Клыки и прецеденты

Глава 6. Безумная пятница

Пятница после Рождества обрушилась на Елену лавиной событий, словно природа решила испытать её на прочность.

Утро началось с телефонного звонка от Монро — его голос, густой и бархатистый, прозвучал в трубке как предвестник грядущих перемен:

— Елена, ничего не планируй на вечер. Сегодня важный день.

Она едва успела положить трубку, как на экране вспыхнули уведомления: выборы новой Ильвы и представление Доусона стае. Миссис Куинн, как его Фирес, обязана присутствовать. Сердце сжалось — сын Ник в школе, а времени в обрез.

Елена набрала Терри:

— Можешь забрать Ника из школы?

— С радостью, — отозвался он без колебаний.

Но не успела она перевести дух, как раздался второй звонок — из школы. Ник устроил драку.

Кабинет директора напоминал поле боя. В центре — её сын Ник, с раскрасневшимися щеками и упрямым взглядом, рядом — Питер, на две головы выше, с подбитым глазом и ссадиной на скуле. А рядом с ними — мать Питера, моложавая блондинка в шерстяном платье цвета спелой хурмы, будто сошедшая с обложки модного журнала.

Её голос, пронзительный и звенящий, ударил по нервам, едва Елена переступила порог:

— Миссис Куинн, это безобразие! Чему вы учите своего сына? Он набросился на моего Питера безо всякой причины и избил его!

Елена медленно сняла перчатки, её движения были размеренными, словно она настраивала невидимый метроном внутри себя.

— Я учу своего сына умению постоять за себя, если есть угроза его жизни и здоровью, — ответила она спокойно, обнимая Ника за плечи. — А теперь я хочу услышать все обстоятельства дела. В чём конкретно обвиняется Николай?

Директор, до этого молчавший, оживился:

— Разумное предложение, миссис Куинн.

Из рассказа одноклассников картина прояснилась: Питер с друзьями проходил мимо компании Ника, который хвастался маминым подарком на Рождество. Питер потребовал показать. Ник отказался и убрал подарок в сумку. Тогда Питер вырвал сумку из его рук. Ник заломил ему руку, вернул сумку — и завязалась драка. Ник сбил Питера с ног и подбил глаз. К этому моменту подошёл охранник и сопроводил драчунов в кабинет директора.

— Питер, скажи, что это неправда! Мой сын не мог взять чужого! — возмутилась мать Питера. — Я требую наказать этого драчуна Николая!

Питер стоял, понурив голову, но в уголках его губ играла ухмылка. Вся школа стонала от его хулиганства, но мать видела в нём лишь ангелочка.

— Мэм, вы посмотрите на моего сына и на своего. Ваш Питер в полтора раза больше Ника, — заметила Елена, усмехаясь. — Вы правда думаете, что Николай напал первым?

— Если Ника накажут за нападение, Питер станет посмешищем всей школы. Ему не дадут прохода. Будут говорить, что Питер слабак, и его может победить каждый малыш, — вмешался директор, явно уставший от бесконечных претензий матери Питера.

— Вы хотите оставить всё как есть?! — взвизгнула женщина.

— Я предлагаю за драку оставить обоих после уроков, а не выяснять, кто прав, кто виноват, — неожиданно озвучила миссис Куинн, изумляя всех присутствующих. — Николай поможет библиотекарю. А Питер пусть дежурит в столовой и убирает со столов.

— Согласен, — кивнул директор, несмотря на унылые лица мальчиков и возмущение мамы Питера.

— Мам, я ведь был прав, так ведь? — спросил Ник, пока Елена провожала его в класс.

Она кивнула.

— Почему тогда ты решила, что и меня нужно оставить после уроков? – он становился и требовательно посмотрел на мать.

— Потому что ты и так сидишь в школе до полседьмого, когда я или мистер Маршалл забираем тебя домой, – улыбнулась Елена и уже серьезно сообщила. – Кстати, у меня важная встреча с Монро. Поэтому тебя заберёт мистер Маршалл.

— Ты права, и в библиотеке я люблю бывать. Мама — ты лучший адвокат в мире, – мальчик радостно подпрыгнул. – А Терри обещал принести новую игру. Ух, поиграем!

— При условии лечь спать не позже десяти вечера, — миссис Куинн чмокнула сына и подтолкнула его в класс.

Выборы Ильвы

Вечером Елена и Фаркас отправились в Варгхолл. Ласло в последний момент позвонил — у него не завелась машина. Поскольку коллегам было по пути, они поехали на машине адвоката. По дороге Ласло, словно гид, оживлённо рассказывал обо всех изменениях в стае: кто женился, кто перешёл в другую стаю, кто потерял контроль и был спасён благодаря вмешательству Варга. Его голос то и дело прерывался смешками — казалось, он смаковал каждую деталь, будто пересказывал захватывающий роман.

Поляна Варгхолла встретила их порывистым холодным ветром, от которого по коже пробегали мурашки, и густым, смолистым запахом хвои, заполнявшим лёгкие. Елена сразу нашла Доусона — он стоял возле кресла вожака стаи, напряжённый, как струна. Рой, едва увидев её, опустился на колени и склонил голову, приветствуя как Фирес. Несколько волков заинтересованно переглянулись — в их взглядах читалось любопытство и едва уловимая настороженность. Онса положила руку на талию Роя, её пальцы мягко, но твёрдо сжали ткань его рубашки — молчаливый знак: «Он под моей защитой». Знавшие её волки подходили по очереди — кто-то коротко кивал, кто-то бросал пару слов, в их голосах звучали уважение и давняя признательность.

Вдруг воздух сгустился — появился Варг, Монро. Его фигура, высокая и внушительная, будто разделила пространство на зоны влияния. Все немедленно заняли свои места, словно по невидимому сигналу. Тишина стала плотной, почти осязаемой.

— Сегодня к нашей стае присоединится недавно обращённый волк, — объявил Монро. Его низкий, властный голос эхом отразился от стен Варгхолла. — Его рекомендует Фирес нашей стаи — Онса.

— Она мне не Фирес! — резкий, как удар хлыста, выкрик разорвал тишину.

На середину поляны вышел коренастый блондин. В его наглом прищуре читалось неприкрытое презрение.

— Она обычная человеческая самка! Ей не место в Варгхолле, и её выскочкам — тоже!

Волки заворчали. Утробный звук прокатился по рядам, будто раскаты грома. Онса шагнула вперёд. На ней была тяжелая армейская куртка с высоким воротником, защищающим шею — расчетливая деталь профессионала, знающего, куда бьет зверь.

— Я принимаю вызов, — произнесла она. Голос звучал ровно, но в нем таилась ледяная решимость Магистрата.