Страница 49 из 87
– Да, об этом не сказано ни слова, – вновь согласился Сарсон, закинув ногу на ногу. Он откинулся на спинку кресла и оказался вне досягаемости Доли – теперь, чтобы вовлечь его в поцелуй (и не только), ей потребовалось бы приложить больше усилий. – Но в книге есть и другие рассказы, подобные этому. Независимо от того, насколько достоверна часть о пророчестве, все истории объединяет схожий сюжет: в какой-то момент после того, как вылупляется дракон, он вместе со своим хранителем преодолевает некий путь или, быть может, испытание, а затем появляются другие драконы. К сожалению, большего я вам рассказать не в силах, – гаргуйль окинул тоскливым взглядом стеллажи в библиотеке, – мне пришлось оставить большую часть своей коллекции, когда я… переезжал. Вряд ли вы сможете найти ещё какие-либо сведения, имея в распоряжении лишь книги из лавки ваших друзей и те, что я всё-таки взял с собой.
– А среди оставленных книг можно было бы найти что-то ещё? – спросила Доли, внезапно снова заинтересовавшись прошлым Сарсона.
Он помолчал, прежде чем ответить одно-единственное:
– Да.
Дварфийка не стала его расспрашивать. Она, конечно, очень хотела – но всё же не стала. Вместо этого только поджала губы и похлопала по обложке книги.
– Что ж, будем надеяться, что от меня не требуется исполнения какого-либо пророчества. Потому что я не представляю, с чего бы мне нужно было начать. – Доли опустила взгляд на Эвви, извернувшуюся на своей импровизированной лежанке так, чтобы задрать все четыре лапы вверх и поджать под себя крылышки. При каждом выдохе она издавала негромкий свист. – Я почти уверена, что Эвви тоже.
– Возможно, испытание сводилось бы к тому, чтобы найти затерянный клад с пирожными, – пошутил Сарсон, и из уголков его зелёных глаз разбежались лучиками морщинки.
Они оба от души рассмеялись, но веселье быстро оставило Доли. Дварфийка глубоко вздохнула и в отчаянии закрыла лицо руками, размышляя о том немногом, что узнала.
– Так или иначе, думаю, самым разумным решением будет позволить вашей жизни с Эвви идти своим чередом, – протянул Сарсон. – Быть может, ваш путь не приведёт к «исполнению некоего пророчества», однако по нему вы в любом случае дойдёте туда, где должны быть. И на этом пути вы будете не одна. Кажется, вас окружают те, кто всегда готов протянуть руку помощи.
Доли посмотрела на Сарсона сквозь пальцы, и он одарил её мягкой улыбкой.
– Вы правы… – Она представила лица своих друзей, которые без сомнений поддержат её в любой ситуации. – За исключением разве что моих родителей, – тихо добавила Доли, опустив руки на колени.
– Они живут здесь, в Аденашире? – полюбопытствовал гаргуйль.
– В Дандес-Хайтс, – она качнула головой, – а сюда они приехали из-за Эвви.
Сарсон заинтересованно склонил голову набок, без слов подталкивая её продолжить рассказ.
– Ну, на самом деле не совсем так. Яйцо Эвви входило в наследство моего дедушки, – пояснила Доли и мельком закатила глаза, – и никто даже не знал, что оно там будет. Стоило им узнать о ней, как они сразу же захотели забрать её с собой в Дандес-Хайтс.
– Почему?
Доли прикусила губу:
– Потому что они считают, что я не смогу с ней справиться.
Сарсон окинул Доли изучающим взглядом с ног до головы, от кончиков пальцев на ногах до тёмных вьющихся волос на макушке, затем сделал ещё один глоток чая.
– Вы не кажетесь мне некомпетентной в каком-либо отношении.
Лицо и шею Доли залил жар. Она дважды не упала только благодаря ему и по крайней мере один раз не справилась с простой задачей удержать Эвви в обвязке. И почему-то Сарсон всё равно находил её компетентной.
И почему-то, несмотря на совершённые ошибки и неловкость… Доли тоже себя таковой считала.
– Спасибо, – с трудом выдавила она.
– Неизвестно, откуда яйцо оказалось у вашего дедушки? – спросил Сарсон.
– Нет. – Доли отложила книгу в сторону. – В сундуке было ещё несколько вещей, но не относящихся к яйцу. Ничего, что могло бы указать на причину, по которой он завещал его мне.
Гаргуйль пожал плечами, подняв когтистые руки на уровень груди:
– Иногда рациональное объяснение попросту отсутствует. Возможно, дело в магии.
– Магии? – Доли нахмурилась.
– Может быть, вам с Эвви было звёздами суждено встретиться, вот и всё.
Уголки губ дварфийки приподнялись. Ей понравилось, как это прозвучало. Может, и вправду не всё требовало объяснения. Может, просто позволить звёздам провести их с Эвви по предначертанному пути было лучшим решением?
Несмотря на желание провести с Сарсоном весь день за беседой – а может, и заняться с ним чем-нибудь другим, – она спрыгнула с удобного кресла. Доли допила остатки своего уже остывшего чая и вернула чашку на пояс.
– Мне пора, – сообщила она. – Большое вам спасибо за то, что показали книгу и ответили на мои вопросы.
Гаргуйль облокотился на колени и слегка расправил зажатые между ним и спинкой кресла крылья.
Доли на мгновение задержала на них взгляд. Они действительно были прекрасны – голубая кожа на полупрозрачных перепонках едва заметно переливалась, словно перламутровая.
– Что насчёт пикника? – напомнил Сарсон, когда она присела на корточки рядом с ним, чтобы взять Эвви на руки.
Доли с улыбкой подняла на него взгляд.
– Я понимаю, вы госпожа занятая, – прокашлялся он, не отрывая от неё глаз, – но мне бы очень хотелось провести с вами больше времени, и если его можно провести с пользой для Эвви, возможно, вы…
– С удовольствием, – просияла Доли и добавила своим самым сладким голосом: – Мне тоже очень понравилось проводить с вами время.
Она осторожно уложила Эвви в обвязку и несколько раз перепроверила, надёжно ли застёгнуты пуговицы. Затем снова посмотрела на Сарсона:
– Как насчёт завтра? И позвольте спросить: вы не против перейти на «ты»?
Глаза гаргуйля засветились радостью.
– Завтра у меня свободен весь день. И я буду только рад. – Он поднялся с места и махнул рукой в сторону двери. – Я провожу тебя.
Доли кивнула, внезапно почувствовав себя немного неловко из-за кружащихся в животе бабочек. Она растянула губы в улыбке.
Обогнав Доли на шаг, Сарсон повернул ручку и широко распахнул дверь…
…Прямо перед застывшей на крыльце хмурой Джез.