Страница 16 из 73
Глава 6
Он стоял очень близко. Теперь я могла рассмотреть его серые глаза с длинными прямыми ресницами в малейших деталях, но не имела никакого желания это делать. Как бы вернуть его обратно на лошадь? И как бы не взбесить настолько, что ему захочется тащить меня за границу прямо сейчас?
— Шерман! — испуганно крикнул граф Борден, вдруг забыв о субординации. — Не подходи к ней!
Любопытно. Они что, родственники? На друзей точно не похожи.
— Вот что мне интересно, леди Нойр, так это откуда такое красноречие и талант к лицедейству? Мне рассказывали, что на суде вы не проронили ни слова. Отчего же не показали свой спектакль там? Неужели потому, что перед теми, кто видел ваши преступления своими глазами, врать смысла не имеет?
Да уж понятно, почему молчала Мелисса. Она-то лично отвечать за содеянное и не собиралась, а что там будет дальше с ее телом и со мной, ее очевидно не волновало. Еще и выгоднее избавиться от старой оболочки с концами, чтобы никто и никогда точно не узнал, что она избежала наказания.
— Вы когда-нибудь пробовали прервать монолог графа Бордена? — спросила я, вспомнив, как упивался своей ролью обвинитель. — Конечно, для вас это проблем не составит. Но вот всем, кто не герцог…
— Да как вы смеете! — обрывая меня, заорал граф, а я только улыбнулась и развела руками. Мол, вот пожалуйста, смотрите сами.
— Вы лгунья, — отрезал герцог Норден, и еще несколько мгновений посмотрев мне в глаза, обратился к тем, кто так и стоял за моей спиной. — Уходите отсюда. Не ждите зимы, не затягивайте. На этих землях жить нельзя, это место проклято, вы же сами это чувствуете.
Чудище и правда давило, похоже, гости ему не нравились. Показалось, что даже широкие плечи герцога Нордена чуть-чуть поникли с тех пор, как он оказался по нашу сторону границы. А нечего было с коня слезать и устраивать тут свару!
Поняв, что встречу нужно быстренько завершать, пока не случилось еще чего-нибудь — вон уже какие-то подозрительные тучи собираются, а ведь вот только что облака были словно вата, белые и пушистые — я повернулась к визитерам из деревни, которые на наши разбирательства смотрели, открыв рот. И что обидно — совершенно бесплатно.
— Ну хорошо поболтали, познакомились, — сказала я им, помахав рукой. — Увидимся еще. Жду ватник!
И не прощаясь с Его Светлостью направилась к дому. Все эти разговоры о ватниках окончательно заставили меня замерзнуть, пора надеть что-то посущественнее бальных тряпок Мелиссы. Не то чтобы у меня был особый выбор, но одно из платьев я отдала Нирке, получив взамен вязанную кофту.
Нирка была счастлива, хотя в платье влезть и не смогла. Девахой она была, несмотря на юный возраст, высокой, видной, с широкой костью и приличными формами. Кровь с молоком. Я пообещала ей при возможности раздобыть кусок подходящей ткани и сделать в платье вставку.
Граф Борден что-то кричал вслед, со стороны герцога Нордена возражений я не услышала, а оглядываться не пожелала. Мне нужно было думать, как восстановить микроклимат в коллективе. Народ шел назад поникшим, и вид нашего полуразрушенного дома исправить настроение точно не мог. Герцог Норден знал куда бить, все теперь явно переживали за нашу будущую зимовку, и вера в успех испарялась на глазах.
— Два яйца! У нас первые яйца! — выбежала навстречу сияющая Сейна, пропустившая все веселье. — Пеструшка и… еще одна Пеструшка снесли по яйцу!
Куры, протестуя против своего переезда на Проклятые земли, до этого дня нестись решительно отказывались, хотя ячмень, съедающий приличную часть нашего ежедневного бюджета, пополняемого исключительно продажей рыбы, клевали исправно. И в каждый из этих дней, прошедших с покупки несознательных кур, кто-нибудь да подходил ко мне с паническим: «А я говорил, не приживется здесь животина!» Хорошо хоть Милка чихала на все, бодро жевала траву и давала молоко.
— Ура! — рявкнула я во весь голос, постаравшись, чтобы оптимизмом он просто сочился. — Лед тронулся… то есть, процесс пошел, ребята. Сейчас и остальные подтянутся!
И отпустило. Загорелись глаза, расправились плечи, Арда вытерла набежавшие слезы, Рест перестал выглядеть так, словно сейчас порешит всех нас своей лопатой. «А ты-то чего так разволновалось?» — спросила я Чудище, чувствуя, что дышать становится легче. «Подумаешь, герцог». От Чудища вдруг снова пришла волна гнева, и я поспешила замять неприятную тему. Может, у Чудища классовая неприязнь. Все имеют право на свои антипатии.
«Надо эти яйца другим курам показать, чтобы они знали, что нужно делать», — двинул оригинальную мысль Чудрый, и я быстро отправила всех на экскурсию к куриному загону заряжаться позитивом и воспитывать кур, придержав за рукав Перса. Мысли о жертвоприношениях не шли из головы, а мальчишку спросить безопаснее всего, к тому же он не удивится, с чего вдруг такой интерес, так как с самого начала присутствовал при явлении герцога Нордена народу Проклятых земель.
— Послушай, Перс. А что там с теми жертвоприношениями? Про которые Его Светлость говорил?
Я была готова услышать что-то вроде: «Как, ты не знаешь, Хозяйка, ты же сама все это натворила⁈» и уже продумывала оправдания, а Перс вдруг обрадовался. Вот буквально просиял.
— Я так и знал, леди Черная Хозяйка, что не хотела ты убивать слуг в своем имении! У тебя был план, да? Всех должны были спасти!
У меня аж руки похолодели. Убивать слуг в имении. Да что не так с этой Мелиссой? Неудивительно, что герцог Норден так сжимал кулаки, словно боролся с искушением придушить меня прямо на месте. Хорошо хоть справился.
— И?..
— И всех спасли! Солдаты Его Величества успели вовремя. Но если бы и не успели, ты и сама бы всех спасла, леди Хозяйка, ведь так? Я знал!
Ну-у… Но от сердца отлегло, спасибо тем солдатам, что не опоздали. От радости я передумала переодеваться, взяла топор и отправилась рубить деревья. В этом платье я выглядела особенно хрупкой, вот пусть мужчинам станет стыдно, что нежная девушка валит лес вместо них. Хотя они знают, что фея я только снаружи, а внутри ведьма ведьмой — инстинкты никто не отменял.
На Персе мой план точно работал. Мальчишка тут же принялся крутиться вокруг и требовать, чтобы я отдала инструмент в его мужские руки. Вот будто пользы от этого мужчины сильно больше, чем от слабого пола в моем лице. Нет чтобы за реальной подмогой бежать! Но хотя сын Зарена мешался мне как мог и один раз даже получил локтем по уху, свой первый ствол я срубила. Тонкий совсем, но это и к лучшему, потому что свалился он аккурат на Перса.