Страница 143 из 184
«Я верю, что мы победим, а темные времена закончатся. Думаю о тебе постоянно и верю в лучшее. Люблю тебя, мой принц».
Вдох. Выдох. Я на секунду прикрыл глаза, представляя улыбку Каролины и ее яркие зеленые глаза, которые всегда смотрели на мир с вызовом. Она даже представить не могла, на что я способен ради ее счастья…
Я оказал Рэну всю необходимую помощь, как меня и просили. Боевые целители и золотые эликсиры быстро подняли мага на ноги. Этот эффект временный. Тело Рэна нуждается в серьезной реабилитации, иначе последствия повреждения каналов и нарушения работы энергетических тел сделаются необратимыми.
За это время я узнал, что брат с Кэрри отправились в Пустошь. В письмах не было ни слова об этом. Предполагаю, если бы не шаткое ментальное состояние Рэна, Дейв точно бы стер ему воспоминания об их планах.
И правильно сделал бы. Потому что я не смогу оставаться в стороне.
Я вызвал своих командиров на срочное собрание. Многих королевских анкарваров точно так же вырвали из сражения. Больше всех возмущался Кайлен.
— Надеюсь, что дело серьезное! — оскалился он. — На моем направлении и так не хватает воинов!
— Возьмешь анкарваров Лекса и вместе с ними отступишь в сторону Элларии. Джей и Гарольд объединятся и поднимутся выше к скалам. Вам придется двигаться через аномальную зону, но так путь будет короче.
Ребята уставились на меня непонимающими взглядами, как будто я сказал дичайшую глупость. Не согласившись, они вполне могли оспорить приказ, несмотря на мой королевский статус.
Я кратко обрисовал ситуацию и предупреждение Дейва.
— Мы должны обойти ловушку Круга Силы и сами окружить их. Дальше будем действовать по обстоятельствам. По возможности вы продолжите путь в глубь королевства. — Я посмотрел на королеву, которая хмурила брови, сжимая в руках письмо от Дейва, что он лично передал для нее. — Айлин, ты должна вернуться в Элларию. Девид предупредил о большой вероятности повторения нашей прошлой ошибки. Когда мы бросили основные силы на прорыв потусторонних, а они ударили нам в тыл.
— Что? Почему я? — воинственно возмутилась она, намереваясь защищать свои права. — Моя магия более действенна против силы темных магов, чем ваша!
— Потому что для того, чтобы сдержать врага, тебе потребуется меньше воинов и ресурсов! А у нас каждый анкарвар на счету!
Я ответил не то, что на самом деле думал. Причина все же была другая. Отдавая приказ и планируя тактику боя, я каждый раз думал о ее безопасности. Не мог оставить королеву без присмотра. Приходилось следить самому или ставить в напарники кого-то из ребят. Это постоянно отвлекало и злило меня. Айлин вечно неслась в самое пекло!
Королева взбунтовалась. Естественно. Начала ставить в противовес моим приказам свои титулы и способности.
— Ты королева Элларии, — возразил я. Возможно, слишком холодно и строго, но идти на поводу у Айлин смерти подобно. Все женщины с боевым характером прекрасно умеют манипулировать даже самыми безэмоциональными мужчинами. — Запретное Королевство — это моя территория.
— Вы сговорились, да? — Она злилась на других командиров, которые единодушно проголосовали за меня, когда Айлин потребовала обжаловать приказ. — Даже не думай, Маркус, что так просто сможешь устранить меня! Ты забываешь, какой путь я прошла, чтобы стоять здесь, рядом с вами наравне! И забыл, ради чего я сражаюсь! Там мой сын и муж!
В ее глазах я прочитал эмоции страха и отчаяния, которые нашли отражение в моем собственном сердце. Но сразу задушил эти чувства. Они мешали принимать верные решения, особенно в условиях войны.
— Мы не смешиваем долг перед королевством и личное, — ответил грубо и знал, что делаю ей больно. — Я выбрал самую подходящую позицию для тебя. И не хочу тратить время на глупый спор.
— Хорошо… — подозрительно быстро согласилась Айлин и сощурила взгляд.
Я вздохнул. Это плохо. Значит, что-то задумала…
Началась рокировка войск. Часть армии сдерживала натиск подступающих врагов, другая — готовилась к нападению на заданных направлениях.
И когда королева узнала о моем решении попробовать захватить дворец, она восприняла план в штыки.
— Круг Силы подавит вашу магию, как ты собрался пройти сквозь их артефакты? Ты, заведомо зная о подставе, ведешь себя на верную гибель! — разнервничалась она.
— Я знаю, как разрушить артефакты, — спокойно ответил ей, залезая на дракона. Мои ребята уже были готовы к отлету. — Но должен подстраховаться, если ошибусь…
— Только не говори, что собираешься перерождать в себе тьму с помощью полного резерва? Дейв говорил, что это очень опасно!
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— Это слишком рискованно, Маркус! — воскликнула она, когда мой дракон захлопал крыльями разминаясь. — Ошибка будет стоить тебе жизни!
Я не ответил. Потому что знал, что должен рискнуть. Захват столицы, дворца и уничтожение артефактов истинных подарят анкарварам существенное преимущество в войне. А главное, откроют прямой проход к Пустошам, куда я всем сердцем стремился успеть до того момента, как в этом месте развернется битва. Айлин, конечно, просчитала мои намерения.
— И ты мне еще будешь рассказывать про личное! — гневно крикнула она вслед, после чего мой черный дракон, окутанный тьмой, взмыл в небо.