Страница 18 из 65
Я не пропустила, как взгляд Рома упал на руку Рико у меня на бедре, и, клянусь, у него сжались челюсти. Но как раз когда я собиралась их представить, мое внимание привлек другой человек.
— Ром, ты не поверишь, с кем я только что столкнулась… — жгучая брюнетка останавливается прямо передо мной, рядом с Ромом.
Его взгляд устремился в ее сторону, и выражение его лица смягчается, словно он рад ее видеть.
— Наталия Кармайкл, — заканчивает брюнетка. — Каковы шансы?
Она непринужденно смеется, обнимая Рома за руку, излучая ту поддержку, которая бывает не только у хороших друзей. Она запрокидывает голову, глядя на него, и ее темные волосы ниспадают все ниже по спине. Она невысокая, но с пышными формами, которые, я уверена, Ром ценит.
Моя противоположность.
Я маленькая и холодная, а она теплая и приветливая. И хотя ревность для меня непривычное чувство, в горле все равно сжимается комок.
Чего ты ожидала? Что он будет здесь один?
Это Ром Морено.
Но что-то в том, что я наблюдаю за этим в образе женщины, держащей его за руку, вызывает у него какое-то беспокойство.
Взгляд брюнетки перемещается на Рико и меня, пока она поглаживает руку Рома. Он не вытащил руки из карманов, чтобы ответить на жест, но, похоже, и не удивился.
— Инес, это Лили, — говорит Роум. — И…
— Рико, — представляется он, и взгляд Рома скользит по нему. Судя по волнению в его голосе, я думаю, он не чувствует того же напряжения, что и я. — Большой поклонник, чувак.
Рико протягивает руку, и Ром пожимает ее, но на его лице нет его фирменной улыбки.
— Последний альбом был просто бомба, — хвалит его Рико, который, судя по всему, разбирается в рок-музыке лучше меня, когда я впервые встретила Рома.
Ром кивает, оглядывая его, а затем его взгляд снова останавливается на мне, словно он пытается собрать нас воедино и решить, что он думает.
Рико наклоняется ближе и откидывает мои волосы с плеча.
— Твоя мама тебя ищет.
— А когда она этого не делает? — наконец говорю я, отводя взгляд от Рома и пытаясь игнорировать испепеляющие глаза, словно кинжалы. — Приятно познакомиться, Инес, и рада тебя видеть, Ром.
Прежде чем он успевает ответить, я прерываю его кивком и оттаскиваю Рико прочь.
— Что это, черт возьми, было? — шепчет Рико себе под нос, когда мы исчезаем в толпе.
— Ром Морено.
— О, я в курсе, — говорит Рико, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть его улыбку. — Но я никогда не думал, что доживу до этого дня.
— До какого? До встречи с рок-звездой?
Рико смеется.
— Нет. Чтобы Лили Чен так зацепил парень, от одного вида которого у ее матери случился бы инфаркт.
— Ничего меня не зацепило, — фыркаю я.
— Ну конечно. — Рико похлопывает меня по плечу. — Продолжай себя в этом убеждать.
Вечер и без того ужасный и скучный, но присутствие Рома делает его почти невыносимым. Он повсюду, куда я ни посмотрю, а на его руке висит брюнетка Джессика Рэббит. И что еще хуже, очевидно, что я не могу оторвать от него взгляд.
Каждый раз, когда мама замечает, что я поглядываю в его сторону, она отпускает замечание по поводу парня, который чинил мою стереосистему. Рико, услышав эту историю, находит ее очень забавной, потому что понимает, что это полная чушь.
Мой взгляд снова устремляется на Рома поверх маминого плеча, где он находится прямо в поле моего зрения. Этим вечером он прочно обосновался в этом месте. И хотя он, кажется, не обращает внимания на эту сногсшибательную красотку, которая трется о него, мне не нравится то, что происходит внутри меня.
Каждый раз, когда он улыбается, у меня сжимается желудок, и это почти больно.
Это просто голод — вот и все.
Это единственное, что имеет смысл.
