Невеста Тёмного Наследника

Артур резко поднялся, и его лицо окаменело.

— Кто? — спросил он, и в его голосе послышался металл.

— Я не знаю, — признался Луциан. — Я не видел его лица. Он связывался со мной через тени, всегда скрытый. Но он знал о цитадели всё — о её слабых местах, о ваших ритуалах, о том, как активировать амулеты. Он — одна из ваших теней, господин.

Элиана почувствовала, как холод пробегает по спине. Предатель внутри цитадели — это было хуже, чем враги снаружи.

— Нам нужно найти его, — сказала она. — До того, как он нанесёт следующий удар.

— Я знаю, — Артур сжал кулаки, и его костяшки побелели. — Но мы не знаем, кто это. Это может быть кто угодно из моих приближённых. Даже Сиара.

— Нет, — сказала Элиана твёрдо. — Сиара не предатель. Я чувствую её магию. Она чиста.

— Как ты можешь быть уверена? — спросил он, поворачиваясь к ней.

— Потому что я чувствую связь между вами, — ответила она. — Она верна тебе, Артур. Как и я. И если предатель есть, мы найдём его. Но для этого нам нужно проверить всех.

Артур долго смотрел на неё, и в его глазах промелькнула тень благодарности.

— Ты права, — сказал он. — Мы проверим каждого. Луциан, ты останешься здесь, под охраной. Если ты вспомнишь что-то ещё, ты скажешь нам.

— Я скажу, — пообещал Луциан. — Я не хочу служить тьме. Я хочу искупить свою вину.

Элиана и Артур вышли из зала, оставив пленника под присмотром стражников. В коридоре она схватила Артура за руку и остановила его.

— Артур, — сказала она тихо. — Я знаю, что это сложно. Но доверься мне. Вместе мы сможем найти предателя.

Он посмотрел на неё, и в его глазах она увидела усталость, смешанную с теплом.

— Я доверяю тебе, — сказал он. — Может быть, впервые за двадцать лет я снова готов доверять.

Она сжала его руку и улыбнулась, и в этой улыбке был ответ, который не требовал слов.

Ночью Элиана не могла уснуть. Она лежала в своей комнате, глядя в потолок, и думала о предателе. Кто мог быть им? Она перебирала в голове лица воинов, слуг, которые видела в цитадели. Все они казались преданными Артуру, но зло умеет прятаться.

Она встала и вышла в коридор. Тишина была абсолютной, лишь редкие светящиеся камни разгоняли тьму. Она направилась к источнику, надеясь, что его успокаивающий свет поможет ей собраться с мыслями.

В зале источника она увидела Артура. Он стоял у бассейна, глядя на пульсирующую воду. В его позе чувствовалась такая глубокая усталость, что у Элианы сжалось сердце.

— Ты тоже не спишь, — сказала она, подходя ближе.

— Я никогда не сплю, — напомнил он. — Но сегодня... сегодня я думал о том, что мы можем не выжить. Кай силён, и у него есть союзники. Даже если мы найдём предателя, это может быть слишком поздно.

— Не говори так, — она встала рядом с ним. — Мы выживем. Ты должен верить в это.

Он повернулся к ней, и их глаза встретились. В этом взгляде было так много боли и надежды, что у Элианы перехватило дыхание.

— Знаешь, — сказал он тихо, — когда я нашёл тебя, я не думал, что ты изменишь мою жизнь. Я думал, что ты просто инструмент. Но теперь... ты стала для меня гораздо большим.

— Артур... — прошептала она.

— Я не прошу тебя любить меня, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты знала: я благодарен тебе за всё. За то, что ты поверила мне. За то, что ты осталась.

Она шагнула к нему и обняла — сама не зная зачем. Он замер на мгновение, а затем обнял её в ответ, прижимая к себе так крепко, будто боялся потерять.

— Мы найдём предателя, — сказала она, уткнувшись лицом в его плечо. — И мы победим Кая. Я обещаю.

— Я знаю, — ответил он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала надежда.

Они стояли обнявшись в свете источника, и тени вокруг них больше не казались такими страшными.