Страница 23 из 75
Закатное солнце уже пробивалось сквозь окна над входной дверью, бросая тени на линолеум, когда я закрутил последнюю пластиковую крышку. Спина гудела от напряжения. Кисти рук слегка подрагивали, а в голове стоял туман от многочасовой концентрации на алхимических потоках.
Но результат того стоил.
Мы стояли у стойки. На пластике выстроилась первая промышленная партия товара. Сто восемьдесят флаконов небесного цвета. Они слегка светились в полумраке магазина, как маленькие драгоценные камни.
Хайзенберг-блю.
Мы выбрались на улицу когда солнце уже скрылось за крышами небоскребов Син-Хана. Вечерний воздух, пропитанный выхлопными газами, запахом жареной лапши и остывающего асфальта, показался мне самым чистым на планете.
Джун-хо возился с замком. Затем повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, но слова так и остались где-то в его пересохшем горле. Босс дернулся всем телом, отшатнулся назад и впечатался лопатками в стекло собственной двери.
Из тени соседнего здания к нам шагнул человек.
Высокий, по-спортивному подтянутый мужчина лет сорока. На фоне неопрятной толпы окраин он смотрелся так же уместно, как хирургический скальпель в песочнице. Серый костюм без единой складочки, светлые волосы зачесаны назад волосок к волоску. Голубые глаза смотрели цепко.
— Добрый вечер, герр Джун-хо, — произнес он. — Давненько я не заходил проведать коллег по цеху. Решили сегодня закрыться пораньше?
Джун-хо издал звук, похожий на сдавленный писк. Он попытался отлепиться от двери, но ноги его не держали.
В моей прошлой жизни на химическом заводе хватало проверяющих. Я знал эту породу. Они никогда не приходят просто так, никогда не повышают голос и всегда пахнут дорогим парфюмом, за которым скрывается запах крови уволенных или наказанных сотрудников.
— Господин Кляйн… — прохрипел босс, нервно комкая край своего пиджака. — Мы… да. Санитарный день. Учет.
Кляйн сделал еще один неспешный шаг. Он остановился в метре от нас, заложив руки за спину. Затем его ноздри едва заметно дрогнули. Он принюхивался. И я прекрасно понимал, что именно он чувствует. Несмотря на засунутые под дверь полотенца, щели в старом здании пропускали наружу остаточный флер нашего производства: тонкий, въедливый аромат аммиака, жженой органики и кислотных катализаторов.
— Санитарный день? — Кляйн улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. — Похвально. Знаете, я как раз проходил мимо и подумал, что нам стоит обсудить возможные партнерские отношения. Аура-фарм всегда открыта к диалогу с малым бизнесом. Не возражаете, если мы зайдем внутрь? Улица — не лучшее место для деловых бесед.
Он потянулся к ручке.
Джун-хо буквально окоченел. Внутри, прямо посреди торгового зала, стояли кустарные перегонные кубы, валялись пластиковые ведра с химической грязью и гордо светилась неоном незарегистрированная партия инновационного зелья. Если этот педантичный немец переступит порог, нас упакуют в полицейский фургон быстрее, чем я успею сказать «валентность».
Босс не мог ни пошевелиться, ни выдать членораздельный отказ. Он просто глотал ртом воздух, как выброшенный на берег карп. Поэтому в дело вступил я. Сделав шаг в сторону, я перегородил Кляйну путь к двери.
— Прошу прощения, господин хороший, — я включил свою самую дружелюбную, слегка придурковатую улыбку. — Боюсь, с партнерскими беседами придется подождать до завтра. Мы уже уходим.
Кляйн замер. Его рука повисла в воздухе. Он перевел взгляд на меня. В голубых глазах мелькнуло искреннее удивление, которое тут же сменилось холодным расчетом.
— Вот как, — тихо произнес он. — А вы, собственно, кто такой юноша? Странно видеть, как подсобный рабочий встревает в дела владельцев. Вообще-то вы должны соблюдать субординацию.
— Алексей Ребров, младший партнер и ведущий специалист, — бодро отрапортовал я. — И субординацию я знаю отлично. Поэтому забочусь о здоровье уважаемых гостей. Там внутри сейчас дезинсекция. Травим древесных жуков мощным щелочным раствором. Знаете, такая мелкая пакость, жрет стеллажи со скоростью света. Концентрация паров сейчас такая, что если вы туда зайдете, ваш шикарный костюм покроется пятнами.
Кляйн прищурился. Его взгляд скользнул по моему лицу, затем опустился ниже. Он посмотрел на мою футболку, на которой расплылось несколько пятен от пролитых реагентов.
— Древесные жуки, — задумчиво повторил Кляйн. — Какая… интересная проблема для здания из бетона и пластика. Вы уверены, что используете правильные методы, герр Ребров? Иногда самодеятельность приводит к фатальным ошибкам. Устав гильдии очень строг к нарушителям техники безопасности.
— Мы чтим устав как родную мать, — я развел руками. — Инструкция соблюдена до миллиграмма. Завтра проветрим, и милости просим на чашку чая, а сейчас нам с боссом пора домой. Рабочий день окончен.
Повисла пауза. Вывеска соседней лапшичной мигала, отбрасывая на лицо Кляйна красные блики. Он смотрел на меня, я смотрел на него. Никто не отводил взгляд. Наконец он коротко кивнул.
— Что ж. Не смею задерживать. Надеюсь, ваши… жуки… не переживут эту ночь. Хорошего вечера, Джун-хо.
Он развернулся и ушёл. Мы молча отошли от магазина на приличное расстояние, прежде чем Джун-хо позволил себе заговорить. Его трясло так, что аж ключи в кармане звенели.
— Ты… понимаешь, что это было? — зашипел он. — Это Маркус Кляйн! Менеджер Аура-фарм!
Мы свернули в переулок, пробираясь сквозь поток возвращающихся с работы людей.
— И что? — хмыкнул я.
— И то! — Джун-хо дернул себя за воротник рубашки. — Этот человек курирует алхимическую сеть Аура-фарм в нашем районе! Такие люди не захаживают в мою дыру просто так. Он пришел либо что-то предлагать, либо угрожать, либо… да черт его знает! Но если бы он зашел и увидел, что мы там наварили без лицензий и допусков… Все! Хана! У них наверняка есть связи! Нас бы закрыли завтра же. Штрафы от гильдии такие, что я бы до конца жизни на рудниках отрабатывал. А тебя бы вообще стерли в порошок за незаконную алхимическую практику!
По пути нам попался круглосуточный минимаркет. Джун-хо, не говоря ни слова, метнулся внутрь. Вышел он через минуту, сжимая в руке бутылку сливового вина. Даже не пытаясь найти стаканчик или отойти в тень, он свернул пробку и присосался к горлышку.
Кадык босса дергался, пока он вливал в себя жидкость. Отняв бутылку, он выдохнул и вытер губы рукавом.