Страница 5 из 70
3
— Аманда, дорогая, проходи, — мой дядя жестом указывает мне на свободное кресло в своем кабинете, когда я открываю дверь и осторожно заглядываю внутрь, — нам нужно все обсудить.
— Конечно, дядя. Ты позвал и вот я здесь, — прохожу к свободному креслу и опускаюсь в него, подобрав пышные юбки. В соседнем кресле вальяжно расположился уже знакомый мне барон с золотистыми глазами. Делаю вид, что вижу его впервые. Ну, не рассказывать же дядюшке странную историю нашего знакомства?
— Аманда, познакомься, пожалуйста, с бароном Адамом Малланиусом. Именно он был выбран императором для этой миссии. Барон доставит тебя ко двору и передаст жениху. Отбыть вы должны уже завтра.
— Доброго дня, мисс Аманда, я очень рад нашему знакомству, — барон поднимается со своего места и приветствует меня с соблюдением всех норм светского этикета, но в золотистых глазах его поселились смешинки. И действительно, все это так глупо. Мы должны знакомиться при дяде второй раз. Будто и не разговаривали в поле чуть более часа назад.
— Я тоже рада нашему знакомству, барон. Сколько мы будем находиться в пути? Я должна это уточнить, чтобы знать, сколько брать с собой вещей.
— Думаю, что недельного запаса одежды будет достаточно. Я очень рад, что Вы, мисс Аманда, восприняли это новость о предстоящем замужестве благосклонно. Мне не хотелось бы в пути выслушивать чьи бы то ни было причитания.
Вот ведь… дракон! Самодовольный как и все они! Думает, я раскисну в первый же день в дороге и буду роптать на свою судьбу. Ну, уж нет! Я ведьма! И умею держать удар!
— Я учту то, что Вы только что сказали. А теперь я могу идти? Мое мнение же здесь никого особо не волнует, — поднимаюсь и отряхиваю юбки. И зачем я это только что сказала? Моя прямолинейность все равно ничего не даст. Все будет так, как задумали мужчины. Драконы! Будь они неладны!
— Аманда, не будь столь груба и попридержи язык! – даже почти всегда спокойный дядя от моего выпада пошел красными пятнами. Так боится сказать что-то не так при драконе? И что он сделает? Испепелит наш дом?
— Ваш дядя имел в виду, что у меня есть еще одно письмо, что я долен передать лично Вам в руки. Даже Ваши родные и я в том числе не знаю, что в нем. Возьмите и прочтите. Возможно, это как-то повлияет на Ваш настрой вступить в этот брак, — барон передает мне письмо с тяжелым вздохом. С чего бы это? Можно подумать он за меня волнуется.
Дракон передает мне конверт с гербовой печатью ледяного императора очень похожий на тот, что ранее дядя оставил в моей комнате на постели. Дрожащими пальцами вскрываю его и разворачиваю дорогую бумагу.
Уважаемая леди Аманда Дарриндау, хочу уведомить Вас, что в случае отказа от брака с лордом Коррином, имущество семьи Дарриндау будет конфисковано. Семья выслана в дальние приграничные земли, а Вы осуждены за неповиновение воле Императора. Вы обязаны прибыть в срок до десяти дней ко двору, иначе это будет расценено как неповиновение.
Отшвыриваю от себя письмо как ядовитую змею. Насколько же император уверен в своей власти, что открыто угрожает нашей семье. Но, увы ничего поделать с этим я сейчас не в силах.
— В письме что-то крайне неприятное, леди Аманда? – барон заглядывает мне в лицо, стараясь разгадать, что же я чувствую после его прочтения. Гадливость и отвращение, вот что!
— Ничего такого, барон. Все то, что содержится в письме, было ожидаемо. Оно послужило лишь лишним доказательством того, что драконий император самый настоящий самодур и деспот!
— Простите! Простите ее, пожалуйста, господин барон! Она не ведает, что несет! Наша семья ни в коем случае не против императора! Мы очень гордимся его мудрым правлением, — дядя подскакивает с места после моих резких слов, нервно обтирая лицо платком. Да уж, выговора наедине от него мне теперь не избежать.
— Ничего страшного, я все понимаю. От таких новостей бедняжке стало не по себе. Но в будущем, — тут он многозначительно сверкает своими глазами, хмуря брови, — нужно быть внимательнее с тем, кому и что Вы говорите, мисс Аманда.
Намек понят. Более чем.
— Я обязательно учту и это, барон, когда буду собираться в путь. Так теперь я точно могу идти?
— Иди, Аманда! Пока твой рот не изрек что-то еще более непоправимое, чем то, что ты уже произнесла! – мой дядя уже даже не церемонится, а открытым текстом выражает свое недовольство. Что ж, мне недолго осталось выслушивать его нотации и причитании тети Сесиль.
Молча покидаю кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Нужно собираться в путь. Я не могу допустить, чтобы имущество людей, что дали мне кров и пищу после казни родителей, попросту отобрали.
— Ах, госпожа Аманда, это так прекрасно! Вы едете в столицу! Почему же это Вас не радует? – в комнате меня встречает моя личная горничная Кэтрин, что уже успела начать собирать вещи, — а еще брак с ледяным драконом, что так близок к императору! Вы будете купаться в шелках и роскоши. Каждая девушка мечтает о богатом муже.
— Ах, Кэтрин, ты ничего не понимаешь! Ты простой человек, а я потомственная ведьма и ненавижу все их проклятое драконье племя! Лучше занимайся своим делом, а в мои не лезь!
— Это из-за Ваших родителей, да? Из-за них Вы противитесь такому выгодному браку?
— А не слишком ли ты много болтаешь? Не забыла, что я ведьма? Вот превращу тебя в лягушку на полную луну, будешь в болоте квакать, вредная девчонка!
Это не первая наша перепалка со служанкой, и в ответ она только заливисто хохочет. Либо не верит в то, что я могу с ней так поступить, либо думает, что я в принципе на это не способна ввиду своих слабых ведьминских сил.
Никто из домочадцев не знает, как я тренирую свои возможности. Кстати об этом. Нужно не забыть о потерянном кинжале и сходить за ним сегодня же вечером. Иначе завтра будет поздно.
До самого вечера мы готовимся к отъезду. После ужина наконец-то оставшись одна помещаю сверток с кинжалами в самый нижний слой собранной в дорогу одежды. Нужно захватить еще небольшой котелок и травы, что долгое время собирала в поместье в особые фазы луны, как и книгу заклинаний, что осталась от мамы. А вдруг пригодится.
Все надежно спрятав в собранных в дорогу тюках, достаю свою импровизированную веревку из связанных простыней и переодеваюсь в то платье, в котором была в поле. Нужно вернуться как можно скорее.
Спускаюсь вниз прямо в ночную мглу и воровато осматриваюсь по сторонам. Не видел ли кто? Вроде никого нет. Даже сторожа как видно спят.