Замок рода де Валькур

Глава 9.

— Вы что-то хотели? — спросил он тихо.

Голос звучал ровно, без эмоций, но в глазах мелькнула то ли усталость, то ли легкое недоумение. Эдгар де Валькур смотрел на меня и, кажется, пытался понять, кто я такая и почему за ним следую. Я открыла рот, чтобы ответить, и вдруг поняла, что не знаю, что сказать. Что я хотела от него? Убедиться, что он жив? Привести его обратно к людям? Просто быть рядом, потому что он выглядел таким потерянным, таким одиноким на той проклятой башне?

— Я… — Я сглотнула, поправила растрепавшиеся волосы и заставила себя посмотреть ему в глаза. — Я искала вас, ваша светлость. На самом деле все ищут. Милсон, Люси, Грета… Они очень волнуются. Вы пропали, и никто не знал, где вы.

Герцог моргнул. На лице мелькнуло что-то похожее на понимание, но тут же погасло.

— Я был на башне, — сказал он. — Я часто туда хожу.

— Мы не знали, — ответила я. — Люси сказала, что вас нет в комнате, и… мы испугались.

Мужчина молчал, глядя на меня, и вдруг я увидела новую эмоцию. Какую-то тень, похожую на… любопытство? Не могла разобрать, но он смотрел на меня не как на новый предмет мебели, не как на пустое место, а как на человека.

— Вы замерзли, — сказал он вдруг.

Я не ожидала этих слов. Они прозвучали так неожиданно, так… по-человечески, что я растерялась.

— Немного, — призналась я, чувствуя, как дрожали губы. — На башне очень холодно.

Герцог кивнул и вдруг снял с себя сюртук и протянул мне.

— Идите в свою комнату, — сказал он. — Там согреетесь.

Я смотрела на отданную мне одежду, на его руки, лицо, на котором не было ни улыбки, ни тепла.

— Но… вы сами замерзнете, — выдохнула я.

— Я привык.

Он не отводил руки. Просто стоял и ждал, пока я возьму, что я и сделала. Пальцы коснулись еще теплой от его тела ткани, и меня вдруг пробрала дрожь, но не от холода.

— Спасибо, ваша светлость, — прошептала я.

Мужчина кивнул, развернулся и пошел дальше по коридору, а я осталась стоять посреди каменных стен, прижимая к груди его сюртук. Что это было? Простая забота? Жест вежливости? Я не знала, но одно поняла точно: герцог Эдгар де Валькур был живым, раненым человеком, который все еще мог что-то чувствовать. Это открытие почему-то наполнило меня надеждой.

Я постояла еще мгновение, глядя вслед удалявшейся фигуре, пока она не скрылась за поворотом, потом перевела взгляд на сюртук. От него все еще исходило тепло, и пахло дымом и деревом. Я накинула его на плечи. Он оказался велик — рукава свисали, закрывая пальцы, а плечи сползали. Теперь, когда паника отпустила, я наконец начала обращать внимание на то, что меня окружало, и с облегчением обнаружила, что стены стали знакомыми. Вот тот самый портрет пожилой дамы в кружевном чепце, мимо которого мы проходили с Милсоном вчера вечером, а вот и поворот к лестнице, ведущей в мое крыло. Картины на стенах мелькали перед глазами, и я уже знала, куда идти.

Через несколько минут я вышла в коридор, где находилась моя комната. Дверь была уже совсем близко, когда из-за угла буквально вылетел Милсон. Мы бы так и столкнулись, если бы он не затормозил в последний момент.

— Госпожа Уизерстон! — выдохнул он, хватая ртом воздух. — Простите, ради бога, я не хотел вас напугать! Я бежал… то есть… — он попытался выровнять дыхание и вернуть себе невозмутимый вид, но получалось плохо. Седые волосы растрепались, пиджак был застегнут криво, на лбу выступила испарина. — Я искал вас. Люси сказала, что вы побежали за ней, а потом потерялись, и я…

Он запнулся на полуслове. Его глаза, только что бегавшие в тревоге, вдруг остановились и расширились. Я проследила за его взглядом и поняла: он смотрел на сюртук. Мужчина замер.

— Госпожа… — выдавил он. — Это… одеяние его светлости?

Я кивнула, и почему-то мне стало неловко, будто меня застали за чем-то постыдным.

— Да, Милсон. Я нашла герцога. Он был на башне, на смотровой площадке. Я… подождала, пока он придет в себя, и проводила его до коридора с его покоями, а он, заметив, что я замерзла, отдал свой сюртук.

Я говорила быстро, сбивчиво, понимая, как странно это звучало. Герцог, который ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел, вдруг снял с себя одежду и отдал какой-то приезжей гостье. Это звучало нелепо даже для меня самой, но Милсон не улыбнулся и не усмехнулся. Он смотрел на меня все так же широко раскрытыми глазами, и в них постепенно что-то загоралось.

— Он… сам отдал? — тихо переспросил дворецкий, будто боялся спугнуть эти слова.

— Да.

Милсон долго молчал. Смотрел на меня, на сюртук, снова на меня, а потом провел рукой по лицу.

— Госпожа, — сказал он наконец, и голос его слегка дрогнул. — Я даже не знаю, что сказать. Его светлость… — он покачал головой. — Спасибо вам. Спасибо, что нашли его и… что были там.

— Я просто сделала то, что должна была, — ответила я, действительно не видя причин для благодарности. — С ним все хорошо. Точнее, он в своем прежнем состоянии.

Дворецкий кивнул, глубоко вздохнул и, кажется, взял себя в руки. Его лицо снова обрело привычное выражение.

— Я пойду проверю его, — сказал он. — Убежусь, что он вернулся в свои покои, и… — он запнулся, бросил еще один быстрый взгляд на сюртук на моих плечах и добавил: — Если вам что-то понадобится, я в вашем распоряжении.

Он коротко поклонился и быстро зашагал по коридору, на ходу поправляя пиджак, одергивая манжеты, возвращая себе привычный безупречный вид. Однако перед тем, как скрыться за поворотом, мужчина обернулся и посмотрел на меня. Всего на мгновение, а потом исчез.

Я осталась одна. Постояла еще немного, глядя на пустой коридор, потом вздохнула и толкнула дверь своей спальни. Внутри было прохладно. Я подошла к камину и поворошила поленья кочергой. Огонь неохотно лизнул сухую кору, затрещал, и через минуту в комнате снова заплясали живые тени.

Я села перед камином, подобрав ноги, и закуталась в сюртук герцога, как в одеяло. Тепло разливалось по телу, прогоняя озноб. Мысли в голове текли медленно, лениво, как смола. Герцог де Валькур. Странный, потерянный человек, который по ночам бродил по замку, а днем стоял на башнях, глядя в никуда, который не замечал никого вокруг, снял с себя сюртук и отдал мне. Что же это все-таки было?

Я просидела так, наверное, с полчаса, а может и больше, и уже начала дремать, когда в дверь постучали. Стук был тихим, осторожным, но я все равно вздрогнула и села прямее.

— Да?

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул дворецкий.