Страница 38 из 97
- Всё так - далеко не все сорта покидают Приграничье. Многое остаётся лишь в его пределах,
- спокойно отвечаю, следя за Уной, разливавшей чай в чаши сестриц.
- Какое упущение! Уверена, он бы отлично продавался в центре нашего княжества! Это лучший
из всех сортов, которые я пробовала! - восклицает мачеха, ощутив почву под ногами.
И это именно то, чего я опасалась. Деньги никогда не перестанут быть главной движущей силой
всех семей! А почуять их запах здесь, где все товары стоят, минимум, в пару раз дешевле -
из-за развивающейся торговли с нашим официальным врагом, которому свой урожай некуда сбыть
из-за хорошего урожая на всех землях и у всех соседей... сможет любой глупец.
Не успеваю остудить эту волну восторгов, как замираю, услышав смешок.
Мачеха тоже перестаёт принюхиваться к напитку и ищет взглядом источник неподобающего звука.
А мне даже искать не надо. Я эти смешки уже по нотам различать научилась...
- Почему эта служанка смеется? Я сказала что-то смешное? - вздыбившись, восклицает мачеха.
- Выйди, - чеканю, не отрывая от служанки тяжелого взгляда.
- Нет, подожди! Я хочу понять! - останавливает уход служанки мачеха, поднимаясь на ноги, -
Почему эта девица позволила себе усмехнуться?!
- Прошу прощения! Я не хотела задеть третью госпожу Сэйра, - глядя в пол с улыбкой на
губах, отвечает Уна.
- Объяснись! - требует мачеха.
- Третья госпожа так нахваливала поданный чай, что это вызвало у меня искреннюю улыбку. Я
была рада услужить родне госпожи Амай! - послушно отвечает довольная Уна.
- Что это значит? Что не так с поданным чаем? - верно выхватив смысл из сказанного,
уточняет мачеха.
- Это действительно прекрасный сорт! - вежливо отвечает Уна, - А сам чай был куплен
специально к визиту третьей госпожи...
- И что здесь смешного? В кои-то веки дочь обо мне позаботилась! - высокомерно бросает
мачеха, а я сдерживаюсь, чтобы не прикрыть глаза от досады.
- Забота госпожи Амай велика, - кланяется мне Уна.
Она сейчас расскажет о том, что им подан не самый дорогой чай! Это перерастёт в настоящий
скандал. Но, если бы мачеха попробовала те сорта, что подают в поместье, и узнала их цену в
Приграничье, она бы намертво прицепилась ко мне и к генералу с просьбой помочь семье
заняться поставками в их округ!
Мне ли не знать, чем это может закончиться для всех нас?..
В лучшем случае - столкновением семьи Сэйра с Торговой Гильдией.
В худшем... столкновением генерала с Наместником.
- Вэнь... - зову подругу, взглядом предлагая наглой девице догадаться, что дальше будет...
- мне кажется, или эта служанка выглядит незнакомой? Кажется, она никогда раньше не подавала
гостям чай...
- Всё так, моя госпожа. Я тоже впервые вижу эту девушку в главном зале. Если память мне не
изменяет, в её обязанности входит уборка комнат, - кивает Вэнь.
- Выходит, кто-то из слуг поменялся с ней местами и сейчас отдыхает? - протягиваю и
замечаю, как меняется взгляд девицы.
- Полагаю, что так, госпожа, - вновь кивает Вэнь.
- То есть, кто-то из слуг пренебрёг своими обязанностями и перекинул работу на неопытную в
прислуживании господам, безропотную девушку? - медленно уточняю, сводя брови и не отрывая
глаз от Уны. - Двадцать палок той, что не вышла обслужить мою семью! И пять палок этой
служанке... за то, что не отстояла своё право заниматься лишь теми делами, которые она
должна
здесь выполнять. Не обижайся на меня, - мягко добавляю, чуть подавшись
вперёд к стиснувшей зубы Уне, - но я должна наказать тебя в назидание другим. Иначе подобный
случай может повториться.
- Моя госпожа, вы неправильно поняли... - пытается отстоять своё право находиться здесь
Уна, но Вэнь уже выходит из-за моей спины и выводит ту из комнаты.
Девица порывается обернуться и что-то сказать, но моя подруга ныряла за жемчугом и ходила в
железном ошейнике - их силы были несопоставимы, несмотря на разницу в возрасте. И уже за
порогом руки Уны были скручены, а сама служанка выведена вон, чтобы получить своё наказание.
И кто-то может решить, что она легко отделалась. Но, думаю, Уна хорошо понимала, что
произойдёт дальше... Сейчас некая служанка, уступившая своё место ввиду слухов о связи Уны с
господином, получит двадцать ударов палкой - что настроит всю прислугу против этой
интриганки. И у последней не останется ни одного аргумента в свою защиту, когда все узнают,
что сама она получила лишь пять ударов...
- Ты... довольно строгая хозяйка, - протягивает мачеха, наблюдая за тем, как Уну выводят в
коридор, - двадцать ударов за замену слуг - это разве не слишком?..
- Третья Госпожа Сэйра, должно быть, не знает, но дисциплина в этом доме - основа всего. Я
не могла оставить произошедшее без должной реакции: бирка хозяйки поместья обязывает меня
быть строгой и беспристрастной, - отвечаю степенно.
- А мне кажется, сестрица Амай
хотела
продемонстрировать вам эту свою
сторону, тётушка, - протягивает Ализа, молчавшая до этих пор и обратившаяся напрямую к моей
мачехе - тем самым, не нарушив никаких правил.
- Что ты имеешь в виду? - бросает в её сторону третья госпожа.
По всему видно, что они вовсе не союзницы. И мне предстоит новый бой - с новым противником.
- Двадцать ударов в нашей семье могут получить лишь слуги, забывшие своё место. Разве это
не символично, что мы имеем возможность лицезреть в доме генерала именно такую постановку? -
с лёгкой улыбкой отзывается Ализа, не глядя на меня.
- В доме генерала не понимают намёков, Ализа, - произношу четким голосом, - будь добра,
объяснись.
- Она обращается ко мне по имени! - чуть повышает голос Ализа, подняв подбородок, но не
повернув головы в мою сторону.
- «Она»? - переспрашиваю.
- Я - твоя старшая сестра, - властно произносит Ализа, глядя в стену с важностью княжны, не
меньше.
- Ты - незамужняя девица, повысившая голос в присутствии старших, - отвечаю спокойно. - Не
позорь главную ветвь рода Сэйра.
- Главную ветвь могут опозорить только дочери, отданные в наложницы, - мелодично
протягивает Ализа, приподняв чашу и отпивая чай с видом незаинтересованной в споре
благородной барышни.
- Ты не права. Дочери, выпровоженные из чужого дома за наглость и хамство, тоже могут