Страница 39 из 90
Глава 26. Мисс Неудача
Наконец, интеграция студентов по обмену закончилась и расписание второго курса вывесили на стене в общем холле. Алисия, стараясь не привлекать внимания, пробежала по нему глазами, сверяя со своим студенческим билетом.
"Основы магической ботаники и алхимии". Преподаватель: доцент Элдрик Когнесс.
Имя ударило ее с такой силой, что на мгновение в глазах потемнело.
Элдрик Когнесс
.
“Нет. Только не это. Не он!”
Ее память услужливо подкинула образ: тот самый нескладный, вечно восторженный и невероятно настойчивый парень с их курса. Он был без ума от Алисии и не скрывал этого. Его ухаживания были удушающими. Он подкарауливал ее в библиотеке, сыпал заученными комплиментами, пытался помочь с заданиями, которые ей не требовались, и постоянно приставал с приглашениями.
Алисия вежливо, но твердо отказывала, но Элдрик воспринимал это как игру. Последней каплей стала его попытка подарить ей крайне личный и дорогой магический артефакт — ожерелье, по его словам, связывающее души. Она тогда холодно заявила, что если Элдрик не отстанет, она обратится к ректору с жалобой на домогательства. Только после этого Элдрик больше не подходил, но смотрел на нее с обидой и упреком.
И вот теперь он был её преподавателем.
Липкая паника сковала ее. Элдрик Когнесс знал ее в лицо. Он провел слишком много времени, разглядывая ее с тоской и обожанием. Магический кулон менял восприятие, но не перекраивал черты лица кардинально. Он мог узнать ее.
И если узнает… его старая обида, его, возможно, неразделенное чувство, его желание доказать что-то — все это могло взорваться и разрушить ее прикрытие.
Алисии успокаивала себя, что если Кассиан не узнал её, то магии Элдрика не хватит мощности. Но она понимала: Кассиан тратит свою силу на эксперименты, а Элдрик… Эха его магии она пока не замечала. Оставалось надеяться, что он не сильно развил свой талант.
На первое занятие она пришла одной из последних и забилась на самую дальнюю парту, натянув капюшон мантии. Она молилась, чтобы он не заметил ее.
Через несколько минут вошёл и Элдрик. Он повзрослел, стал солиднее. Некогда нескладная фигура обрела уверенность, волосы были аккуратно подстрижены, а в глазах Алисия видела профессорскую властность, что пришла на смену юношеской восторженности.
— Добро пожаловать на курс магической ботаники, — его голос, более глубокий и уверенный, чем раньше, все равно заставил ее содрогнуться. — Здесь вы познакомитесь не просто с травами, а с живыми сосудами магии…
Лекция была скучной. Алисия не дышала, стараясь быть невидимкой. И у нее почти получалось, пока Элдрик не объявил практическую часть.
— А теперь давайте проверим вашу чувствительность к растительной магии. Перед вами проростки Лунного Плюща. Они реагируют на чистоту намерений и силу жизненной энергии. Попробуйте мягко подтолкнуть их рост.
Студенты принялись за работу. Алисия, делая вид, что сосредоточена, едва касалась ростков кончиками пальцев, подавляя свой дар, чтобы не выдать его истинной силы.
Элдрик Когнесс ходил по классу, давая указания. И вот его тень упала на ее стол.
— Ну-ка, посмотрим, что у нас тут… — его голос прозвучал прямо над ней.
Алисия замерла, уставившись в свой горшочек.
— Мисс… Вран, если я не ошибаюсь? — он прочел ее имя с таблички. — Из Иллюминса? Интересно. Ваш плющ… почему-то не спешит расти. Неужели в вашей академии не учат основам взаимодействия с живой магией?
В его тоне сквозила легкая, ядовитая насмешка. Он наклонился ниже, и его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на секунду дольше, чем нужно. Алисия почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
“Узнал? Нет, но что-то привлекло его внимание.”
— Вы… должны почувствовать его ритм, — продолжил он, и его пальцы легли на ее запястье.
Прикосновение было быстрым и профессиональным, но Алисию от него передернуло. Перед глазами тут же всплыло воспоминание о его навязчивых ухаживаниях. Она резко отдёрнула руку.
— Я… я поняла, профессор, — прошептала Алисия, глядя в стол.
Элдрик выпрямился, но не ушел. Алисия услышала, как студенты перешептывались. Она чувствовала их злые и насмешливые взгляды. Конечно, её реакция была слишком резкой для простого исправления жеста.
— В Иллюминсе, я слышал, предпочитают теорию практике, — громко, на всю аудиторию, произнес Когнесс. — Но здесь, в Арвенхольме, мы ценим действие. Не стесняйтесь, мисс Вран, проявите себя. Или ваши знания ограничиваются лишь книгами?
Это была уже откровенная провокация. Он выделял ее с каким-то странным, личным подтекстом. Как будто проверял или пытался выманить ее на открытый конфликт.
“Да что со всеми не так?!”
Алисия сидела, сжимая под столом кулаки, и чувствовала, как паника подступает к горлу. Она не понимала такого отношения преподавателей к ней. Помимо Грейс, ещё несколько профессоров, наслышанных о её “заслугах” опускали странные комментарии на занятиях. А теперь у нее был еще один враг, не менее опасный в своем упорстве и старой обиде.
Конечно Элдрик Когнесс помнил Алисию. Но мог ли он узнать её в Лине Вран?