Страница 22 из 64
— Непременно, госпожа. — Дворецкий шагнул к двери, явно собираясь меня проводить.
Я покачала головой:
— Не нужно. Я уже немного освоилась и, кажется, запомнила дорогу. Вы идите отдыхать.
Он помедлил, но спорить не стал.
— Как пожелаете. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я вышла в коридор и направилась к своей комнате. Вернувшись, я почти сразу разделась и забралась в постель. Тело гудело от усталости. Долгая прогулка в деревню, поиски герцога на башне, несколько часов работы в мастерской — все это смешалось в один огромный ком, который давил на плечи. Я закрыла глаза и провалилась в царство Морфея почти мгновенно.
Однако сон был тревожным. Я то просыпалась, то засыпала снова. Ворочалась с боку на бок, то сбрасывая одеяло, то закутываясь в него с головой. Мысли не отпускали, крутились в голове. Портреты, Уильям, слова Люси, рассказ Яна в трактире. Все это сплеталось в странные картинки, от которых становилось не по себе. В итоге я окончательно открыла глаза и посмотрела на часы. Полночь. Стрелки сошлись ровно на двенадцати, и в тишине комнаты этот момент показался каким-то особенным, мистическим.
Я села на кровати, прислушиваясь к себе. Усталость никуда не делась, но сон ушел окончательно. Я посмотрела на огонь в камине и подумала о том, что сказала служанка. Любопытство раздирало меня изнутри. Я не верила в призраков, не верила в оживающие портреты, но все внутри кричало: «Проверь! Ты должна!» Что, если там действительно что-то было? Что, если это не слухи, а реальность, с которой столкнулся мой предшественник и которая заставила его сбежать?
Я колебалась недолго. Может быть, это была глупость, а может, безрассудство, но я уже накидывала теплый халат поверх ночной рубашки и засовывала ноги в мягкие домашние туфли. Затем зажгла свечу и вышла в коридор. Свет выхватывал из темноты лишь маленький кусочек пространства, и за его пределами начиналось неведомое. Тени, скрипы, каждый вздох заставлял сердце замирать.
Я шла медленно, стараясь ступать как можно тише. Путь, который днем казался простым и понятным, ночью превратился в лабиринт. Было не по себе, но я сжимала подсвечник побелевшими пальцами и двигалась вперед.
Наконец показалась знакомая дверь. Мастерская. Я остановилась в нескольких шагах, прислушиваясь. Тишина. Абсолютная, звенящая тишина, которую нарушало только мое собственное дыхание. Я подошла ближе и приложила ухо к холодному дереву. Ни звука, ни шороха, ни вздоха, ни скрипа. Я выдохнула с облегчением и усмехнулась сама себе. Ну конечно. Люси начиталась страшных историй, Ян в трактире приврал для красного словца, а я, как дура, поверила и потащилась ночью через весь замок. Мой предшественник просто оказался человеком со слабыми нервами, не готовым к одиночеству и мрачной атмосфере. Я уже развернулась, чтобы идти обратно, но сделала шаг и остановилась.
Из мастерской донесся тихий, едва уловимый звук, но в этой мертвой тишине он прозвучал как гром.
Сердце пропустило удар, а потом отчаянно забилось о ребра. Я медленно повернула голову обратно к двери. Звук повторился. Это был голос. Мужской, низкий и глухой. Он что-то говорил, но слов было не разобрать — они сливались в невнятный, тягучий шепот, а потом появился еще один — женский. Тонкий, жалобный, полный тоски.