Страница 32 из 70
Огонь в камине догорает, угли мерцают красным, отбрасывая дрожащие тени на стены. Отвар остывает медленно — сначала сияние тускнеет, затем исчезает совсем, а вода становится прозрачной, но с лёгким серебристым отливом.
Я беру котелок обеими руками, чувствую, как металл ещё хранит тепло.
Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и одним глотком выпиваю отвар до дна. Жидкость тёплая, сладковатая, с едва заметной горчинкой в послевкусии.
Как только последний глоток оказывается внутри, по телу разливается приятное тепло — оно начинается в груди и растекается по венам, до самых кончиков пальцев.
На мгновение всё вокруг замирает. Я чувствую, как что‑то меняется внутри — будто невидимая печать ставится на мою волю, создавая барьер против чужой власти. Теперь это моя верная защита от планов мужа и императора.
Открываю глаза. В зеркале напротив вижу своё отражение: лицо всё такое же бледное, но в глазах появился новый блеск.
Теперь, — думаю я, ставя пустой котелок на столик, — ни угрозы, ни насилие, ни даже магия моего мужа не заставят меня родить ему наследника против моей воли.
Только если я сама захочу. Только если буду любить и доверять. Только тогда.
Подхожу к окну, открываю ставни. Над лесом встаёт бледная луна, её свет ложится на подоконник серебряной дорожкой. Я протягиваю руку, и на ладонь падает лунный луч — лёгкий, невесомый, но такой же сильный, как моя новая защита.
Запираю окно, задуваю свечу и ложусь в постель. Впервые за долгое время я засыпаю спокойно, зная, что хотя бы эту часть своей жизни я взяла под контроль.