Страница 40 из 75
Глава 12
На улице жарило так, что асфальт плавился прямо под подошвами кроссовок. Путь до Зеленого ручья занял около получаса, и за это время я успел выбросить из головы утренний инцидент с Юной и боевым стимулятором Мин-су. Стеклянный флакон с остатками фиолетовой дряни, которую я предусмотрительно конфисковал, лежал в кармане джинсов. Позже разберу эту бурду на молекулы, но сейчас на повестке дня стояли другие вопросы.
Толкнув дверь лавки, я поморщился. Над головой звякнул колокольчик, а в нос ударил дикий ароматический коктейль. Пахло сосновыми благовониями, жженой карамелью и застарелой едкой щелочью. Джун-хо явно пытался замаскировать последствия нашего ночного химического марафона, раскурив по углам ароматические палочки. Получилось так себе — теперь магазин походил на буддийский храм.
Сам хозяин заведения стоял за стойкой и напоминал счастливого гоблина из какой-нибудь фэнтезийной книжки. Перед ним кривыми, но плотными стопками возвышалась наличность. Десятки, двадцатки, мятые пятерки и горочки монет.
Он облизнул пересохшие губы, аккуратно перекладывая бумажки.
— Сто восемнадцать… Сто двадцать… — бормотал босс, не замечая моего появления. — Да это же просто золотая жила.
Обойдя рекламный стенд, я приблизился к стойке. Витрина, на которой Джун-хо выставлял сапфировую пирамиду каждой утро, заметно опустела. Осталось от силы три или четыре десятка флаконов.
— Неплохой улов, — заметил я, опираясь локтем о стекло.
Джун-хо вздрогнул, едва не смахнув рукой стопку монет. Поднял голову. Его лицо, секунду назад лучившееся абсолютным блаженством, изменилось. Улыбка сползла, а в глазах полыхнуло возмущение.
— Ребров! — рявкнул он, торопливо прикрывая деньги ладонями, словно я собирался их отобрать. — Какого черта? Ты время вообще видел? Второй час дня!
— Видел. Нормальное время, чтобы выпить кофе и начать день.
— Начать день?! — голос босса сорвался на визг. — Мы тут вообще-то бизнесом занимаемся! Я с восьми утра на ногах! Знаешь, сколько людей сюда пришло? Да я один отбивался от толпы, как проклятый! А ну марш за кассу, надевай фартук и работай! Я должен идти в банк, у меня еще куча дел!
Он ткнул пальцем в сторону фартука с логотипом магазина, который висел на крючке подсобки.
— Нет, спасибо, Джун-хо. Я пас.
— Не понял… Это что ещё значит?!
Обогнув стойку, я протиснулся мимо хозяина и подошел к холодильнику. Достал бутылку холодного чая, откыл и сделал глоток. Прохладная жидкость смыла сухость в горле.
— Я сказал, что не буду стоять за кассой днем. Включайте голову, шеф. Кто наша целевая аудитория? Работяги. Строители из третьего сектора, грузчики из доков, водители. Когда они покупают стимуляторы? Утром, перед сменой. Основной поток схлынул в одиннадцать часов.
Джун-хо открыл рот, чтобы возразить, но я не дал ему вставить и слова.
— Посмотрите на улицу. Там пусто. Сейчас мертвый час. Максимум, кто зайдет в такое пекло — это залетный клерк за мятными пастилками от перегара или соседские пацаны, чтобы выпросить пустые бутылки для своих бомбочек. Ради этого нет смысла здесь торчать. Утреннюю кассу мы сделали. Дневное дежурство — бессмысленная трата моего времени.
— Твоего времени? — переспросил босс, уперев руки в бока. — Мальчишка, да ты в моем магазине находишься. Я тебе зарплату плачу!
— Ошибаетесь. С того момента, как мы ударили по рукам, мы партнеры. Пятьдесят на пятьдесят, забыли? — я поставил бутылку на стол рядом с пачками денег. — Я отвечаю за производство и качество. Вы — за реализацию и прикрытие. И раз уж мы делим прибыль пополам, давайте сразу проясним регламент. Если я всю ночь дышу парами кислот у плиты, то следующий день у меня автоматически выходной. Как сегодня. Следующую варку я планирую через три дня, так что скорректируйте свой график заранее, босс. А в остальное время вы отлично справитесь сами.
Хозяин лавки нервно сглотнул. Его глаза забегали по стеллажам, словно ища поддержки у банок с травяными сборами.
— Нет! — Джун-хо на секунду поднял руку, чтобы ударить по стойке, но в последний миг передумал. — Так не пойдёт!
— А как тогда? — я снова выпил холодного чаю.
— Не знаю. Давай тогда… Во! Наймем какую-нибудь студентку на дневную смену. Будет сидеть тут за копейки и отпускать товар, пока мы займемся… стратегией.
— Гениальный план. Просто десять из десяти. А про Кляйна вы не забыли?
— Причём тут он? Мы же показали ему бумаги!
— Мы показали ему липовую бумажку, в которой написано, что Хайзенберг-блю — это добавка из рыбьего жира. А продаем мы высокоактивный алхимический препарат, созданный из дешевого промышленного сырья методом жесткой химиче… ну в смысле, алхимичекой очистки. Вы реально хотите посадить за кассу случайную девчонку с улицы? Представляете, что будет, когда Кляйн снова пришлет кого-нибудь с проверкой? Она при первом же наезде расскажет им всё: и как часто мы запираемся в подсобке, и какие коробки выносим на мусорку. Нанимать кого-то сейчас — чистое самоубийство.
Красные пятна, выступившие на щеках Джун-хо, начали медленно бледнеть. Босс опустился на табурет и потер лицо ладонями.
— Ладно. Ты прав. Чужих сюда пускать нельзя. Значит, сидим сами.
— Вот именно, — кивнул я, забирая свою банку с чаем. — Завтра я приду к восьми.
Оставив Джун-хо переваривать новые корпоративные правила нашей алхимической микро-империи, я вышел на улицу и направился в сторону центра, на ходу прокручивая в голове план действий.
Cейчас меня больше заботило собственное будущее. Если я действительно хочу добиться чего-то в этом мире, без образования не обойтись. Диплом или хотя бы статус студента откроет двери, которые для обычного торговца с улицы заперты наглухо. К тому же прошлый владелец этого тела уже сделал половину работы: подал документы и сдал экзамены. Грех не попытаться выжать из этого задела максимум. Да, денег на оплату у меня по-прежнему не было, но до первого сентября оставалось время — я рассчитывал либо провернуть еще пару прибыльных сделок, либо на крайний случай выпросить в ректорате рассрочку. Главное сейчас — зацепиться за статус абитуриента, а там уже по ходу разберусь.