Клыки и прецеденты

— Хьюго из стаи Горных Стражей по моей просьбе, — объяснила Елена, продолжая почесывать волка за ухом. Тот довольно повизгивал, хвост метался из стороны в сторону, как пропеллер, задевая край дивана. — Рой катался за городом на лыжах, и на него напал волк. Я вылетела к нему, как только узнала о нападении. Анализ крови выявил волчью териантропию, и я вызвала местного Варга. Рой был очень плох, и я попросила Варга заставить его перекинуться в самолёте. Потом мы его привязали к полке. Когда я развязала путы, Рой пытался меня укусить. Я запрыгнула ему на спину и сделала, как ты учил. С тех пор у меня послушный волк.

— А ты до сих пор помнишь, как поставить оборотня на место, — одобрительно произнёс вервольф. Его глаза на мгновение вспыхнули уважением.

— Ну, мне не дают расслабляться, — пожала плечами девушка, её пальцы продолжали машинально перебирать шерсть Роя.

— Наслышан, — кивнул Монро и поинтересовался: — И как ты управляешься со своим зоопарком?

— Как обычно, — усмехнулась Онса, её губы дрогнули в едва заметной улыбке. — За хорошую работу поощряю премией, за наглость — наказываю. Вер-гиену, например, в окно второго этажа выбросила.

— Я и забыл, что ты — ротный, — ухмыльнулся блондин и уточнил: — Мне парня сейчас забрать, или сначала пусть перекинется?

— Пусть перекинется, — решила Онса, снимая с волка ошейник. — Ему, по моим расчётам, ещё около получаса в мехах ходить. Чай будешь?

— Буду, с тостами, — улыбнулся гость, его глаза блеснули теплом.

Онса встала. Рой тоже поднялся, настороженно заворчал. Она коротко рыкнула. Зверь тут же сел, лизнул её руку, словно извиняясь. Потрепав волка по холке, девушка ушла на кухню готовить чай.

Чуть позже к ней присоединились мужчины. Первым вошёл Джоэль. Самодовольно улыбаясь, он окинул взглядом кухню, словно оценивая её уют. За ним, держа дистанцию, появился Рой — взъерошенный, с опущенным хвостом, но уже не такой настороженный.

Девушка сделала вид, что не заметила. Монро сел за стол, а волк лёг у стула Елены, не спуская с Варга глаз — в его взгляде читалась смесь любопытства и недоверия.

Елена достала из шкафчика две собачьи миски, оставшиеся со времён её романа с Монро. В одну она положила консервированный собачий корм, купленный в зоомагазине возле больницы, в другую налила воды и поставила их перед волком. Зверь лизнул ей руку, недобро посмотрел на блондина и принялся за еду — его челюсти работали размеренно, а уши время от времени подрагивали.

Онса села напротив Джо, налила в чашки заваренный чай — аромат бергамота и мяты наполнил кухню — и принялась потчевать друга клубничным и малиновым вареньем. Она достала тосты, намазала их маслом, и комната наполнилась уютным запахом поджаренного хлеба.

Наевшись, Рой растянулся на полу, его дыхание стало ровным, глаза постепенно закрывались. Вскоре он погрузился в сон — его тело расслабилось, а хвост перестал дёргаться.

Старые друзья тихонько поднялись, сложили посуду в раковину и ушли в гостиную — им было что обсудить. В воздухе ещё витал аромат чая и варенья, а в камине тихо потрескивали дрова, отбрасывая на стены причудливые тени.

Через некоторое время в гостиную вошёл Доусон — уже в человеческом обличье, полностью одетый в потёртые джинсы и синий свитер. Его движения были уверенными, но в глазах ещё таилась лёгкая растерянность, будто он до конца не мог поверить, что снова стал собой. Кожа сохраняла едва заметный бронзовый оттенок, а в волосах, чуть влажных после душа, играли отблески каминного пламени. Он выглядел целым и совершенно здоровым — лишь в складке между бровями читалась тень пережитого.

— Рой, познакомься, это — Джоэль Монро. Варг, то есть вожак местной стаи, — Елена представила мужчин, которые настороженно разглядывали друг друга. В воздухе повисло негласное соперничество — едва уловимое, но ощутимое, как статическое напряжение перед грозой.

— Джо, это мой парень — Рой Доусон, мастер-сержант спецназа в отставке, а на данный момент мой компаньон и директор Детективного агентства «Куинн и Доусон».

Рой шагнул вперёд, его ладонь твёрдо сжала протянутую руку вервольфа. Рукопожатие вышло коротким, но крепким — два хищника проверяли друг друга на прочность, не переходя грань. Затем он опустился на пол возле кресла девушки, словно инстинктивно выбирая место у её ног — не из покорности, а из потребности быть рядом.

Елена положила руку на его плечо, и мужчина накрыл её своей. Её пальцы слегка дрогнули, но она не отстранилась — этот жест был одновременно и поддержкой, и напоминанием о том, кто здесь главный.

— Я же говорил, он уже понял, что ты — его Фирес, — заметил Джо, его голос звучал спокойно, но в глубине серых глаз мелькнула искра одобрения.

— Я это понял ещё тогда, когда Елена вытащила меня и других ребят из ада, — Рой слегка повернул голову, его взгляд встретился с её взглядом. В нём читалась благодарность, смешанная с чем-то более глубоким. — Она привезла нас на родину и защищала наши интересы перед государством. Если я правильно уяснил — она и есть моя Фирес. — Он наклонился и поцеловал её руку, его губы на мгновение задержались на её коже.

— Милый, ты помнишь, что происходило и говорилось при тебе, когда ты был волком? — ласково спросила Елена, её пальцы мягко скользнули по его волосам.

Брюнет кивнул, его глаза на секунду затуманились, словно он снова погружался в воспоминания: