Страница 18 из 64
— Госпожа Уизерстон, простите, что беспокою. Я хотел сообщить, что с его светлостью все в порядке. Он вернулся в свои покои и, кажется, уснул. Мы… все вам очень благодарны.
— Не стоит, Милсон, — ответила я, почувствовав, как от его слов на душе стало легче. — Я рада, что все хорошо.
Дворецкий помолчал мгновение, словно собираясь с мыслями, а потом спросил:
— Госпожа, как вы смотрите на то, чтобы я прямо сейчас показал вам мастерскую? Если вы, конечно, достаточно отдохнули и согрелись. Я понимаю, что утро было беспокойным, но если вы хотите приступить к работе… Вы могли бы хотя бы успеть осмотреться до ужина.
Я посмотрела на него, потом на огонь в камине, потом на сюртук, который все еще был на мне, и вдруг поняла, что действительно хочу заняться делом, чтобы отвлечься от всех этих странных, тревожных, но таких важных событий.
— Да, Милсон, — сказала я, вставая с кресла и поправляя платье. — Я с радостью. Дайте мне только минутку, я переоденусь во что-то более подходящее для работы и верну вам… это.
Я стянула сюртук и протянула дворецкому. Он взял его с каким-то благоговением, бережно, словно это была величайшая драгоценность.
— Я прослежу, чтобы его вернули его светлости, — сказал он.
Я кивнула, и мужчина вышел, закрыв за собой дверь. Через несколько минут я уже была готова. Простое темное платье, волосы убраны в небрежный пучок, чтобы не мешали, а на поясе — небольшая сумка с самыми необходимыми инструментами, которые я предусмотрительно захватила из дома. Выйдя в коридор, тут же увидела Милсона, ожидавшего моего появления.
— Прошу вас, госпожа. Мастерская находится в западном крыле, недалеко от покоев его светлости. Там хороший свет и достаточно места для работы. Я распорядился, чтобы там прибрали и подготовили все необходимое.
Мы двинулись по коридору. Я шла и думала о том, что ждало меня впереди. Какие картины уже находились в мастерской? Почему именно их герцог попросил отреставрировать в первую очередь? Не те ли это картины, которые напугали моего предшественника? Вопросы крутились в голове, но главное, что работа начиналась.
Наконец мы остановились перед массивной дверью, отличавшейся от других только тем, что на ней значилась надпись «Мастерская». Милсон достал из кармана ключ — старый, потемневший от времени, с замысловатой бородкой.
— Вот мы и пришли, госпожа, — сказал он, протягивая его мне. — Это от мастерской. Держите. Теперь это ваше владение на время работы.
Я взяла ключ, покрутила в пальцах, разглядывая узор, и подняла глаза на дворецкого:
— Спасибо, а мастерская всегда заперта?
Мужчина замялся. Всего на мгновение, но я заметила. Его лицо осталось невозмутимым.
— С недавних пор — да, госпожа, — ответил он после паузы. — Раньше двери не запирались, но после... случая с предыдущим реставратором его светлость распорядился закрывать мастерскую и некоторые другие помещения тоже.
— После того, как тот уехал? — уточнила я.
— Да, — подтвердил Милсон.
— Вы случайно не знаете, из-за чего это произошло? — Я с надеждой взглянула на мужчину.