Страница 100 из 184
— Думай в этот момент не о себе, а о Маркусе. Ему нужна невеста, которую никто не сможет уличить в дурных связях. А иначе какие слухи пустят о принце⁈ — давил на меня Лекс. — Ты же хочешь, чтобы будущего короля Запретного Королевства уважали и не сомневались в его поступках? Ты должна всем доказать, что он сделал достойный выбор! Ты — его поддержка здесь! Его лицо!
Я молча поджала губы. Ради Маркуса я многое смогу стерпеть…
Айлин была безумно рада нашему приезду, особенно из-за того, что Лекс обещал взять на себя часть ее обязанностей в военных вопросах. В связи с напряженной обстановкой на границе многие знатные роды выказывали беспокойство, а это вызывало волнение среди населения Элларии. Паника в такое время небезопасна и вредна. Перед Айлин стояла серьезная задача — сплотить вокруг себя все родовитые кланы, которые владеют большим количеством ресурсов и собственной армией.
Пока Лекс с Айлин вели дипломатические переговоры с советниками, со мной занимался Дариус, и он меня жалел: постоянно интересовался самочувствием, разрешал отдыхать в любой момент, разговаривал всегда вежливо, а когда отдавал приказы, смотрел так, словно извинялся. Но я уже привыкла к дисциплине, поэтому его поблажки и доброта не сильно отразились на моих тренировках. Зато у меня с Дариусом совпадали две стихии — огонь и вода. Большую часть времени мы интенсивно занимались работой с элементалями.
А на закате, когда солнце начинало садиться за горизонт и окрашивать дворец оранжевым сиянием, у меня, как правило, проходили занятия с Эвией. Айлин с союзником тоже участвовали. Королева сама желала развеяться и потренироваться с Бэсси. А тут еще так сложилось, что ее союзник — единственная, кто мог своей скоростью и магией остановить эфирного дракона. Хоть Эвия уже больше не мчалась сломя голову невесть куда, не пыталась никому доказывать свою силу, она по-прежнему представляла опасность, и это требовало контроля со стороны анкарваров.
После каждого контакта с магическим существом я все лучше понимала, как влиять на драконицу и внушать ей свои эмоции. Рядом с Эвией мне стали открываться знания эфира, и здесь уже не требовались советчики. В такие моменты мне хотелось уединиться, помедитировать, сосредоточиться на энергиях и своем внутреннем состоянии. Анкарвары давали мне это время, считая подобное проявление хорошим знаком и новым этапом в обучении.
А потом, после тяжелого трудового дня, несколько раз в неделю проводились мероприятия для гостей, которых во дворце стало непозволительно много. К этому времени мне уже ничего не хотелось, кроме как завалиться спать в обнимку с письмом от Маркуса.
Чем выше твой статус, тем меньше у тебя свободного времени, а личного так и вовсе нет… Это я уяснила еще в раннем детстве. Тогда в нашем доме постоянно проходили встречи высокопоставленных магов. Сейчас уже непонятно, насколько эти собрания преследовали интересы Запретного Королевства…
Мероприятия королевы были официальными и требовали от участников соблюдения правил поведения. Здесь уже нельзя отмазаться, как раньше, надев форму адепта Академии Темных и большую часть вечера притворяясь мебелью. От меня требовали соответствующей одежды, соблюдения этикета, а в разговорах я должна была не просто поддерживать беседу, но и становиться ее инициатором.
— Ты должна произвести впечатление, — напутствовал меня Лекс. — Блесни своей эрудицией и ораторским мастерством.
— Смеешься, да? — расстроенно вздохнула я. — Я платье надела, это уже для меня подвиг! Ненавижу такие вечера и напыщенных индюков, перед которыми нужно вилять задом и прикидываться милашкой!
Лекс хохотнул.
— Первое у тебя неплохо получается. — Белоснежная улыбка озарила его лицо. — Тебе идут облегающие платья. Несмотря на строгий цвет, который ты постоянно выбираешь. Просто вау! Эй, куда пялишься⁈
Мы как раз подошли к дверям зала, где нас ждал Гарольд. Он криво ухмыльнулся на вопрос Лекса.
— Туда же, куда и ты.
— Неправда, я держу себя в руках! — возмутился Лекс. — А ты челюсть подбери, а то, смотрю, губу раскатал! Не твоего полета птичка! Я Маркусу обещал следить за ней.
Гарольд закатил глаза и открыл нам дверь.
— В тебе говорит зависть, — прокомментировал он.
— Пожалуй, — хмыкнул Лекс, — наконец-то мы женим этих Лэнгтонов! Достали уже.
Гарольд понимающе хмыкнул, и мы втроем вошли в банкетный зал, где собралось несколько знатных семей. Все присутствующие с любопытством сосредоточили на мне взгляды. Я так растерялась от неожиданного прилива внимания, что забыла о двусмысленном разговоре анкарваров.
— Мне обязательно со всеми общаться? — жалобно спросила у Лекса, чуть повернув к нему голову и едва шевеля губами.
— Это твоя главная задача на этот вечер, — ехидно шепнул в ответ маг.