Страница 35 из 72
Глава 13. Субординация, интриги и тактический шоколад
— Напоминаю для особо одаренных стажеров из королевских семей: Полуночный патруль — это военизированное подразделение, а не выездная сессия столичного театра драмы и комедии, — я с грохотом опустила на дубовый стол в своем кабинете тяжелую латунную чернильницу.
По Цитадели Полуночного патруля уже битый час гуляло такое сочное, предрассветное эхо, что даже вековые химеры на фасаде здания, казалось, испуганно втягивали головы в гранитные плечи. Мы вернулись в штаб около сорока минут назад. Грязные, злые, пахнущие паленым камнем и Бездной, но, к вечному недовольству канцелярии Верхнего города, абсолютно живые.
Локк, который умудрился за время короткого марш-броска от доков до Цитадели где-то раздобыть чистую шелковую рубашку (подозреваю, нагло экспроприировал у интенданта под честное королевское слово), сидел на подоконнике моего кабинета. Его длинные ноги в неизменных аристократических сапогах были вольно вытянуты, а в руках младший принц крутил чудом уцелевший алхимический монокль.
— Но Виви… капитан, помилуйте! — Локк состроил свою самую трагическую, отрепетированную перед зеркалами дворца мину.
— Нет, серьёзно, — не унимался Локк. — Появление Лорда-Протектора из фиолетового пламени — это ещё куда ни шло. Но вы двое, выходящие из завала за руки? Такое даже менестрелям придумывать не придётся.
Я продолжала просматривать рапорт.
— Локк.
— Уже молчу.
— Врёшь.
— Немного.
Он усмехнулся.
— Просто пытаюсь понять, кто из вас первым начнёт отрицать очевидное.
— Если ты ещё хоть раз поднимешь эту тему, отправишься на практику в Пятый сектор.
— Какая жестокость.
— На очистку магических отстойников.
Локк скривился.
— Вот теперь верю.
На этом он всё-таки затих.
Ненадолго.
На моём плече завозился Крош.
Фамильяр до сих пор не простил Гарету историю с министерской печатью.
Судя по всему, он решил найти новую жертву.
Я заметила это слишком поздно.
Крош уже стащил со стола мою перьевую ручку и теперь старательно пытался разгрызть серебряный наконечник.
— Даже не думай.
Фамильяр сделал вид, что не слышит.
И принялся жевать ещё усерднее.
Крош недовольно засопел.
Из его носа то и дело выскакивали крошечные розовые искры. Пара из них угодила мне в волосы.
— Крош, хватит портить имущество, — вздохнула я, отбирая у него остатки ручки. — Нам новую всё равно не купят.
Фамильяр обиженно фыркнул и отвернулся.
Ровно на две секунды.
После чего снова потянулся к моей канцелярии.
В этот момент дверь кабинета открылась.
Вошёл Гарет.
Выглядел он так, словно за ночь не присел ни разу. На шинели темнели пятна Бездны, под глазами залегли тени, зато в руках он держал толстую кожаную папку, перевязанную багровым шнуром.
— Капитан.
Он коротко кивнул мне.
Локку достался отдельный взгляд.
После которого даже мне захотелось проверить, всё ли я сделала правильно.
— Пленных из тринадцатого дока доставили в казематы Четвёртого сектора. Блокираторы поставили. Маски сняли.
Гарет положил папку на стол.
— И ещё кое-что нашли.
Я сразу выпрямилась.
— Что именно?
— Бумаги нашего алхимика.
Гарет хлопнул ладонью по папке.
— Тип неприятный. Но документы хранил образцово.
Локк хмыкнул.
— Редкое сочетание.
— Не то слово, — согласился Гарет. — Среди записей была контурная карта радиальных тоннелей.
Я тут же отложила испорченную ручку.
— И куда ведут эти тоннели, Гарет?
— Прямо под здание Высшего Совета, — мрачно ответил он и положил ладони на стол. — Доки были отвлекающим маневром. Им нужен был не Лорд-Протектор и даже не ты. Настоящая цель — Совет.
У меня внутри неприятно похолодело.
— Объясни.
— Культ собирается устроить возгонку «чёрного пепла» под главным залом заседаний. Если они доберутся до резервуаров и всё сработает, половина правительства окажется под влиянием Бездны раньше, чем кто-нибудь успеет поднять тревогу.
В кабинете стало тихо.
Даже Локк перестал ухмыляться.
— Вот дерьмо, — выдохнула я.
Гарет только кивнул.
— Именно.
Я потерла переносицу. История с контрабандой алхимии внезапно выросла до масштабов катастрофы.
— Мира разобралась с детектором?
— Частично. Сейчас сидит в лаборатории. Пытается собрать один рабочий артефакт из трёх сгоревших. Заодно вспоминает всех столичных инженеров недобрым словом.
— Значит, всё как обычно.
— Ага.
Локк наконец оттолкнулся от подоконника.
— Позвольте уточнить. Мы говорим о заговоре против Совета, который готовился прямо под носом у министерства?
— Именно это мы и говорим, — сухо ответил Гарет.
Улыбка окончательно исчезла с лица следователя.
— Тогда у нас очень мало времени.
— Но, Виви, есть ещё кое-что, — добавил Гарет. — Лорд-Протектор не уехал в свой Верхний город.
Я замерла, на секунду перестав дышать. После того обжигающего, безумного поцелуя в темноте катакомб и моей последующей «тактической пощечины» мы толком не успели поговорить. Рейнард просто приказал своей личной гвардии оцепить район, а сам… исчез в облаке фиолетового озона, оставив меня наедине с ехидными смешками патруля.
— И где он? — постаралась как можно равнодушнее спросить я.
— В Большом зале допросов на Нижнем уровне, — Гарет странно хмыкнул, потирая подбородок. — Сидит там на допросном стуле, пьет министерский кофе из фарфоровой чашечки и утверждает, что как главный свидетель обвинения имеет полное тактическое право лично присутствовать при расколе пленных. Канцелярия патруля в панике, дежурные маги боятся заходить в зал, потому что от его ауры у них плавятся пуговицы на мундирах.
— Невыносимый, высокомерный чешуйчатый… — прошипела я, поднимаясь со стула и решительным движением застегивая портупею. — Локк, остаешься здесь, охраняешь рапорты от Кроша. Если хоть одна бумага пострадает — переведу в архив. Гарет, за мной. Пойдем объясним Высшему Дракону правила внутреннего распорядка Полуночного патруля.
Крош, сообразив, что намечается грандиозное развлечение, издал победный ух и одним точным прыжком переместился обратно мне на плечо, намертво вцепившись когтями в сукно шинели. Запах лаванды и сухих трав от него мгновенно заполнил комнату.