Страница 18 из 97
права показывать слабину! Прошу вас, управляющий, выпроводите непрошенных гостей, невзирая
на их упрямство. Но постарайтесь не использовать при этом мечей! Разве что копья..? -
предполагаю, припоминая, какое оружие было у Оши.
И...
Мне показалось, или он усмехнулся в усы?
Но вроде нет - губы не двигались.
- Так и сделаю, госпожа, - отвешивает мне легкий поклон мужчина.
- И отправьте гонца к господину! - решаю добавить на всякий случай, - Он должен знать обо
всём, что происходит в поместье.
- Разумеется! - вновь наклонившись, отзывается управляющий, и на этот раз я точно вижу, как
уголки его губ приподнялись в улыбке.
Когда он выходит, я ещё некоторое время стою и смотрю на дверь.
- Что это было? - тихо спрашивает Вэнь.
- Не знаю... Я не знаю даже, приходили ли люди Наместника - или представление было
разыграно исключительно для меня... - отзываюсь задумчиво и отхожу вглубь комнаты.
С чего бы генералу проверять, насколько я адекватна в подобной ситуации? Он всё равно не
собирается доверять мне управление домом!
- Вэнь, мне надо встретиться с капитаном. Мы начинаем погрязать в каких-то странных и не
понятных мне отношениях с генералом... сейчас, имея твои бумаги на руках, необходимо понять
- имеет ли смысл оставаться здесь и дальше, или стоит попытаться сделать всё, сбежав из
поместья, но не покидая Приграничье?
Почему-то у меня ощущение, что, чем дольше я задерживаюсь в этом доме, тем сложнее мне
будет уйти потом!
- Для этого нужно выкрасть твои бумаги у управляющего, - напоминает Вэнь.
И то верно...
Отхожу, растирая подбородок. Дурацкая привычка, доставшаяся от отца.
- Мне нужно встретиться с капитаном. Ночью. Сегодня ночью! В этом доме... ситуация меняется
слишком быстро, - выдаю короткими фразами, опустив взгляд на стол со сладостями.
- Если я сейчас выйду, это может вызвать вопросы. У тебя всё есть, - оглядывая комнату,
протягивает Вэнь.
- Мне надо, чтобы ты передала сообщение. Это займёт меньше часа. В это время
мы с
тобой
... займёмся уборкой в доме! - киваю и прикусываю губу.
- Будешь убираться за двоих, пока я бегаю к пристани? - поднимает брови Вэнь.
- А что ты мне предлагаешь? Каким занятием мы можем прикрыть твоё отсутствие? Хоть нас
почти не проверяют, и управляющий зашел ко мне не по расписанию впервые за полгода... мы
должны иметь чёткий ответ на любой вопрос! Особенно - на вопрос о нашей деятельности!.. Так
что надо придумать какую-нибудь глупость!
- У меня живот прихватило, и я сижу в отхожем месте, - тут же предлагает глупость Вэнь.
- Шутишь? - кисло уточняю.
- Я столько сладкого в жизни не ела, сколько за сегодняшний день, - указав на стол, где с
тарелок постепенно исчезало печенье из короба, говорит Вэнь.
Короб, встреча с людьми наместника, поход в лавку...
- Ткани! - радостно вспоминаю. - Мы можем заняться нарядами! Нужно вызвать портных!
- У нас же это на завтра запланировано, - напоминает Вэнь.
- Отсылай письмо портному - через слуг господина! Пусть всё будет официально: пока с меня
будут снимать мерки, ты спокойно можешь отлучиться на час! - с горящими глазами, отвечаю.
Через полтора часа я уже сижу в беседке, ожидая возвращения Вэнь. Портнихи успели уйти, на
выходе спросив о мерках генерала у управляющего: они не менялись за несколько лет, так что
присутствие господина не было необходимостью. Пока пью чай, заполняю свою собственную
учетную книгу - со всеми расходами, на которые тратится моё жалование. Эта книга - мой
шедевр! Она создана специально для того, чтобы создавать о себе правильное представление -
на случай, если кто-то захочет прочесть её и узнать, чем я вообще живу. А такие, я уверена,
всегда найдутся в чужом доме... В первый день первой недели месяца кусочек серебра был
потрачен на свежую рыбу - тогда мы с Вэнь готовили уху, используя немного овощей, отданных с
главной кухни поместья. Во второй день я предложила купить лепешек, свежей зелени и сыра -
такой закуской мы питались целый день. В третий день я позволила купить немного мяса птицы;
и мы вновь забирали остатки овощей с главной кухни; сделали похлёбку и пировали целый день,
доедая поджаренные вчерашние лепёшки. Я нарочно расписывала не только покупки, но и блюда,
которые готовила на кухне вместе с Вэнь. Все читатели подобного жизнеописания непременно
будут сочувствовать кроткой, но очень ответственной наложнице, доедающей за главной кухней
остатки еды и экономящей на всех своих нуждах! Питаться самостоятельно я решила в первый же
день своего приезда в поместье. Я уже тогда прекрасно понимала, что не задержусь здесь
дольше, чем на год - и не хотела мозолить глаза ни генералу, ни его прислуге.
С улыбкой опускаю взгляд на последнюю заполненную страницу. Там была указана покупка
трёхэтажного короба со сладостями. Кто-то может посчитать это большой тратой, но, если
ознакомиться с книгой целиком, можно заметить, что порой... раз в месяц, если быть точной...
я позволяла себе побаловать нас с Вэнь! Подобные покупки идеально вписывались в образ жизни
послушной девушки, следившей за собой строго, но изредка позволявшей почувствовать вкус
жизни. Идеальный баланс!
К сожалению, подобный вчерашнему, трюк с товаром из Вэйтара я могла провернуть лишь в такие
моменты, - и теперь у меня впереди были тридцать дней осторожных действий.
Стук в ворота вынуждает меня с удивлением оторваться от книги и поднять голову. Вэнь не
требуется стучать: у неё есть ключи от ворот.
Замок на них - моё единственное требование к управляющему, поскольку в моем распоряжении
была только одна служанка. Конечно, на время визитов посетителей в проходе стояла пара
крепких ребят из основного штата слуг, но сегодня уже наступал вечер... солнце садилось, и
никаких гостей я не ждала.
Теряюсь на мгновение, когда понимаю, что человек с той стороны продолжает стучать. Это
что-то новенькое. Неужели Вэнь умудрилась притащить капитана к дому генерала? Это совсем не
к месту! Никто не должен знать, что мы связаны!
Но разве у Вэнь нет ключей?..
Стук не стихает.
Поднимаюсь на ноги...
Закрыв учетную книгу, беру веер и, обмахиваясь, медленно иду к воротам.
- Кто там? - мелодично интересуюсь.