Страница 5 из 72
Воздух в дежурке мгновенно потяжелел. Температура упала градусов на десять. Серебряные эполеты на плечах Рейна задрожали от едва сдерживаемой ярости, а его глаза Полуночного Дракона вспыхнули опасным, вертикальным фиолетовым пламенем. Запах озона стал настолько плотным, что запершило в горле.
— Соррель… — его голос прозвучал как раскат грома перед бурей. Низкий, вибрирующий рык, от которого у обычного человека подогнулись бы колени. — Убери. Это. Отсюда. Живо. Иначе я лично пущу его на воротник для своего зимнего плаща.
Моя строптивость тут же выставила щиты. Страх? Какое там! Кроша в обиду я не дам никому, даже самому главному ящеру Империи.
— Только попробуй тронуть его, Вортекс! — я шагнула вперед, загораживая фамильяра, и на моих пальцах снова заплясали серые искры Пепла. — Он просто пометил свою территорию. И, судя по всему, ты в его перечень вещей, заслуживающих уважения не входишь! Так что подбери свои драконьи амбиции и катись отмывать обувь!
— Хватит! — Рейнард резко оборвал меня, делая глубокий вдох и заставляя фиолетовое пламя в глазах угаснуть. Он взял контроль над своим драконом, хотя я видела, каких усилий ему это стоило. Желваки на его мужественном лице ходили ходуном. — Я пришел сюда не для того, чтобы спорить с твоим зоопарком. Сегодня в полночь — общая инспекция Южного сектора. Проверим, как твой «лучший отряд» справляется на практике. Я лично возглавлю ночной патруль.
— Что?! — я аж подпрыгнула на месте. — Ночная инспекция? Да мы без тебя прекрасно справляемся! Мои ребята знают каждый заулок Нижнего города, каждую щель, откуда может полезть дрянь! Твое присутствие только всё испортит, ты будешь путаться под ногами со своими уставами и чистыми сапогами! Мы справимся сами! Слышишь? Сами!
Я кричала, активно жестикулируя, готовая прямо сейчас умыть это кураторство в собственной крови. Моя вспыльчивость требовала немедленного бунта, отказа от приказов, швыряния рапортов в его надменное лицо…
— Капитан Соррель, — тихо, но очень отчетливо перебила меня Мира, незаметно дернув за край жилетки.
— Чего тебе, Мира? — оборачиваясь на неё рявкнула я.
Подруга активно замигала глазами, указывая пальцем на стопку разных документов, которую Рейнард до этого положил на край стола. Поверх документов лежал бланк под названием: «Утверждение ежеквартального бюджета и финансирования спецподразделений Южного крыла».
И на месте подписи проверяющего куратора стояла выведенная чернилами роспись: Р. Вортекс. Причем чернила уже полностью высохли. Он выделил нам деньги еще
до того
, как вошел в эту комнату и устроил разнос. До того, как Крош испортил его обувь. А значит он не пытался нам навредить, а наоборот старался помочь.
У меня внутри как-будто холодный душ включили.
Злость мгновенно улетучилась, оставив после себя трезвое понимание реальности. Моя отходчивость сработала как щелчок переключателя.
Бюджет, наше финансирование на новые артефактные мечи для Гарета, защитные амулеты для Томаса, редкие ингредиенты для зелий Миры и черт возьми, та самая новая кофеварка, без которой я завтра кого-нибудь убью. Всё это сейчас находилось в лапах (точнее, под когтями) вот этого конкретного Дракона. Он не пришел топить мой отряд, но если я сейчас окончательно сорвусь и пошлю его к Бездне, этот гад найдет способ усложнить нам жизнь.
Я закрыла рот. Сделала глубокий, судорожный вдох. Посмотрела на мокрый сапог Рейнарда, затем на его ледяное лицо.
— В полночь, говоришь? — уже гораздо тише, почти спокойно произнесла я, выдавив из себя подобие профессиональной вежливости. — Что ж. Отличная идея, Лорд-Протектор. Инспекция так инспекция. Мы покажем вам, на что способны.
Рейнард прищурился, явно удивленный такой резкой переменой в моем поведении. Он перевел взгляд с меня на бланк бюджета, и на его губах снова появилась эта едва заметная, торжествующая полуулыбка. Гад. Всё он прекрасно понял. Понял, за какую ниточку меня нужно дернуть, чтобы заставить притихнуть.
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, капитан Соррель, — ровно ответил он, разворачиваясь к выходу. На ходу он бросил Томасу: — Лейтенант, найдите мне чистую ветошь. И очень постарайтесь, чтобы к полуночи ваш отряд пах боевой магией, а не результатами жизнедеятельности вашей гончей.
Когда дверь за Лордом-Протектором закрылась, в дежурке сразу же раздался дружный облегченный выдох.
Мира сползла со стола и наконец-то громко расхохоталась — Виви, это было просто гениально Крош — мой кумир, я его обожаю и выпишу ему двойную порцию сушеных летучих мышей за счет лаборатории, он это заслужил!
Крош в ответ довольно замурчал и начал тереться головой о мою ногу, понимая что его хвалят.
Я же держась за голову устало опустилась на ближайший стул, подтянула к себе кота и запустила пальцы в его густую шерсть, что бы погладить, а он довольно развалился и меня на руках и уснул.
Сама ситуация была очень смешной, но честно говоря мысли мои были заняты другим. Зачем он вернулся на самом деле? И почему подписал этот чертов бюджет без лишних вопросов, при этом не пытаясь нас затопить?
— Смейся-смейся, Мира, — проворчала я, глядя в окно за которым сгущались вечерние туманы Люминоса. — Сегодня в полночь эта ящерица пойдет с нами в Нижний город, там мы ему покажем где раки зимуют. Пошли готовить снаряжение и форму. Ночь обещает быть жаркой.