Страница 1 из 184
Глава 1?
Девчонки тихо перешептывались и сдавленно хихикали, с интересом выглядывая из-за дверей подсобного помещения. Я насмешливо закатила глаза. Каждый раз одно и то же…
Один раз в неделю у нашего курса проходила военная подготовка в соседней Академии Темных. В остальные дни этот боевой элитный комплекс закрывали от любопытных глаз… кхм… ну и от назойливых поклонниц.
Сегодня девчонки, мои однокурсницы, как обычно, пришли раньше времени. И вместо того, чтобы пойти в свой военный ангар, где нам проведут занятия, потащились в соседний, чтобы в очередной раз пустить слюни и поглазеть на
него
…
Я выглянула из-за голов подруг и с умилением вздохнула. Пожалуй, здесь есть на что посмотреть… И не соврешь ведь себе, что пошла за девчонками только потому, что в ответе за них как староста.
Нет, каждую неделю я сама жаждала встречи, даже зная, что не смогу найти в себе силы начать разговор первой. Хотя должна…
— Он красив как Бог… — шепнула Милана, смущенно краснея и прикрывая рот ладошкой.
— Или как дьявол… — подхватила Катрин, грустно вздыхая.
— Да кто бы ни был, — хмыкнула Лея, — нам все равно ничего не светит.
И она была права. Я поднялась на цыпочки, чтобы ухватить свою порцию эстетического экстаза от созерцания великолепно сложенного мужского тела, обнаженного до пояса.
Литые мышцы, перекатывающиеся в движении. Рельефный каменный торс. Широкая грудь, блестящая от капелек пота. Сильные руки, умело держащие тяжелый меч и дерзко вспарывающие пространство блестящим лезвием клинка. В каждом движении — безмолвная грация опасного хищника.
Он не просто тренировался с мечом, демонстрируя невероятную технику, отточенную годами упорных тренировок. Казалось, он исполнял последний танец со смертью — уверенно, агрессивно, безжалостно.
И вдруг маг резко повернулся в нашу сторону. Девчонки, испуганно вскрикнув, быстро попятились, отталкивая меня.
Я замерла, как каменная горгулья, моментально позабыв, как дышать. И только осознав, что мужчина быстро двигается мне навстречу, встрепенулась как ошпаренная и побежала к задним дверям, через которые мы с девчонками незаконно проникли внутрь.
Дернула на себя створку, но та не поддалась. Боги всемогущие, только не это! Девчонки, выбегая, скорее всего, случайно задели внешний засов, и он сработал с той стороны.
Внутри все похолодело. Мозг лихорадочно искал выход… Нужно спрятаться!
Я повернулась, чтобы нырнуть в какую-нибудь темную нишу за многочисленными ящиками и коробами с тренировочным оружием, и чуть не уткнулась носом в широкую грудь мага, стоявшего за моей спиной. Как он так быстро подкрался⁈
Мамочки!..
У меня перехватило дыхание, сердце ухнуло в пятки. От неожиданно накатившего страха я несколько секунд не могла осмелиться отвести взгляд, нагло рассматривая обнаженную грудь мужчины.
— Ты кто?
Вопрос с претензией привел меня в чувства, и я подняла голову. Боги, даже не думала, что вблизи он будет таким высоким! А каким красивым!
Непроницаемый взгляд серых глаз был устремлен на меня, словно продавливая, и я инстинктивно отступила на пару шагов, пока не уперлась спиной в злополучную дверь.
— Немая? — Он вопросительно приподнял бровь, склонив голову набок.
— Я… я студентка третьего курса из Академии Базовой Магии! — взволнованно выпалила я, все-таки сумев взять себя в руки.
— Допустим. А здесь что делаешь? — раздраженно хмыкнул маг, скрестив руки на груди.
Я старалась не опускать глаза ниже его лица, чтобы не смущаться при виде его полуобнаженной фигуры. В горле пересохло, и я нервно сглотнула.
«Вот же он, мой шанс! Нужно сказать ему все как есть. Три месяца не могла решиться, тянула, искала повод, а тут такая удача!»
Тем более что я могла сказать в свое оправдание, когда меня застукали с поличным? Ведь я, как бесстыдная девица, подглядывала за ним из подсобки!
Скорее всего, именно так он сейчас и думал.
— Я хотела поговорить с вами… — начала издалека чуть дрожащим голосом, но изо всех сил старалась держаться, чтобы не опозориться еще больше. — Мой наставник погиб в сражении с потусторонними, и я не успела изучить природу своей магии. Мне недостаточно знаний, чтобы открыть третьи Врата Силы.
Я сделала паузу, чтобы понять реакцию мага на мои слова, но в его глазах цвета стали не было ни капли сочувствия.
— Я пришла в Академию Темных в поисках наставника, и ректор проверил мою магию, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее. — Он сказал, что я отлично подхожу ему. И если пройду испытания, меня возьмут на обучение.
По-моему, лимит его внимания ко мне был исчерпан, а может, ему попросту надоели слишком длинные объяснения. Он приглушенно вздохнул и направился в другую сторону, где была сложена верхняя часть его боевой формы.
— Но для того, чтобы пройти испытание, мне нужно подтянуть свою магию, — поторопилась выговориться, потому что маг стал поспешно одеваться. — И, возможно, вы могли бы мне помочь.
Услышав эти слова, он обернулся и снисходительно усмехнулся.
— С чего бы это?
Я осмелела и подошла на пару шагов ближе.
— С того, что ваша и моя магия совпадают! — выпалила быстро. Мое сердце билось так часто, что готово было выпрыгнуть из груди. — Природа моей силы — стихийная, как и ваша.
Он удостоил меня вниманием и развернулся всем корпусом.
— Кто тебе сказал? — В его голосе слышалась угроза.
— Ректор… — испуганно промямлила я. — Он велел поговорить с вами и попроситься в ученицы, и вот… я пришла спросить, смогу ли стать вашей подопечной.
— Нет.
Короткий безразличный ответ выбил у меня почву из-под ног. Словно ушат холодной воды вылили, обдав с ног до головы.
— Нет? — непонимающе переспросила я, не ожидая отказа.
«Это ведь такая редкость — найти себе подходящего наставника! Как он может быть таким жестоким⁈ Возможно, мне совсем немного не хватает до открытия третьих Врат Силы».
— Но почему?
Он придирчиво окинул меня с ног до головы презрительно-равнодушным взглядом.
— Ты не в моем вкусе.
Что⁈ Я широко распахнула удивленные глаза.
— Вы выбираете себе учеников, опираясь на личные вкусы? — Я была совершенно растеряна.
— Учениц, — поправил он. — Да, именно так.
Маг надел ножны и ловко заправил в них меч. Он уже собрался уходить…
— И какие ученицы в вашем вкусе? — дерзко хмыкнула я. Ему удалось задеть меня.