Страница 29 из 97
Глава 3
Три брата и сестра собрались в кабинете главы семьи Ломбарди.
Со времен их подросткового возраста установилась незыблемая традиция: каждый третий день недели усаживаться всем вместе за одним столом – вне зависимости от того, идет ли за окном снег или дождь.
В последнее время Галлахан носился как сумасшедший из-за текстильного бизнеса. Хотя он и уверял, что спешит изо всех сил, все же опоздал к назначенному Лулаком времени. Обливаясь потом, он резко распахнул дверь кабинета и ворвался внутрь. В тот же миг трое присутствующих повернули к нему головы, и на всех лицах застыло одинаковое выражение.
– Ты опоздал, Галлахан, – указал Виз на провинность брата, даже не пытаясь скрыть недовольство.
– Прости, брат. И отец… – начал Галлахан, но тут заметил, что один из стульев все еще пустует.
– Встреча с управляющим банком Ломбарди еще не закончена.
– А, понятно.
Лулак относился к опозданиям с исключительной серьезностью. Если бы собрание уже началось, любого – вне зависимости от возраста – отчитали бы, как провинившегося ребенка.
Галлахан выдохнул и провел рукой по лбу, стирая капли пота.
– Да ты везунчик, – усмехнулся Виз, окинув брата оценивающим взглядом.
– Ха-ха. Давно не виделись, сестра, – рассмеялся Галлахан, привычно проигнорировав колкость Виза, и обратился к Шананет, которая тихо пила чай в стороне.
Между Шананет и Галлаханом была самая большая разница в возрасте, поэтому она позволила себе обратиться к нему на «ты»:
– И в самом деле давно. Отец скоро придет, так что присаживайся и переведи дух, – произнесла она тихим, мелодичным голосом.
Изящная, с длинной, словно у лебедя, шеей, Шананет сделала еще один глоток из чашки и перевела взгляд на окно, за которым раскинулся живописный пейзаж. С мыслями о том, какая красивая у него старшая сестра, Галлахан сел на пустой стул.
– В последнее время тебя совсем не было видно. Чем ты так занят? – Лорелс, сидевший рядом с Визом, легонько пнул Галлахана по ноге. Лорелс – третий по старшинству среди детей Лула-ка – был ближе всех по возрасту к Галлахану. Однако их характеры различались настолько сильно, что со стороны они казались едва знакомыми людьми. Простодушный Лорелс, не любивший сложностей, считал Галлахана раздражающим, а Галлахан находил общение с Лорелсом крайне некомфортным.
– Сейчас я выполняю работу, которую мне поручил отец. Ну, даже если я называю это работой, по сути, я просто даю пару советов на словах, – смущенно проговорил Галлахан.
В глубине души он понимал: если бы все действительно сводилось к паре фраз, он не носился бы как ошпаренный, не имея возможности даже увидеть лицо собственной дочери. Но Галлахан тщательно подбирал слова, пристально следя за реакцией Виза. Причина была проста: в конечном итоге ему пришлось взять на себя реализацию бизнес-плана, который изначально пытался воплотить Виз. «О да, этого следовало ожидать», – мысленно усмехнулся Галлахан. Брат сидел, скрестив руки на груди, взгляд устремлен вперед. Время от времени его лицо нервно подрагивало. Лорелс, не отличавшийся особой проницательностью, продолжал отпускать шутки, совершенно не замечая накалившейся атмосферы:
– О! Я слышал об этом. Ты украл бизнес-план нашего брата…
Бах! Гнев Виза вырвался наружу. Он резко вскочил, хлопнул ладонью по отцовскому столу и ледяным взглядом уставился на Лорелса:
– Ты что, всерьез решил подтрунивать надо мной?
– Н-нет, вовсе нет! Я ни за что бы не позволил себе такого, брат, – Лорелс весь сжался, всем видом выражая искреннее возмущение. Порой Лорелс боялся Виза настолько, что их отношения напоминали скорее взаимодействие начальника и подчиненного, нежели братскую связь.
– И ты, Галлахан, – Виз перевел взгляд. – Похоже, ты слишком возгордился тем, что тебе поручили такую важную работу. Но помни: это всего лишь счастливая случайность, которая больше никогда не повторится. Так что наслаждайся моментом. Ясно?
Галлахан сглотнул. Внутри закипала досада, но он сдержал эмоции, лишь слегка сжал кулаки под столом. «Случайность, говоришь? – пронеслось у него в голове. – Посмотрим, кто окажется прав через месяц». Он никогда не думал, что окажется ответственным за проект, который Ломбарди и Ангенасы продвигают сообща. Все началось с простой прогулки с дочерью – а закончилось тем, что его втянули в эту работу, и ситуация обернулась совершенно непредсказуемо. Для такого человека, как он, мечтавшего лишь о безмятежной жизни – греться на солнце, читать любимые книги, проводить время с Фирентией, – подобная тяжелая, удушающая ответственность была хуже яда.
– Простите, брат. Но я даже и не думал о таком, – тихо произнес Галлахан.
– Что ты сказал?! – резко вскинулся Виз.
– Брат, если вы прямо сейчас захотите вновь взяться за эту работу…
– Ты чертов сосунок! – взорвался Виз.
Несмотря на то что ему уже было около тридцати пяти, привычка мгновенно вскипать и поднимать руку так и не исчезла с детских лет. На мгновение показалось, что между взрослыми братьями, у каждого из которых уже были свои дети, вот-вот вспыхнет настоящая драка.
Шананет с едва слышным звуком поставила чашку на стол.
– Хватит.
Всего одно слово – и рука Виза замерла на полпути.
– Ты подскочил, как теленок, которого ударили по заднице, Виз, – произнесла она, сопровождая слова усталым вздохом.
Плечи Виза вздрогнули. Точно такую же реакцию вызвали эти слова и у Лорелса с Галлаханом. Шананет всегда держалась тихо и спокойно, но в гневе она становилась настолько страшной, что никто не решался ей перечить. Виз, словно готовый в любой момент швырнуть Галлахана на землю, опустился на свое место, не переставая бурчать себе под нос.
– Спасибо, сестра, – тихо пролепетал Галлахан, боясь спровоцировать новый всплеск гнева.
– Не стоит меня благодарить. Я просто не выношу шума.
Шананет окинула Виза спокойным, но ледяным взглядом, затем перевела его на Галлахана.
– Ты похож на белку.
– Что?
– Я почувствовала это, когда впервые увидела тебя на руках у матери. Ты вправду как белка, Галлахан.
На первый взгляд слова могли сойти за комплимент, но холодное выражение лица Шананет лишало их всякого доброго смысла.
– Тебя пугают даже малейшие неприятности, и ты тут же сбегаешь. Прячешься в своей уютной берлоге и никогда не пытаешься дать отпор.
– Сестра…
– Все, что тебя волнует, – коллекционирование книг. Ты гоняешься за ними, словно белка за орехами, не так ли?