В конце концов, я пропустила ужин из-за этого мероприятия, а мама потоянно отмахивается от подносов с едой каждый раз, когда официанты проходят мимо нас, так что это недостаток калорий действует на меня. У меня снова скручивает живот, и я невольно сжимаю руку Рико от внезапного ощущения.
— Ты в порядке? — он наклоняется к моему уху.
Мама гордо улыбается, глядя на близость Рико, словно ей кажется, что он шепчет мне нежные слова, хотя это совершенно не соответствует действительности.
Я отмахиваюсь от этой мысли.
— Я в порядке, просто устала.
Это не ложь. Я никогда не отличалась хорошим сном, но стресс от предстоящего шоу в сочетании с недавним сокращением потребления углеводов сделал это практически невозможным.
— Вообще-то… — я хлопаю его по руке. — Думаю, я пойду.
— Так рано? — мама выпрямляется и хмурится, глядя на меня. — Ты едва успела обойти всех.
— Успела, уже дважды, — напоминаю я ей. — Уже поздно, и мне нужен отдых перед завтрашней тренировкой.
Вот, — я подбрасываю ей единственную отговорку, с которой она не станет спорить. Хотя она обожает вечеринки, где можно меня показать, она предпочла бы, чтобы я хорошо выступала на сцене. Ее одобрительный кивок — тому доказательство.
— Хочешь, я провожу тебя? — спрашивает Рико.
— Со мной все будет в порядке. Приятного вечера, — приподнявшись на цыпочки, чтобы меня никто не услышал, я шепчу: — К тому же, хотя бы одному из нас нужно насладиться вечером, а блондинка в желтом платье все еще не кидает на тебя взгляды.
— О, я в курсе, — усмехается он.
Я качаю головой и быстро целую его в щеку, на что он отвечает взаимностью.
— Ну, конечно. Увидимся завтра.
Прежде чем мама успевает оторваться от группового разговора, я незаметно ухожу. Меньше всего мне нужна последняя лекция перед сном.
Пробираясь сквозь толпу, я вежливо улыбаюсь всем, кто бросает на меня взгляд, но не задерживаю взгляд слишком долго. В этот поздний вечер толпа навеселе, и мне трудно справиться с ней, когда я трезва.
Чего бы я только не отдала за один бокал, особенно учитывая, что сегодня вечером я наняла водителя, чтобы он отвез меня домой. Но мне совсем не хотелось слушать лекцию мамы о калориях в алкоголе. Поэтому я ограничилась водой.
Женщина приносит мне пальто, я накидываю его на плечи и выхожу на улицу. Ночь в сентябре прохладная. В Денвере чувствуется осень, и я вдыхаю этот воздух, наслаждаясь облегчением от смены времен года.
— Ранний отход ко сну, милая?
Я так резко разворачиваюсь, что чуть не падаю на каблуках, но руки Рома подхватывают меня, чтобы удержать. Он снял галстук и расстегнул первые несколько пуговиц на рубашке, обнажив татуировку в виде буквы V, что снова заставляет меня задуматься, насколько далеко это может зайти.
Он слегка наклоняет голову, а его фирменная ухмылка озаряет темные глаза.
Я отстраняюсь, и он отпускает меня.
— Уже почти одиннадцать.
Ром держит руки в карманах. Даже в костюме он излучает расслабленность и уверенность. Он небрежно прислоняется плечом к кирпичной стене здания и смотрит на меня сверху вниз.
— Как я и говорил, рано.
— У некоторых из нас завтра дела, — я скрещиваю руки на груди.
Он улыбается, забавляясь моей оборонительной позицией.
— Это не значит, что мы должны тратить сегодняшнюю ночь впустую.
— Разве у тебя нет свидания, из-за которого тебе следовало бы волноваться?
— А у тебя разве нет? — резко отвечает он.
Свидания?
И тут меня осеняет: Рико, по сути, был моим спутником. Хотя и не таким, как та, которая явно была у Рома.
— Он мой друг, — я опускаю руки и изо всех сил стараюсь говорить уверенно. Меньше всего мне нужно, чтобы Ром подумал, что я завидую.