Страница 8 из 93
Я увеличил мощность резака, переводя его в критический режим. Яркая дуга света вспорола поверхность, из разреза моментально вырвался пар и пузырящаяся масса. Восстановление происходило быстрее, чем я мог прорезАть материал.
Вдруг силовой импульс биоматерии захватил мою руку, давившую на резак и стена сомкнулась вокруг моего запястья. Я с силой попытался вырвать руку, но стена лишь сильнее подалась вперёд, захватывая ещё плотнее. Резак застрял. Каждая попытка высвободить его приводила к новым, более плотным хваткам биологического туннеля. Наконец резак замер бесполезным металлом, впаянным в стену.
Змеиный туннель не остановился на этом. Он обхватил меня с такой силой, что стало трудно дышать. Пульсация теперь проносилась по поверхности стен, как сердцебиение чудовищной сущности. Тяжёлый трос лебёдки, прикреплённый сзади к моему бронекостюму, был последней надеждой. Я активировал мотор лебедки — гулкий рёв механизма раздался позади, трос начал натягиваться, но силы биомеханического коридора оказались непреодолимы, трос лопнул. В этот момент стены туннеля замерли на короткий миг, а я со всей силой дернулся назад, выпал из объятий стен, отскочил дальше и выскочил из узкого туннеля. По технике безопасности при обрыве троса нужно было покинуть туннели слагов, что я и сделал незамедлительно.
Выйдя на поверхность, завел квадроцикл и добрался до КБ-3 (капсула бытовая), находившейся на расстоянии около трех километров от входа в туннели.
Подъезжая к капсуле, просканировал округу на предмет подозрительных организмов, ничего не обнаружил, дистанционно открыл широкую бронированную дверь и неостанавливаясь заехал внутрь. Герметичная бронедверь с тихим шорохом опустилась за мной.
Теперь предстояло пройти дезинфекцию. Работа на планете, где воздух сам по себе является основным источником угрозы из-за вируса, требует соблюдения строгих мер по очистке. Из гаража я вошел в специальный отсек и был моментально обдут потоком дезинфицирующей жидкости. Процесс прошёл в привычной рутине — я стоял как статуя и пытался не двигаться. Струи жидкости скользили по скафандру, поглощая разрушающие элементы планеты, которые могли осесть на мне в ходе недавнего контакта со слагами. После завершения обязательной процедуры снял скафандр. Освободившись от громоздкой оболочки, ощутил своё тело более привычным и легким.
Пройдя в жилой отсек, первым делом принял душ, чтобы наконец смыть с себя пот после опасной работы в туннелях. Горячая вода смыла остатки недавнего стресса, оставляя только расслабляющее ощущение покоя.
Первым делом я должен был связаться с маяком. Мне нужно было починить лебедку и получить новый резак взамен утерянного. В целях безопасности в бытовых капсулах не хранилось запасное оружие и оборудование. Мое задание — полная зачистка туннеля, не было выполнено. Не зачистив весь туннель, я не мог вернуться обратно на Землю.
Сев за металлический стол в дальнем углу комнаты, включил терминал связи. Голубое свечение монитора разрезало темноту, заполняя помещение мягким светом. Я ввел пароль для входа в систему, включил микрофон.
— Маяк-17 это Термит, приём.
— Маяк-17 на связи, слушаю вас Термит. Судя по координатам, вы в десяти километрах от расположения маяка. Всё в порядке?
— Я только что выбрался из тоннелей, эти твари пытались разорвать меня на куски. В процессе оставил плазменный резак в туннеле, где он временно помог мне прорваться. А мой страховочный трос порвался, когда я пытался вытащить себя с нижнего уровня. Я в бытовой капсуле, но мне срочно нужно новое оборудование. Резак, трос и помощь в починке лебёдки. Мне нужно продолжить зачистку тоннелей. Что у вас есть для меня?
— Ваше положение зафиксировано, я понял вашу просьбу. Но должен предупредить, что в ближайшие часы в вашей локации начнется ураган. Если планируете отправляться ко мне по поверхности, могу гарантировать, что ураган либо вас похоронит, либо отправит в долгий полёт. Считаю, что вам нужно переждать в бытовой капсуле. Завтра, когда всё утихнет, сможете выехать в сторону маяка.
— Завтра? Завтра эти твари могут перестроить туннели так, что придется зачищать все заново, а от вас я слышу только слова о погоде. Вы можете передать мне оборудование сегодня, послать дрона или еще каким-нибудь способом?
— Вы явно недооцениваете масштаб надвигающегося урагана. Он не просто затрудняет передвижение или коммуникацию — он выводит из строя всё вокруг. Дрон не доберётся до вас. Вы находитесь всего в десяти километрах, но даже такая дистанция станет непреодолимым препятствием когда начнётся шторм.
— Понял, похоже у меня нет выбора, пережду до завтра.
— Примерно через десять часов можете выдвигаться Термит. Удачи завтра. Конец связи.
Вот и поговорили. Теперь можно было расслабиться. Надеюсь ураган не сломает мою капсулу.
Одна из стен капсулы была видео панелью. Я активировал ее и передо мной развернулась мозаика из далеких галактик. Единственный минус — здесь не было земных телеканалов. Никаких новостей, ток шоу, кричащих ведущих, репортажей с мест аварий, биржевых прогнозов и прочего. Была только коллекция записанных заранее видео. Каждое такое видео было пропитано спокойствием — от девственных лесов и необъятных земных океанов до захватывающих дух полётов сквозь космические туманности. Каждый эпизод было тщательно отобран и подан с таким мастерством, что я чувствовал себя частью этих путешествий, ассоциируя себя с каждым кадром фильма.
Когда визуальные образы окончательно увлекли меня, я почувствовал, что мой организм все же требует питания. Открыв холодильник, я нашел ряды тюбиков с синтетической едой напоминавшей гель космонавтов. Это была не та пища, которая бы стала достойной частью сюжета о роскошном застолье, но свой долг поддерживать меня в трезвом уме и светлой памяти она выполняла исправно.
Я взял несколько тюбиков, придвинул к себе металлический стул и уселся за такой же металлический стол. Простота этой обстановки успокаивала меня. Я открыл первый тюбик и принялся медленно вытягивать из него густое содержимое.