пойму. Я не буду тебя удерживать.

Я закусила губу. Мысль об отъезде, о возвращении в привычный мир, где по ночам не бегали призраки, а портреты не следили за тобой глазами, была такой соблазнительной, такой легкой, но стоило мне представить, как я сажусь в экипаж, как замок исчезает за горизонтом, как я больше никогда не вижу этих стен, эту мрачную столовую, этих смешных, трогательных слуг… и Эдгара, становилось не по себе.

Я молчала, не потому, что колебалась, а потому, что слова застревали в горле, потому что нужно было время, чтобы справиться с эмоциями. Эдгар, видимо, истолковал мое молчание по-своему. Его лицо побледнело, плечи поникли, и он медленно, словно через силу, начал подниматься.

— Я понимаю, — сказал он глухо, не глядя на меня. — Тебе нужно время подумать. Это нормально, я…

— Эдгар, — перебила я его, и он замер. — Дай мне сначала возможность все узнать.

Мужчина закрыл глаза на мгновение, и я почувствовала, как его плечи расслабились.

— Хорошо, — прошептал он, открывая глаза. — И еще, я думаю, нам все же нужно поесть, — сказал он, улыбаясь. — Сегодня ночью нам понадобятся силы. И тебе, и мне.

Мы ели молча, но это молчание было легким, наполненным взаимным присутствием. Иногда наши взгляды встречались, и мы оба тихо, счастливо улыбались. Когда с едой было покончено, Эдгар отодвинул тарелку и посмотрел на часы, стоявшие на каминной полке.

— У нас есть еще немного времени. Ты можешь отдохнуть, собраться с мыслями.

Он встал, подошел ко мне и, помедлив мгновение, наклонился и поцеловал в лоб. Легко, почти невесомо, но от этого жеста я почти забыла, как дышать.

— Я зайду за тобой в полночь, — сказал он тихо. — Будь готова.

Я кивнула, не в силах говорить. Герцог выпрямился, задержал на мне взгляд еще на мгновение, а потом развернулся и вышел. Через время я последовала за ним. Мысли крутились в голове, но странным образом не пугали. Эдгар, письмо от брата, обещание рассказать правду, полночь, мастерская… Все это должно было вызывать ужас, но вместо этого я чувствовала только спокойствие и уверенность. Что бы ни случилось сегодня ночью, что бы я ни узнала... Эдгар будет рядом, а значит, все должно было быть хорошо.

Я просидела так до полуночи, глядя на огонь, и ровно в двенадцать в дверь тихо постучали. Я встала, поправила платье, глубоко вздохнула и отворила засов.

Эдгар стоял на пороге. В руке он держал подсвечник с горящей свечой, и ее колеблющийся свет играл на мужском лице, делая черты еще более резкими, еще более выразительными.

— Готова? — тихо спросил герцог.

Я посмотрела на него, на его протянутую руку, на эту уверенность, которую он пытался излучать, хотя я чувствовала, как сам был напряжен до предела.

— Да, — ответила я и вложила свою ладонь в его.

Пальцы сомкнулись вокруг моих — крепко, надежно, словно он боялся, что я могла исчезнуть. Мы вышли в коридор. Сейчас, в предрассветной тишине, замок казался особенно мертвым. Ни скрипов, ни шорохов, ни вздохов ветра в каминных трубах. Только наши шаги, отдававшиеся эхом от каменных стен, да мерный стук моего сердца, которое, казалось, билось где-то в горле.

Мы шли молча. Коридоры сменялись один другим, знакомые повороты вели все дальше и дальше. Чем ближе мы подходили, тем сильнее сжималась моя рука в его. Эдгар, почувствовав мое напряжение, чуть повернул голову и посмотрел на меня.

— Я рядом, — шепотом сказал он. — Что бы ни случилось, я рядом.

Я кивнула, боясь говорить, чтобы голос не выдал моего волнения. Мы остановились перед тяжелой дубовой дверью. Мастерская. Сейчас здесь было тихо. Мужчина протянул руку и открыл дверь ключом. Она отворилась с тихим, жалобным скрипом, и мы шагнули внутрь.