Страница 50 из 87
Глава 17
Из горла Доли вырвался почти беззвучный стон.
Она перевела взгляд с рассерженной фенеки на Сарсона, и её мрачное выражение лица смягчилось.
– Спасибо за прекрасное утро.
Гаргуйль кивнул. Доли перешагнула порог и, не оглядываясь, прошла мимо Джез, оставив её с Сарсоном один на один.
Внутренний голос говорил ей бежать, но она прекрасно понимала, что Джез не составит труда догнать её. Поэтому Доли приковала взгляд к обсаженной деревьями дорожке и упрямо продолжила идти. В данный момент ей ничего не хотелось меньше, чем возвращаться в город.
Джез что-то крикнула вслед, а затем и сама сорвалась с места, чтобы догнать подругу. В этот момент над ними пролетела стая ворон. Чёрные птицы расселись на ветвях ближайшего дуба, наверное рассчитывая насладиться назревающим скандалом. Даже птицам нужны хлеб и зрелища.
– Что ты делаешь? – спросила Джез, но Доли продолжила молча идти.
Эвви зашевелилась в обвязке. Вопросы, заданные на повышенных тонах, по-видимому, разбудили её, и Доли с опозданием осознала, что у неё с собой ничего нет из еды. Тем больше причин поторопиться.
– Что ты делаешь? – снова спросила Джез, на этот раз с нажимом.
– А что я, по-твоему, делаю? – прошипела Доли, ускоряя шаг. Но, как она и предполагала, это не помогло ей оторваться от Джез. Оставалось надеяться, что Сарсон остался достаточно далеко позади, чтобы не стать невольным свидетелем выяснения их отношений.
Джез шумно выдохнула.
– Ты же понимаешь, что я имею в виду.
Доли остановилась, вдавив каблуки сапожек в утоптанную дорожную пыль, и повернулась так резко, что фенека едва не врезалась в неё. Доли упёрла руки в бока, Джез – скрестила свои на груди.
– Нет уж, будь добра объяснить.
– Я… я имела в виду…
– Ну? Что? – Доли привстала на цыпочки и наклонилась к Джез, чувствуя, как Эвви заворочалась и недовольно заворчала.
– Тэнья и Арлета сказали, что ты ушла с гаргуйлем, – фенека указала пальцем за спину в сторону коттеджа, и Доли с облегчением отметила, что Сарсона, к счастью, не было видно, – и я прошла по твоему следу всю дорогу сюда.
– И что? – прищурилась Доли.
Джез топнула ногой, толстая подошва ботинка глухо ударилась о землю, и в этот же миг вороны закаркали, перепрыгивая с ветки на ветку, будто делали ставки, кто победит в схватке – дварфийка или фенека.
– А то, что я уже говорила, что я о нём думаю! – торопливо выкрикнула Джез, её слова звучали отрывисто. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
И без того широкий нос Доли стал казаться ещё шире из-за раздувшихся ноздрей.
– Я тебя очень люблю и прощаю тебя, потому что знаю, что ты на самом деле беспокоишься обо мне, – она сделала короткую паузу, давая подруге прочувствовать вес её слов, – но,
чёрт возьми
, Джез, я уже взрослая и вполне способна сама решать, с кем мне проводить время!
Фенека открыла рот, собираясь ответить, но Доли подняла руку и рявкнула:
– Я не закончила!
Широко раскрыв глаза от неожиданности, Джез выпрямилась и сжала губы.
– Я хорошо разбираюсь в характерах других, – продолжила Доли, – и редко ошибаюсь в своих суждениях. Исключением стала Тэнья, но мы
все
, кроме Арлеты, заблуждались на её счёт. И даже сама Тэнья какое-то время заблуждалась на свой счёт. – Она резко мотнула головой, заставляя себя вернуться к насущному вопросу. Вздохнула. – У Сарсона добрая душа. У меня нет причин думать иначе, как и у тебя. Есть ли у него секреты? Разумеется. Но, звёзды, мы же едва знакомы. Неужели ты рассказываешь всю свою подноготную первым встречным? – Она выжидающе уставилась на Джез. – Ну?
Фенека какое-то время молчала, пока наконец не втянула воздух сквозь сжатые зубы и сказала:
– Нет.
Доли скрестила руки на пышной груди.
– Хорошо. А тебе бы понравилось, если бы о тебе судили по твоему внешнему виду? – Дварфийка окинула выразительным взглядом фигуру подруги. – Например, если б о твоём характере делали выводы по тому, что у тебя чертовски пушистый хвост.
Джез обиженно вздёрнула подбородок.
– Что не так с моим хвостом?
Доли сморщила нос и намеренно выдержала паузу. Весьма красноречивую паузу. И лишь после этого сказала:
– Вот именно! Ничего! И с крыльями Сарсона всё в порядке. И с его рогами, и с его хвостом. Нельзя судить о других по таким признакам!
– Просто… – начала Джез.
– Нет! – оборвала её Доли. – Нет никаких «просто»! То, что ты считаешь, что гаргуйлям нельзя доверять, не делает это правдой и определённо не значит, что конкретно Сарсону доверять нельзя. Я не буду доверять тому, кто на деле показал, что на него нельзя положиться. А Сарсон, – Доли указала на коттедж гаргуйля, – ничего подобного не сделал.
Джез засунула руки в карманы и принялась ковырять землю носком ботинка. Вороны, пронзительно каркая, взлетели в воздух.
– Прости, – сказала Джез куда более спокойным тоном. – Ты права. Я его не знаю. В детстве я наслушалась неприятных историй о гаргуйлях, – она подняла глаза к небу и покачала головой, – может, некоторых фенеков просто слишком ущемляет то, что гаргуйли написали в своих книгах.
К этому моменту Эвви извивалась так активно, что ткань, удерживаемая пуговицами, затрещала.
Доли раздражённо фыркнула.
– Я бы заставила тебя вернуться и извиниться перед ним, но мне нужно отнести её, – она указала на обвязку, – домой. Так что разберёмся с этим в другой раз.
– Ладно, – сокрушённо выдохнула Джез и на мгновение коснулась когтистой рукой плеча Доли.
Они прошли примерно половину пути, прежде чем фенека заговорила снова.
– Тебе следует почаще высказывать то, что у тебя на уме. Мне нравится, как ты это делаешь.
– Честно говоря, не думаю, что ты готова к тому, что у меня на уме. – Доли ускорила шаг. Несмотря на то что она крепко держала Эвви, розовый хвост драконицы выскользнул наружу в зазор между пуговицами и чуть не ударил её по лицу.
Джез прыснула:
– Даже не сомневаюсь.
* * *
Когда они вышли к книжной лавке, оказалось, что всё пространство перед ней заполнено огромной толпой. Вместе собрались и люди, и полурослики, и парочка эльфов, и даже минотавр… И многие другие. Некоторые толкались в попытке подобраться поближе к двери.
До слуха Доли долетали их голоса, но она была слишком далеко, чтобы разобрать слова.
Джез потянула носом:
– Они взволнованы. Я бы даже сказала, взбудоражены. Вердрет и Эрваш устроили распродажу, о которой мы были не в курсе?