Страница 90 из 90
ЭПИЛОГ
Год спустя
Предложение Кассиана о работе прозвучало через пару месяцев, за ужином в его покоях, когда жизнь начала входить в новую колею. Он говорил не как влюблённый, а как ректор, видящий уникальный потенциал.
— Академии нужна новая структура, — сказал он, отодвигая тарелку. — Отдел магической безопасности, который будет заниматься не только физической защитой, но и выявлением внутренних угроз. Предотвращением того, что случилось с Лео и другими. Никто не справится с этим лучше тебя, Алисия.
Алисия игриво выгнула бровь, делая глоток вина.
— Есть ещё кое-что, — добавил он улыбаясь. — Лаборатория исследований Пробуждённой магии была распущена. Её нужно возродить, но этично и безопасно. И кто, как не ты, сможет ею руководить?
Возглавить и безопасность, и исследования. Это было больше, чем она могла мечтать. Алисия с визгом кинулась ему на шею.
Восстановление Академии стало их общим делом. Подвал, где располагалась усыпальница Дюран, наглухо запечатали. Вместе с Кассианом Алисия проводила беседы со студентами и преподавателями, разъясняя произошедшее и внедряя новые протоколы проверки.
Параллельно она набирала команду для своей лаборатории. Совмещать было тяжело, но Алисия чувствовала, как с каждым днём Академия снова становится её домом.
Их домом.
Теплым летним вечером они стояли на балконе его кабинета.
— Лео начинает приходить в себя, — тихо сказала Алисия, опираясь на парапет. — Целители говорят, что его душа медленно восстанавливается. Он никогда не будет прежним, но он будет жить. И, возможно, когда-нибудь он даже сможет вернуться к учёбе. Под строгим контролем, конечно.
— Мы все никогда не будем прежними, — ответил Кассиан, стоя рядом, его плечо касалось её плеча. — Но я рад, что с каждым днём мы восстанавливаемся.
— Когда я стояла здесь под маской Лины Вран, я чувствовала себя такой одинокой, — призналась она. — Я смотрела на эти звёзды и думала, что моё место где-то там, далеко. Что я навсегда потеряла что-то важное: семью, тебя, и даже саму себя.
Кассиан обнял её за талию.
— А сейчас?
— А сейчас я понимаю, что потратила кучу времени, убегая от нашего прошлого. И мне немного жаль, что я не осталась и не разнесла твой кабинет за такое отношение к себе.
Кассиан рассмеялся и переплёл их пальцы. Алисия улыбнулась, глядя на сияющие огни Академии.
— Я люблю тебя, Алисия Варден.
Она закрыла глаза, откинув голову ему на плечо. Внизу, в садах, пели ночные птицы, а в окнах её лаборатории горел свет — кто-то из студентов или сотрудников, засиделся за исследованиями. Прямо как они с Кассианом в далеком прошлом.
Всё было как прежде, и всё было совершенно иным.
Кассиан медленно отпустил её, и Алисия повернулась к нему. В его глазах она увидела неуверенность. Он сделал шаг назад, и его рука опустилась в карман.
— Алисия, — начал он, и его голос был непривычно тихим. — Мы потеряли десять лет. И я… я был причиной этого. Я просил времени, а потом оттолкнул тебя, когда оно у нас было.
Он раскрыл ладонь. На ней лежало изящное серебряное кольцо.
— Я не требую ответа сейчас, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза. — Я пойму, если тебе понадобится время. Возможно, годы. Столько, сколько нужно. После всего, что я совершил, я имею право только ждать.
Алисия смотрела то на кольцо, то на лицо Кассиана. Она увидила волнение на его лице и не смогла сдержать слез.
— Мне не нужно время, Кассиан.
Кассиан замер, его брови чуть приподнялись от удивления.
— Почему? — тихо спросил он. — После всего…
— Потому что я давно тебя простила, — перебила она его улыбаясь. — Я поняла это, когда ты умолял меня не действовать этого одной, а я всё равно пошла. Я солгала тебе. Пошла против твоей воли, зная, как ты боишься меня потерять. Я поступила с тобой точно так же, как ты когда-то поступил со мной.
Она сделала шаг вперёд и накрыла его ладонь руками.
— А потом, когда я лежала там, и тьма затягивала меня, и я видела, как Грейс нависает надо мной… В последний миг я подумала не о себе. Я подумала о том, что должна спасти тебя, даже ценой своей жизни.
Она провела рукой по лицу Кассиана, смахивая его слёзы.
— Так что видишь? Мы оба совершали ужасные ошибки, думая, что защищаем друг друга. Моё сердце — твоё. Оно было твоим всегда. Мне не нужно ни секунды, чтобы это понять.
Кассиан слушал её, и его лицо преображалось. Тень вины и неуверенности рассеялась, его золотые глаза светились ярче всех звёзд на небе. Кассиан медленно надел кольцо на её палец. Оно подошло идеально.
— Значит, мы стоим друг друга, — прошептал он, прижимая её лоб к своему.
— Да, — выдохнула Алисия, закрывая глаза. — И будем стоять друг за друга. Всегда.
Под светом звёзд, в объятиях мужчины, который был её прошлым, настоящим и будущим, Алисия Варден наконец обрела то, что искала всю свою жизнь — счастье быть собой
.
Конец.