Страница 4 из 72
В ответ она только хмыкнула. Понятно же, что глупо обещать подобное. Но я был решительно настроен сделать всё, что от меня зависело, лишь бы избавить Робин от возможной компании Ричарда. За неё и умереть не страшно… Впрочем, умереть вообще не страшно. Страшно – стать бессмертным предводителем армии немёртвых.
– Если что, у меня есть стилет, – мрачно сообщила она.
Я понятливо улыбнулся. Что ж, она тоже сдаваться живой не собиралась.
Глубоко вздохнув, я выпрямился и раскинул руки, усиливая щит.
– Значит, второй вариант, – с сожалением вздохнул Ричард. – Что ж, ты всегда был непослушным братом. И очень глупым.
Он прищёлкнул пальцами, указал на нас и произнёс, лениво растягивая гласные:
– Разделить и связать. Не убивать.
Что ж, приказ был понятен: если нас разделить, Робин перестанет подпитывать меня огнём, и сопротивляться ни один из нас не сможет.
И стоило Ричарду это сказать, фигуры пришли в движение, направившись в нашу сторону. Я же оскалился и усилил щит. Сейчас, когда рыжуля меня обнимала, в груди бушевало пламя, которого я не чувствовал уже три года. В общем-то, я никакое пламя не чувствовал в последние три года. Но сейчас по мощи я почти приблизился к тому уровню.
Расстраивало одно: даже тогда Ричард был сильнее меня.
К счастью, сейчас он явно не планировал вмешиваться. Отошёл подальше и уселся на лавочку, брезгливо отодвинув сидевший тут же труп. Тот завалился набок и упал головой вниз, приняв совсем уж неестественную позу.
А на нас шли немёртвые. Эдвард с безразличным лицом. И ещё с десяток крепких мужчин. Лиц за капюшонами было не разглядеть. Они дошли до края шита и замерли на несколько секунд. А потом начали давить.
– Да вашу ж…
Крутанув запястьем, я послал в грудь особо резвого сгусток пламени, откинув его на десяток шагов.
Проблема в том, что живого человека такой удар бы как минимум вырубил. А то и сжёг заживо. Этот же поднялся, покрутил головой и пошёл в сторону щита.
– Видишь, Джонни? – крикнул Ричард, заглушая треск огненного щита. – Слуа намного более выносливые воины, чем обычные люди. А ты в них сомневался.
И что тут ответить? Что сомневался я не в самих воинах, а в методах Ричарда? В том, что людей в принципе нельзя убивать и превращать в безвольных рабов? Как будто ему интересно моё мнение.
Ещё один немёртвый отлетел в сторону, откинутый шипом. Поднялся и побрёл к щиту. Третий отлетел и остался лежать, пригвождённый огненной сетью. Заклинание энергоёмкое, но если удастся задержать его ненадолго, чтобы сбежать успела хотя бы Робин… С другой стороны, учитывая, что магию я использовать отдельно от неё не смогу, бежать тоже придётся вместе.
Но радовался я недолго. Через несколько секунд мужчина пошевелился и начал медленно подниматься, разрывая путы.
Да чтоб его! Их вообще хоть что-то берёт?
Именно это и нужно было проверить.
В следующие четверть часа я плёл подряд все заклинания, приходящие в голову. Робин цеплялась за меня, часто дыша. Очевидно, для неё мои эксперименты тоже не проходили бесследно. Но что делать? Приходилось пробовать всё подряд, чтобы понять, как с ними бороться…
По всему выходило, что никак. Мы попросту топтались на месте, тратя всё больше и больше сил. А эти твари всё шли и шли… И давили мой щит, постепенно сжимая. Я уже мог коснуться края, если потянусь.
Зарычав, я снова попытался откинуть одного огненной сетью. В прошлый же раз это хоть немного подействовало.
– Ну всё, мне надоело, – подал голос Ричард. Он трижды хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и поднялся со скамьи. – Джонни, ты начал повторяться.
Я быстро глянул на Ричарда. Это он что же, считал? Впрочем, разбираться в больной логике этого ненормального я отказывался.
– К тому же, – продолжил он, – у нас план. Надо заехать ещё в четыре милых городка.
Робин вздрогнула, но лишь сильнее обхватила меня. Огонь внутри полыхнул с новой силой. Я стиснул зубы. Птичка выкладывалась по полной, я это видел. Видел, но использовать не мог. Мои заклинания попросту не работали. Слуа явно было нужно уничтожать каким-то особым способом.
Выходит, я подвёл Робин. И в самом деле дал обещание, которое не мог исполнить. Что ж, тогда…
– Я согласен на первый вариант, – выкрикнул я, поднимая голову. Робин вздрогнула и вскинула на меня полный неверия взгляд. – Ричард, ты слышишь? Я сдамся, и пройду следом за тобой. Даже сопротивляться не стану. Но пусть она уйдёт.
– С ума сошёл? – прошипела рыжуля, сверкая глазами.
– Беги отсюда, – прошептал я, глядя в яростные глаза. За треском щита нас всё равно было не слышно. – Выводи своих и беги как можно дальше, слышишь?.. Лучше всего тебе будет покинуть королевство.
Робин открыла рот, но возразить не успела.
– Даже так? – задумчиво протянул Ричард. – Неужели, правда привязался? Маленький, глупый Джонни. Сколько раз я тебе повторял…
– Так ты согласен? – повторил я вопрос, выпрямляясь.
– Дай-ка подумать… – Он сморщил лоб и приставил к нему указательный палец, изображая раздумья. Потом стрельнул в меня хитрым взглядом. И широко улыбнулся: – Нет.
С этими словами с его пальцев сорвался сгусток белого пламени. Такого яркого, что смотреть было больно. И в следующий миг моего щита не стало. То есть, он полностью растворился под натиском Ричарда.
И тут же твари рванули вперёд, вытягивая руки. Я зарычал, колдуя взрыв. Хотя понимал, что без толку: нападавших отбросит, но они поднимутся и нападут снова. А сделать что-то ещё я не успею.
Так и вышло. Немёртвые отлетели на несколько метров. У меня перед глазами заплясали мушки, да и рыжуля заметно обмякла в руках.
И словно во сне я увидел приближавшийся к нам шип. Нацеленный ровно в спину Робин. Ещё я успел заметить безумный оскал на лице Ричарда. Он наслаждался происходящим. И предвкушал моё отчаяние. Опять.
И ещё я заметил выглянувший из-под рукава вскинутой руки браслет. Точно такой же, как был спрятан у меня под одеждой.
Или мне померещилось с такого расстояния?
Больше ничего я заметить не успел. Тело действовало само по себе. Я крутанулся, закрывая рыжулю собой.
Спину пронзила тупая боль. Робин вскинулась, изумлённо вглядываясь в моё лицо. Сзади что-то кричал Ричард, но я уже не разбирал слов. Мир стремительно темнел.
Последним, что я увидел, был блеск золота. Впрочем, возможно, мне показалось.
Робин
Мерзкая ситуация. Просто отвратительная.