Страница 86 из 97
Дедушка сразу понял, кто отдал такой приказ. Взглянув в мои округлившиеся глаза, он стиснул зубы и закашлялся. Затем тихо спросил:
– И кто же этот друг? Он того же возраста, что и наша Тия?
– Нет! Он на три года старше меня! У него очень темные волосы и глаза красные, как у кролика!
Улыбка исчезла с лица дедушки. Я поспешно добавила:
– Когда я заблудилась в императорском дворце, он мне помог!
– Вот как? Похоже, он хороший ребенок…
– Но мой друг живет один. Он спит в полном одиночестве – рядом с ним нет ни мамы, ни няни. Он выглядел таким одиноким и грустным, дедушка.
Дедушка гладил меня по голове, но вдруг его рука замерла.
– Один?
– Да! Вот почему он сказал, что завидует мне, – у меня большая семья…
– Боже…
Я ожидала, что он тут же помчится в императорский дворец, но его реакция оказалась не такой, как я предполагала.
Тысяча чертей!
На первый взгляд его голос полон сочувствия, но я знаю манеру речи дедушки.
У тебя слишком много мыслей в голове, не так ли?
Должно быть, воспитанники принесли ему сегодня немало сведений. Все гости банкета по очереди заходили в кабинет дедушки и докладывали о добытой информации. Если не предпринять ничего сейчас, дедушка начнет действовать лишь через несколько дней или даже недель. А может, и вовсе не решится вмешаться в судьбу Переса.
Но для него каждая секунда на счету.
Изначально я планировала использовать купон на просьбу, полученный на день рождения, чтобы сказать: «Дедушка, пойдем со мной в императорский дворец – я хочу навестить друга». Однако я вовсе не предполагала, что скромная порция информации, переданная Кейтлин ради моих дальнейших замыслов, приведет к столь неожиданным последствиям. Как и следовало ожидать, планы, где главную роль играет дедушка, воплощаются куда сложнее, чем мне того хотелось бы, – в отличие от дел, связанных с отцом.
Я помолчала, обдумывая ситуацию, и наконец приняла решение. Необходимо донести до дедушки, почему действовать нужно без промедления.
– И…
Когда я замялась, дедушка снова меня успокоил:
– Не волнуйся. Ты можешь рассказать своему дедушке абсолютно все.
Я нервно теребила пальцами юбку, а затем, словно собравшись с духом, заговорила:
– Он сказал, что болен. Кто-то причиняет боль моему другу… – я склонила голову, стараясь придать лицу как можно более грустное выражение. – Кто-то пытается ему навредить…
Дедушка по-прежнему молчал. Вцепившись руками в рукав его жакета, я взмолилась:
– Дедушка, нельзя ли ему как-то помочь?
Искренняя просьба внучки, похоже, подействовала: холодное выражение лица дедушки дрогнуло. Задумчиво глядя на меня, он тихо спросил:
– Фирентия, а как зовут твоего друга?
Ему нужно было убедиться наверняка. Я ответила четко и твердо:
– Перес. Моего друга зовут Перес, дедушка.
* * *
Стояла глубокая лунная ночь.
Лулак Ломбарди налил себе выпить и устремил взгляд в окно. Прошло много времени с тех пор, как его внучка Фирентия ушла к себе, но Лулака продолжали одолевать сомнения. Теперь, когда он узнал, где находится второй принц, в голове роились новые мысли. Но было слишком много вопросов, которые требовалось обдумать. Информация, которую принесли те, кто посетил его кабинет до Кейтлин, была вся запутанной, поэтому голова гудела под тяжестью услышанных фактов.
Сейчас Лулака больше волновали семейные проблемы, нежели политические интриги или выгода от дипломатических маневров. Осушив половину стакана, он встал и позвонил в колокольчик. Через мгновение дворецкий бесшумно открыл дверь и вошел.
– Йохан.
– Да, глава?.
– Вернулся ли Виз?
Старший сын проигнорировал предупреждение Лулака и рано утром отправился во дворец вместе с женой и детьми.
– Дело в том… – дворецкий медлил с ответом. – Некоторое время назад пришло сообщение от кучера. Семья господина Виза останется сегодня на ночь в императорском дворце… и, похоже, завтра вечером он посетит банкет во дворце.
Лулак молчал. Дворецкий, не в силах разгадать его чувства, смиренно ждал, склонив голову. Спустя какое-то время Лулак тихо произнес:
– Ясно. Значит, таково его решение.
Звон стакана, поставленного на подоконник, эхом разнесся по кабинету.
* * *
– Тия? Тия, можешь встать на минутку?
Меня легонько потрясли, и я проснулась, протирая сонные глаза.
– Папа?
В еще темной комнате первым, кого я увидела, был отец. Он стоял передо мной в шелковом халате и пижаме, лицо его выражало растерянность.
– Тебе хочется еще поспать?
– Нет, все в порядке. Что случилось?
– Думаю, сегодня моей Тии придется встать пораньше.
Отец никогда не стал бы будить меня до рассвета без серьезной причины. Сон как рукой сняло – словно меня окунули в ледяную воду. Я заметила, что отец то и дело поглядывает на полуоткрытую дверь. Быстро вскочив с кровати, я босиком подбежала к двери и резко ее распахнула. В гостиной, погруженной во мрак, на диване сидел дедушка.
– О, ты проснулась? – его голос звучал бодро, словно после короткого дневного сна. При этом он был полностью одет.
Увидев, что я держу руку на дверной ручке, дедушка с улыбкой предложил:
– Фирентия, не хочешь ли ты поехать со своим дедушкой в императорский дворец?
Дальнейшие объяснения были излишни. Вскинув руки, я воскликнула:
– Так, секунду! Подождите немного, дедушка!
– Хм-м?
Я бросилась в свою комнату, оставив дедушку в недоумении – он стоял у дивана, склонив голову.
– Папа! Сумка! Мне нужна сумка!
– Что? А, да… хорошо…
Отец, до этого стоявший в стороне с безучастным видом, теперь тоже включился в суету. Я отыскала в углу комнаты квадратную кожаную сумку и разложила ее на кровати. Затем принялась складывать вещи, которые, как мне казалось, могли понадобиться Пересу:
– Эта книга и та тоже! Так, печенье, конфеты и письменные принадлежности…
Я металась по комнате и по дому, старательно собирая все необходимое. Вещей было не так много, но сумка быстро наполнилась.
– Что ты делаешь, Фирентия? – спросил дедушка, наконец заглянув в мою комнату после долгого ожидания.
– Я просто беру кое-какие необходимые вещи! Это не займет много времени, так что подождите еще минутку, дедушка!
Не успела я опомниться, как на кровати вырос небольшой холмик.
– Все эти вещи тебе нужны прямо сейчас? – дедушка недоуменно склонил голову.