Страница 40 из 90
Глава 27. Сложная тема
Учеба изматывала. С одной стороны была необходимость играть роль невзрачной и не самой способной студентки, терпеть насмешки и выдерживать пристальное внимание Торна на дополнительных занятиях. С другой — ее настоящее дело, расследование, которое лишь обрастало новыми загадками.
Алисия работала над тем, чтобы научиться мгновенно отсеивать чистые эхо обычной студенческой магии, вроде эмоциональных вспышек, ровного гула магии занятий или бытовых заклинаний.
И у неё получилось.
Одним утром Алисия ковыряла десерт. Она снова не спала, потому что полночи бродила по коридорам. Мимо её стола прошёл третьекурсник, один из тех, кого в Академии считали подающим надежды. Его аура была сильной, но на ее фоне Алисия почувствовала шрам. Как будто в его магию встроили чужую.
Потом, на лекции по защите девушка, оттачивающая щит, на секунду потеряла концентрацию, и ее барьер дрогнул. И в этот миг Алисия почувствовала тот же самый отпечаток.
Это не были случайности, слишком уж идентичными следы. Под покровом ночи, пока Эмили мирно посапывала, Алисия завела тайный дневник.
Студентов Алисия отмечала согласно цвету мантии — что было очень удобно, а для профессоров решила не придумывать ничего нового — даже если ее заметки найдут, расшифровать их будет ой как не просто.
Для заметок она использовала старый, провереный шифр, которому научилась еще в детстве — для постороннего он был скорее похож на множество сокращений слов, написанных неаккуратным почерком. И записывала Алисия свои наблюдения на полях своего учебника по истории магии, имитируя студенческие пометки.
"Синий. Шрам в области ментального фокуса. Стабилен, но отмечается повышенная агрессивность".
"Красная. Шрам в канале стихийной магии. Проявляется как неконтролируемые всплески силы при усталости. Сегодня на алхимии чуть не взорвала класс".
"Фиолетовый. Присутствует остаточный след того же воздействия, почти незаметный. Один из первых?”
Она выстраивала карту: шрамы встречались у студентов разных курсов и факультетов. Объединяло их одно — все они считались перспективными. Теми, кого по слухам сам Кассиан отбирал для своих спецкурсов.
Но самое интересное открытие ждало ее там, где она его не ожидала — на одном из ее дополнительных занятий с Торном.
Он заставил ее работать со сложной магической конструкцией, имитирующей защитный барьер. Алисия играла свою роль, намеренно делала ошибки, создавая точки напряжения.
— Вы искусственно создаете уязвимости, мисс Вран, — заметил он, наблюдая за ее работой. Его взгляд был тяжелым и проницательным. — Почему?
— Я… я не уверена, как правильно, профессор, — соврала Алисия.
— Правильно — это значит чувствовать структуру изнутри, — Кассиан подошёл ближе. Его магия обволокла ее конструкцию, и от удивления Алисия чуть не раскрыла рот. Она почувствовала очень слабый, почти неуловимый след в его эхо.
Они не были идентичны: в магии Кассиана воздействие было на порядки изящнее, почти неотличимо от фона. Но принцип был тот же. Та же самая нить, вплетенная в магическую ткань. Только в случае Кассиана это был не шрам, а скорее искусное усиление, идеально встроенное в его собственную силу.
“Он не просто проводил эксперименты над другими. Он экспериментировал и над собой! Он был и архитектором, и первым подопытным этого ужасающего проекта!”
Это было так в духе Кассиана, что Алисия едва не потеряла фокус. Ее бросило в жар, а потом в холод. Это меняло все. Это означало, что он не просто безумец, ставящий опыты на других.
Кассиан фанатиком, верившим в свою цель настолько, что был готов рисковать собой.
— Вы сегодня особенно рассеяны, мисс Вран, — голос Кассиана вернул ее в реальность. — Неужели ночные бдения в библиотеке так истощают ваши силы?
— Нет, профессор, — прошептала она, стараясь ровно дышать. — Просто… тема сложная.
Он не стал давить. Алисия решилась и подняла на него взгляд. Слишком подзно поняла, что это было ошибкой: Кассиан улыбался! Как будто ее "борьба" с магией его забавляла.
Вернувшись в свою комнату, Алисия дрожащей рукой сделала новую запись в тайном дневнике.
"Ректор Торн. Носитель усовершенствованной версии воздействия. Интегрировано в собственную магическую матрицу. Цель экспериментов — не просто усиление, а полная перестройка? Создание нового типа магов?"
Она откинулась на подушку, глядя в потолок. Пазл медленно складывался, и картина возникала пугающая. В стенах Академии под предлогом "спецкурсов" и "отбора лучших" проводилась масштабная, тайная программа по модификации магической сущности студентов.
Кассиан Торн создавал армию, и она должна была найти способ это остановить.