Страница 144 из 184
Глава 51?
До Пустоши мы добирались без малого пять дней. Я даже представить себе не могла, что Предел находится так далеко. Можно сказать, на другом конце света.
Первым делом в ближайшей таверне Дейв достал лошадей. Потом мы тайными тропами пробирались по лесу в обход охраняемых городов. Несколько раз встречались с вооруженными отрядами, и столько же раз я была на грани того, чтобы использовать Эвию. Потому что сила и магия врагов впечатляли.
— Пока не стоит. Это крайний случай, — каждый раз останавливал Дейв. — Береги резерв. К тому же ты можешь нас выдать.
И мы снова двигались к своей цели практически без сна и отдыха. Чем ближе становилась Пустошь, тем больше отрядов встречалось на нашем пути.
В этой местности жители давно покинули города и деревни. Мрачные, одинокие, унылые постройки без признаков жизни напоминали мне картины из ночных кошмаров. У меня не было даже желания смотреть на них. В отличие от Дейва, который регулярно покидал меня на час-другой, чтобы осмотреться и раздобыть информацию.
— Почему здесь больше никто не живет? — поинтересовалась я у короля.
Мы с ним почти не разговаривали. Только по делу. Анкарвар всегда был занят продумыванием своих планов. А я в свободное время пробовала связаться с Кираном или просто пыталась хотя бы часик поспать. В дороге нельзя было расслабляться и болтать. На каждом шагу нас поджидала опасность.
— От Пустоши исходит негативный магический фон. Посмотри на бедную растительность. В этих краях невозможно вырастить зерно, ничего толкового не всходит. Скот гибнет. Маги болеют. Переселение началось, еще когда Запретным Королевством правил Таргуз. А сейчас в лесах помимо боевых магов бродят темные твари… Помнишь вчерашних летунов? Как в таких условиях растить детей? Здесь жить опасно.
Я кивнула, вспоминая нашу вчерашнюю схватку. Дейв предложил сделать остановку, чтобы с помощью эликсиров восстановить силы лошадей. Они обычные ездовые животные, которые слишком быстро устают. Особенно после эфирного ускорения.
Пока король готовил магические зелья, я решила снова попробовать связаться с младшим принцем.
В последние дни вместо Кирана я видела во сне только тьму. Слышала дурацкий шепот и чувствовала, что за мной наблюдает кто-то невидимый. Звала принца и просила его поговорить со мной, но в ответ была лишь тишина.
— Это значит, что он не спит. Или просто не хочет выходить на связь, — пояснил мне Дейв.
— Но чем же он занят? — не могла понять я.
Маг тогда не ответил. А я вспомнила слова короля о Киране. О том, что он не совсем ребенок. Дейв не особо хотел делиться информацией о сыне. Но я понемногу, осторожно, буквально клещами вытягивала из него правду. Сейчас, например, представилась отличная возможность задать анкарвару несколько вопросов.
— А когда ты понял, что принц другой? Не такой, как обычные дети?
— Сразу. Как почувствовал, что Айлин в положении. — Дейв устало вздохнул. — Я старался скрыть этот факт от нее. Не хотел, чтобы королева нервничала. Айлин узнала обо всем только в день родов.
— Я слышала, что в момент рождения принца случилось несколько дурных знамений. Это правда? — Мне вспомнились байки, которые по сей день ходили среди магов и людей.
— Правда.
— Не значит ли это, что Киран может встать на сторону Круга Силы?
— Я не знаю, Каролина.
Неудобные вопросы король не любил и моментально переводил разговор на другие темы, поэтому в таких случаях я старалась спрашивать что-то нейтральное.
— А когда Киран вел себя как ребенок… Он притворялся?
— Нет. Он и есть ребенок. Как и у других детей, у Кирана есть потребность в играх и развитии. Он может не слушаться, вредничать, манипулировать родителями. — Девид усмехнулся, в его серых глазах промелькнула грусть. — Но вместе с этим в нем живет и темное «я». Некая субстанция, сущность не из нашего мира. Она не имеет возраста. Это что-то потустороннее, неизведанное, чужое. Оно пришло в этот мир через меня, к сожалению… Темное «я» слишком тесно сплетено с сознанием Кирана. Он и есть эта Тьма. Они нераздельны… Одно целое.
— А Киран может контролировать эту силу внутри себя?
— Может. Но не слишком старается, — хмыкнул Дейв. — Киран понимает, насколько он могущественен. И в силу своего возраста любит повыделываться.
— Но почему ты думаешь, что он выберет темную сторону? — не понимала я. — Киран родился не в стане врага, а в семье любящих родителей, которые прививали ему добро и учили состраданию. Он принц… Будущий король! Вся власть и так в его руках. Разве Киран не захочет защитить свое королевство?
— А это важно, где он родился? Его тьма всего лишь нашла врата. Способ проникнуть в новый мир. И знаешь, я склонен думать, что маги, несущие светлое будущее, все-таки рождаются с соответствующей силой. По крайней мере, это было бы логично.
— Киран добрый. Он любит родителей и сестру. Беспокоится о родных… Я чувствую, что тьма в нем не желает никому зла! — вступилась я за мальчишку.
— Киран не так добр, как ты думаешь. Тебе показалось… Принц хитер, умеет манипулировать нашими чувствами. Притворяться, играть. Айлин он тоже много чего внушил. Королева до сих пор считает, что я слишком предвзят к сыну. Для нее он обычный ребенок, имеющий странные наклонности. Он с радостью насылает морок на слуг, которые ему не нравятся. Оживляет мертвых животных и птиц. С удовольствием пугает жителей дворца темной силой и наводит на них ночные кошмары.
— Очень похоже на то, что происходило с Рэном, — прошептала я, вспоминая слова брата, когда он описывал свое состояние, будучи зараженный тьмой.
— Принцу не свойственна жалость. Сострадание к другим он тоже редко испытывает. Киран достаточно холоден. Не так часто на его лице проявляются эмоции. Чаще это просто недовольство или раздражение. А если он тебе улыбается, то еще не факт, что Киран чему-то радуется, а не хочет втереться в доверие. Чтобы потом использовать…
— Звучит жутко, — нервно сглотнула я. — Как же с этим жить? Как воспринимать его ребенком?
— Никак, — вздохнул он. — Смириться.
Я нахмурилась, задумчиво отводя взгляд в сторону.