Страница 4 из 70
Это уже не первый раз, когда мне приходится возвращаться в дом подобным образом. Ловко обхватываю простыню и подтягиваюсь вверх, помогая себе ногами. Несколько минут – и готово. Хватаюсь руками за широкий подоконник. Последнее усилие и вот я на месте. Затягиваю простыни обратно и прячу в угол, чтобы никто не заметил раньше времени.
Нужно торопиться. А если эти драконы не дадут мне достаточно времени, чтобы приготовиться? Да сюда кто-нибудь прибежит в любой момент, чтобы сообщить «радостную и неожиданную новость». А я до сих пор одета словно простолюдинка.
Скидываю с себя простое и невзрачное тряпьё, которое пару дней назад стянула у прислуги, и прячу в дальнем углу шкафа. Надеваю своё любимое повседневное платье нежного изумрудного цвета с короткими рукавами. По словам дяди, оно так мне идёт и подчёркивает цвет глаз. Замечательно. Осталось только причёску поправить. Никто не догадается, что я вернулась откуда-то всего несколько минут назад.
— Аманда, где ты? У нас гости! Спустись, пожалуйста, в кабинет к своему дяде, — голос тёти Сесиль раздаётся в коридоре. — Я отправлю горничную, чтобы она помогла должным образом тебе предстать перед нашим важным посланцем от самого императора.
Ну, вот и всё. Путей отступления у меня нет, как и убедительных аргументов против этого союза. Я не могу допустить, чтобы моя новая семья пострадала. А родители… уже давно покоятся с миром. Мои мама и папа, казнённые много лет назад по приказу драконьего императора за ведьминскую практику моей матери. Этим браком я словно предаю их.
Одинокая слеза стекает по щеке, но я быстро избавляюсь от неё. Не время рыдать над своей судьбой – лучше встретить её с достоинством.