Страница 40 из 97
- Думаешь, смогла избавиться от своей семьи и теперь никому ничего не должна?
- Вам я совершенно точно ничего не должна. Какие у меня перед вами могут быть долги? -
спокойно спрашиваю, загнав чувства глубоко внутрь.
- Предположим, лично передо мной у тебя их нет: ты была послушной дочерью, пока жила у
дальних родственников своей матушки. Но ты продолжаешь оставаться Сэйра! И ты действительно
неблагодарна, если думаешь, что получила
всё это
заслуженно! - обведя
взглядом двор, произносит мачеха.
- Так вы продали меня в наложницы безымянному генералу с границы в качестве поощрения за
отсутствие навязанных хлопот о себе, но с надеждой отнять всё в будущем? - уточняю с
изумлением.
Искренним изумлением от её наглости. Ведь я знаю все подробности сватовства!
- Ты так остра на язык! Выходит, родственники твоей матушки плохо тебя воспитывали. Мне
стыдно за твои манеры! Но, думаю, с отцом ты будешь вести себя иначе, - хмыкает мачеха.
И под моим растерянным взглядом достаёт из рукава сверток с письмом.
- Прочитай и пойми, что от корней так просто не отделаешься. А без корней в этом мире ты и
вовсе никому не нужна.
Принимаю сверток и раскрываю письмо, в котором отец пишет генералу о том, что будет в
Приграничье через пару дней, предупреждая об официальном визите, как это полагается по всем
правилам.
Отец будет здесь...
И он не написал ни строчки обо мне...
Так, о каких корнях мне сейчас вещают?
- Я взялась подготовить все к встрече генерала и господина, потому приехала впопыхах -
вперёд супруга. Но какой прием я здесь получила? Ты унижала меня перед племянницами и родной
дочерью, хвалясь положением хозяйки генеральского поместья! А затем демонстративно
наказывала слуг поркой, запугивая нашу семью, приехавшую к тебе не просто с визитом
вежливости, а на помощь! Это просто возмутительно! - возмущается мачеха, глядя в сторону.
- На помощь? Какую помощь я от вас просила, объясните мне, третья госпожа Сэйра? -
побледнев от гнева и растерянности, спрашиваю без эмоций.
- Тебе придется называть меня матушкой - хочешь ты того или нет. Твой отец не примет
подобной холодности в отношении меня, - покачав головой, отзывается мачеха, - что касается
помощи... весть о визите в Приграничье старшей госпожи Ха’гон разнеслась по всему княжеству
Антар, и твой отец получил возможность узнать обо всех событиях, предшествовавших тому
нелепому сватовству, позволившему тебе на время стать хозяйкой поместья генерала...
Она замолкает, а я прикрываю глаза, гася гнев.
«На время»... какой интересный подбор слов.
Даже любопытно, куда она вывернет эту историю.
- Бедняжка, сама того не ведая, ты стала главной мишенью для насмешек, Амай. Всё княжество
в голос обсуждает неизвестную девицу, получившую шанс греть постель легендарного генерала,
пока тот находится в ссоре со своей возлюбленной. А теперь слушай внимательно, Амай, и не
пропусти ни слова! Уважаемый всеми генерал Ха’гон с детства помолвлен с благородной дочерью
известнейшей семьи Антара, с дочерью семьи Первого Генерала, двоюродного дяди нашего солнца
- Великого Князя! Говорят, будущие молодожены сформировали крепкую связь ещё в детстве,
однако, из-за жизни вдалеке друг от друга и слухов о сватовстве к известной наследнице
молодого чиновника, эта связь ослабла... Говорят так же, тому дерзкому чиновнику отец
молодой княжны поломал все ноги, разрушив будущее в столице. Что с ним стало - неизвестно,
но ты можешь представить, что станет с тобой, когда речь о прерванном сватовстве зазвучит
громче? Никто не сможет выстоять перед желаниями приближенных к власти, Амай! Тебя просто
растопчут и забудут о твоём существовании. Потому твой отец, не желая подобной судьбы своей
дочери, сам решил поехать к генералу и просить о расторжении договора о браке. Он хочет
забрать тебя обратно, Амай. Вот, насколько твой отец ценит твою жизнь! Разумеется, наша
семья будет требовать возмещения за ущерб репутации...
- Теперь мне понятно, о каком долге речь, - киваю, прерывая её отстранённым голосом. - Вы
хотите получить за меня отступные, чтобы у моих сестёр было хорошее приданое. Ясно, что я в
данном случае не получу ничего, кроме позора. Но что же получите вы, третья госпожа Сэйра?
Аяла ещё слишком юна - после свадеб старших сестёр от полученных отступных уже ничего не
останется... Не может быть, чтобы вы делали столь щедрые подарки своим племянницам просто
так! - замолкаю, справляясь с дрожащими губами, - Что вам пообещала первая госпожа? -
поднимаю взгляд на мачеху.
Я знаю, что бабушка отошла от дел. В доме теперь всем заправляет жена первого господина.
- Поскольку первая госпожа сейчас занимается поступлением на службу своего старшего сына...
она с благодарностью примет мою помощь с учетными книгами, - склонив голову набок и мягко
улыбнувшись, отвечает мачеха.
Итак, она станет хозяйкой дома. Пусть на время - но этого ей хватит для того, чтобы
обеспечить себя и Аялу средствами на многие годы вперёд...
- Как складно. А мне останется лишь коротать остаток дней у вас на попечении? Вы же
понимаете, что, после разрыва отношений с генералом меня уже никто не возьмёт в жены? -
спрашиваю без эмоций.
- Разумеется, понимаю. Поэтому, убеждена, твои навыки ведения учетных книг весьма мне
пригодятся - ведь содержать тебя будет моей прямой обязанностью! - с улыбкой отвечает
мачеха.
Мне предлагают стать прислугой во второй семье отца. До конца моей жизни.
- Но есть и другой вариант! Если генерал действительно ценит твою жизнь и не желает
расставаться, он может выбрать себе одну из дочерей дома Сэйра в качестве главной жены! В
таком случае закроется вопрос свадьбы с княжной, а наша семья возвысится, как никогда - и
получит возможность противостоять тем слухам, что распространяются о тебе по всему
княжеству! Такой вариант устроит нас не меньше, чем вариант с отступными.
- Отец не знает об этом варианте, верно? - спрашиваю глухим голосом, глядя вниз.
- Верно. Но мы сможем его убедить, если будем работать вместе, - степенно кивает мачеха,
глядя на меня сверху вниз, - подумай об этом, Амай! Ты останешься здесь, останешься на том