Страница 11 из 16
«Да», --- согласилась она, направляясь к столу, где она положила свою шляпку. «Где эти коробки, Мод? Могу я их забрать?»
Она могла. Мод направила её наверх и обратила внимание на Дот.
«Ты тоже уходишь?» --- спросила она, заметив, что Дот встала со стула.
«Я должна. Мне надо было уйти еще час назад». В глазах Дот был испуганный взгляд. Ее брови были нервно сведены вместе.
«Чего ты боишься? Темноты?» --- засмеялась Мод.
«Я уверена, что мистера Коллинза можно уговорить отвезти тебя домой».
Сью снова появилась с коробкой для шляп и четырьмя плоскими продолговатыми коробками, связанными между собой. Она вручила их Пэт и, не задерживаясь, пожелала своей благодетельнице спокойной ночи. Краткое «До видения», --- и Сью уже спускалась по ступенькам к Александер-авеню.
Остальные последовали за ней.
«Слава Богу, что всё закончилось», --- сказала Сью. «Я ненавижу этот дом сильнее, чем яд».
«Он такой же, как и все остальные дома в этом ряду», --- сказала Дот.
«О, я имею в виду, что ненавижу Мод и Теда и их поступки».
Дот ничего не ответила. Ее взгляд бесцельно блуждал по коробкам, которые Пэт нес, сложив их перед лицом, словно комедиант из кино.
«Конечно, она дарит мне одежду, но, скажи, как же ей это нравится!
Я ей ничего не должна», --- заявила Сью. «Ты могла бы передать ей то, что я сказала, и она все равно продолжала бы отдавать мне свои отбросы. Иногда я готова убить ее, она такая чертовски покровительственная».
«Свысока!» --- внезапно воскликнул Эдди. «Вот это самое слово».
Никто не обратил на него внимания. Дот была поглощена тем, что говорила Сью. Открытая неприязнь к любому, кто когда-то был добр --- это было для Дот совершенно новым ощущением.
Эта мысль не давала ей покоя, пока Пэт и Сью не свернули к метро, и Эдди с ней остались наедине. Между ними не прозвучало ни слова. Они шли дальше, их каблуки звучали пусто и грустно по пустынным тротуарам. Они прошли мимо пекарни, и запах свежеиспечённых буханок поднялся в воздух, стараясь заманить их в магазин, где яркий белый свет заливал столы с мраморными столешницами и усыпанные изюмом кофейные кружки.
«Хочешь кофе?» --- спросил Эдди.
«Нет, спасибо», --- твердо ответила Дот.
Они шли дальше, их шаги становились все медленнее, по мере того как они приближались к дому Дот.
«Ну?» --- подтолкнул Эдди, когда они остановились.
«Что значит „ну“?»
«Увидишься со мной ещё?»
«Это зависит от тебя».
«Нет, не зависит».
«Конечно, зависит».
«Я не собираюсь спорить в такое время. Мне нужно немного поспать. Позвони мне завтра. Я дала тебе номер в том китайском заведении, разве нет?»
«Да, у меня есть».
«Ну, тогда позвони. Я буду ждать тебя завтра».
Он взял её за руки и притянул её к себе. Она поцеловала его без вопросов и кокетства.
«Спокойной ночи, Кид, буду ждать твоего звонка».
Он начал отдаляться от неё, но её рука, схватившая его рукав, удержала его. Он обернулся и увидел, что её глаза наполнились слезами.
«Что, черт возьми...»
«О, Эдди, не думай, что я сошла с ума. Если ты разозлишься на меня, мне придётся всю ночь бродить одной. Я не пойду домой, Эдди, я не могу. Мне страшно подниматься наверх».
Он взял её за руку и повёл в коричнево-белый холл. Теперь она безудержно плакала и прижималась к нему.
«Я не собиралась тебе говорить, но мне пришлось...»
«В чём дело?»
«Я не могу подняться наверх. Уже полпервого, и мой брат убьет меня». Последние слова сопровождались мучительным рыданием.
«Не сумасшествуй», --- сказал Эдди, лицо которого внезапно потемнело.
«Твой брат тебя не убьет. Скажи ему, что ты была у подруги. Разве он не знает Мод? Он не будет кричать».
«О, он будет, он будет, Эдди. Однажды он избил меня просто ужасно только за то, что я поехала на Кони-Айленд и не вернулась домой до полуночи».
Эдди прищурился, и его руки скользнули в карманы. «Я пойду с тобой наверх», --- сказал он. «Пойдем».
«О, это будет вдвойне хуже. Он подумает, что я плохая девчонка, раз до такого часа с парнем».
«Надеюсь, он так и скажет», --- пробормотал Эдди сквозь зубы . «Пойдем».
«О, нет, Эдди. Ты бы ударил Джима, а он бы меня выгнал».
«Тогда ты пойдешь со мной».
«С тобой? Куда?»
«Куда я иду, дурачок. Пойдем, каждая минута делает тебя еще больше опоздавшей». Эдди поднялся по мраморной лестнице. Он не терпелось поскорее покончить с этим. Дот схватила его за руку и оттащила назад.
«Я не хочу портить отношения с Джимом. Я ему нравлюсь по-своему. Ты его ударишь, и независимо от того, изобьет он тебя до полусмерти или ты его побьешь, он меня все равно выгонит».
«Ну, я же сказал, что ты можешь пойти со мной». Глаза Эдди выглянули из узкой щели, которую он им оставил, и встретились с глазами Дот. На мгновение он удержал её взгляд; потом она отвела глаза.
«Еще и мой отец», --- невнятно пробормотала она.
«Ладно. Я не буду ссориться с твоим любимым братом. Я объясню, как киногерой, что нас задержали, и надеюсь, он простит меня за то, что я задержал тебя так поздно, и за всю эту чепуху».
«О, нет, Эдди, если он тебя увидит, он меня убьет --- » «За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я позволю кому-либо в мире причинить вред тебе или любой другой даме, с которой мне пришлось оказаться рядом? Сначала я буду вести себя мило, а если он попытается ударить --- Господи Иисусе, я его разорву на куски».
«Тогда он меня выгонит».
Она прислонилась к стене и отдалась серии сухих, мучительных рыданий.
«Ну, и что ты собираешься делать?» --- спросил Эдди, резко. «Останешься здесь внизу и будешь плакать всю ночь или примешь последствия? Да ну, не будь дурой».
«Нет, Эдди, я не могу пойти с тобой наверх, и я не могу пойти одна».
«А что ещё можно сделать?»
«Пойдёшь со мной к Эдне Дриггс? Я разбужу её, и она придёт».
«А чем она поможет? Если твой брат начнёт тебя бить, она ничем не сможет помочь».
«Но он не станет бить, если Эдна будет рядом. Он делает то, что она говорит».
Эдди вздохнул с отвращением. Он ходил туда-сюда по загрязнённому прихожей, время от времени бросая на Дот взгляд, выражающий полное непонимание. Ему хотелось подняться по лестнице. Ему хотелось увидеть брата Дот, и он хотел, чтобы брат Дот сказал, что Дот --- плохая девушка.