Страница 55 из 93
Я поднял винтовку. Прицелился. Выстрелил. Пуля вошла в плечо, он качнулся. Второй выстрел — в грудь. Ещё шаг. Третий — в голову. Попал, но пуля, кажется, просто вскользь царапнула. Он только зарычал, и этот рык прошёл сквозь пол, через подошвы, прямо в кости.
Я отступал. Стеллажи вокруг валились, падали, банки, коробки — всё летело на пол, звенело, катилось. В ушах пропал звук — только глухой звон, как после взрыва.
— Термит! — донёсся крик. Далёкий, будто из-под воды. — Быстрее!
Я обернулся. Весь груз уже в кузове, кто-то машет рукой. Ещё шаг назад — и Топтун выходит совсем близко. Выстрел. Один. Второй. Третий. Он всё идёт.
Отступаю медленно, чувствуя, как по спине катится холодный пот. Винторез держу наготове, но палец не давит на спуск — нельзя, слишком рано. А этот шкаф, судя по всему, не из тех, кого кладут с одного выстрела. Топтун стоит напротив, тяжело дышит, грудная клетка ходит ходуном, будто кузнечные меха. Глаза — мутные, но с каким-то звериным разумом внутри, настороженные. Он знает, что я опасен. И я знаю, что он — тоже.
Отступаю сантиметр за сантиметром. Под ногами хрустит битое стекло. Где-то позади жалобно скрипнули двери супермаркета, ветер гоняет по полу упаковку из-под чипсов, словно издевается. Я краем глаз вижу, как за моей спиной маячит свет фар — наш грузовик, в кузове уже копошатся парни. Кто-то орёт, машет руками, зовёт. Но я не двигаюсь. Стою, держу винторез, смотрю в глаза топтуну. Если сейчас рвану — он меня порвёт на месте. Эти твари быстрые, когда надо.
Он шагнул. Тяжёлый, уверенный шаг, пол под ним дрогнул. Я сделал шаг назад. Дистанция — метров десять. Много это или мало? Для винтореза — в самый раз. Для того, чтобы выжить, — чертовски мало.
И тут из глубины зала, откуда только что таскали ящики, раздался низкий, вибрирующий рык. Такой, что внутри всё сжалось. Топтун дёрнул ухом, повернул голову. Я не стал ждать — просто побежал.
Винторез повис на ремне, я рванул через разбросанные коробки, стеллажи. Слышу, как за спиной топтун издал гортанный рёв. Ноги скользят по плитке, но я не останавливаюсь. Впереди — кузов. Ребята ждут, кто-то протянул руку. Я прыгнул, повис, зацепился.
— Давай, Термит! — заорал Шельма, хватая меня за разгрузку.
Студент вцепился в руку, едва не выдернул. Ноги болтаются в воздухе. Сзади тяжёлые цокающие шаги — топтун бежит.
Я успел увидеть, как его тень падает на асфальт. Он подбежал, замахнулся лапой, будто хотел сорвать меня с борта. В тот же момент друзья дёрнули сильнее — и втащили меня внутрь.
Развернулся, не целясь, дал короткую очередь. Винторез ответил отдачей мягко, уже привычно. Топтун дернулся — пули вошли в грудь, но он не упал. Только остановился, замер, будто не поверил, что в него стреляли. Этого замешательства хватило.
Грузовик рванул с места, двигатель взвыл. Машина дёрнулась, потом пошла быстрее, потом ещё. Через пол минуты мы уже вылетали с парковки, оставляя позади разбитые двери и растерзанные полки.
Сижу на полу кузова, дышу рвано, руки дрожат.
— Чуть не остался там, — пробурчала Шельма, протягивая флягу с живцом. — На фига ты тянул?
— А что, бросить винтовку и бежать? — буркнул я, делая глоток. Алкогольно-спорановый коктейль обжёг горло, вернул ясность. — Он бы всё равно догнал.
Шельма фыркнула, но промолчала. Сидели молча. Двигатель урчал, за бортом мелькали серые улицы, пустые витрины, рекламные щиты.
— Это топтун был? — нарушил тишину Студент.
— Он самый, — ответил я. — Видал, какой здоровый? Если бы не тот рык сзади, сейчас бы я с вами не ехал. Твоих рук дело?
— А то! — Студент гордо выпрямился, отвечая на мой вопрос.
— Дак это был глюк, а не реальный второй монстр в магазине? — удивилась Шельма
— Ага, — кивнул я.
— Ну вы ребята сегодня меня удивили, — продолжила Шельма. — Один оказывается стрелок неплохой, второй фокусник.
Я только улыбнулся на её фразу, сил поддерживать диалог совсем не осталось.
Машина тряслась на выбоинах, полный кузов провизии поскрипывал. Все живы здоровы. Мы ехали обратно в стаб.