Страница 73 из 73
— Леди Нойр, вы же целительница, — с укоризной сказал Астрер Лейтнор, видимо, намекая, что я могла бы обойтись и без этих мер предосторожности.
— Именно поэтому я все и дезинфицирую, — ответила я ему, и протерев руку, вручила мокрую от спирта салфетку офицеру, чтобы он обработал и иглу. В голове немного шумело от такого резкого поворота судьбы и открывающихся перспектив, но все вопросы я придержала. Это потом. Сначала пусть колют, пока не передумали.
На этот раз мне не пришлось ничего зачитывать по бумажке, офицер тоже все сделал молча, поэтому, не почувствовав никаких перемен в своем самочувствии, на Шермана я посмотрела с сомнением. А потом направилась прямо к границе. Желание все проверить просто обжигало. И пусть я знала, что он не стал бы так шутить, да и ошибиться не мог, не тот это человек, а все равно руку за невидимую черту я высовывала с опаской. Память тела, которое хорошо помнило, какая боль там поджидает.
Но боли больше не было. Секунды шли, моя протянутая над границей рука дрожала, а я не испытывала ни малейших неприятных ощущений. Неужели это и правда все? Я свободна?
— Но как? — спросила я у Шермана, которого, схватив за руку, я повела к озеру, чтобы поговорить наедине. — Как тебе удалось убедить короля пойти на такое?
Что только Лорден Первый мог отменить решение суда я не сомневалась. Но почему он это сделал? По моим ощущениям благоприятного впечатления на королевскую особу мне точно произвести не удалось.
— Я не мог рассказать Его Величеству правду… — начал Шерман, а я кивнула. После того, как я описала в подробностях всю историю моего появления в этом мире, Шерман строго-настрого запретил мне говорить об этом хоть с кем-нибудь.
— Никто не должен узнать, Лиса. Ни одно живое существо. Они… не поймут. Это черная магия, и тебя могут посчитать порченной.
А то вот я сама не догадалась, что нужно молчать, или последствия мне совсем не понравятся.
— Я ни с кем откровенничать и не собиралась, — напомнила я ему тогда. — Это один упрямый герцог так хотел знать правду, что ни перед чем не останавливался.
Шерман Норден был единственным человеком, кто знал, кто я на самом деле и откуда, и так это и останется.
— Поэтому я придумал историю, — продолжил он, и я видела, что слова даются ему нелегко. Видимо врать в лицо своему королю стало для него нелегким испытанием. — Я сказал, что у леди Мелиссы Нойр после ритуала, который запер ее на Проклятых землях, проблемы с памятью. Что она практически не помнит свою прежнюю жизнь. Что она теперь словно другой человек, в чем он сам мог убедиться. Человек, которого уже несправедливо наказывать за прошлые преступления.
— И он этим впечатлился? — скептически спросила я. Не то, что бы я была знакома со многими королями, но сомнительно, что люди такого положения настолько легковерны и добросердечны.
— Целитель Лейтнор очень помог. Он никак не мог взять в толк, почему ему кажется, что он обучает женщину, до этого ни разу не имевшую дело с магией. Потеря памяти все для него объяснила, о чем он и рассказал Его Величеству, когда был приглашен на беседу. А еще я четко дал понять, что леди Мелисса Нойр это единственная женщина, на которой женится герцог Норденской земли. И это единственный шанс у этой земли обрести законного преемника. Его Величество чтит наследие предков. Ни один из Главных Родов не должен прерваться. Поэтому ты теперь свободна, но под мою полную ответственность.
И не успела я толком обдумать поразившее меня заявление про единственный шанс, Шерман Норден вдруг опустился передо мной на одно колено.
— Лиса. Скажи, что ты сделаешь меня счастливым и станешь моей женой.
В этом мире со мной произошло столько всего невероятного, одна магия чего стоит. Но все же предложение руки и сердца от Его Светлости герцога Нордена на берегу Проклятого озера было, пожалуй, самым немыслимым событием.
— Ты молчишь? Я так хотел сделать это сразу, в тот самый вечер, но посчитал, что сначала должен добиться для тебя справедливости. Что бы ты не чувствовала себя пленницей, у которой нет другого выбора.
— А теперь у меня есть выбор? — отмерла я наконец. — Точно. Целый новый мир пока еще незнакомых мне мужчин!
— Лиса.
Ну а что я, зверь какой? Не обреку я пока еще неизвестных мне мужчин на неминуемую встречу с Шерманом Норденом. И герцогство без наследника не оставлю. Я теперь тоже аристократка, долг есть долг.
— Люблю тебя, — сказала я, и в следующий момент утонула в его объятиях. Думаю, он догадался, что это «да».
Свадьбу назначили на конец лета, потому что женитьба такого человека как герцог Норден это событие огромного масштаба, которое требовало уйму приготовлений, но на наших землях празднования начались немедленно, а подарки потекли рекой. От части из них даже пришлось вежливо отбиваться, все же некоторые наши жители вроде Чудрого излишне креативны.
— Сразу начала, как у вас все сладилось, леди Хозяйка, прими от всей души, — сказала мне в один из дней Арда, вручая белоснежный пеньюар, расшитый изумительно красивыми узорами. Да сколько же у Арды талантов?
— А проклятие, что с ним будет? — вдруг спросила она, явно довольная моей реакцией и похвалами. — Его же можно теперь снять?
— Снять проклятие⁈
Снять. Проклятие.
Я так и застыла с нежным шелком в руках, а Арда посмотрела на меня с недоумением.
— Ну да. Это же все знают, леди Хозяйка. В истории так и говорится: проклятие можно будет снять, когда герцог Норденской крови по-настоящему полюбит ведьму и даст ей свое имя.
И тут я почувствовала, что действительно могу это сделать. В любовном угаре я не заметила никаких изменений, а вот сейчас ощутила все с полной ясностью. И Чудище… на какой-то страшный миг оно показалось мне словно далеким. И слабым. Оно тоже знало. И… обреченно ждало?
Резко развернувшись, я побежала в лес. Или нужно к озеру?
— Да как ты только могло подумать⁈ — рявкнула я, остановившись на какой-то полянке. — Мы ведь через столько всего прошли вместе. Ты часть меня. Я часть тебя. Никто не посмеет это разрушить. Я не позволю.
Вдалеке кто-то залился веселым смехом — Чудище щедро транслировало свою радость.
— А к нему ты просто получше присмотрись. Я даже не сомневаюсь, что найдешь много того, что тебе понравится. Дай ему шанс, он не тот, старый герцог, он совсем другой.
И я двинулась дальше, в самую чащу, по пути легко касаясь рукой травы, кустов, деревьев. И чувствуя себя счастливой.