Страница 3 из 44
Я отошла подальше от её тела и задрожала. Огляделась в по-прежнему пустой комнате. Почему именно я должна была её найти? Разве не могло быть хотя бы ещё одного свидетеля где-нибудь поблизости?
Я подошла к стенду Дианы и заглянула внутрь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы заняться, чтобы не смотреть на её тело. У Дианы в цветочном магазине были самые красивые безделушки. Она принесла несколько букетов из живых цветов для лотереи, которая должна была состояться позже этим вечером. Если, конечно, ярмарка всё ещё состоится.
О нет, а вдруг они отменили хэллоуинский базар?
Диана вложила столько труда в подготовку базара. Мы собирались собрать деньги на финансирование общественного ужина в честь Дня благодарения и на покупку пальто для малообеспеченных детей в следующем месяце. Было бы очень жаль, если бы его отменили. На стенде Дианы стояла миска с конфетками в форме кукурузных початков, а в воздухе витал аромат корицы. Я зашла внутрь и ногой задела что-то.
Что это было?
Я опустилась на колени, залезла под стол и вытащила недоеденное яблоко в карамели. Это было одно из тех дешёвых яблок из супермаркета с суперсладкой красной глазурью и мелко нарезанными арахисами. Я бросила его обратно на пол. Красная липкая глазурь растаяла от тепла в комнате. Я взяла салфетку из коробки на столе Дианы и вытерла пальцы. Фу, как противно.
Я подбежала к передней части своего стенда, достала из сумочки дезинфицирующее средство для рук и нанесла его на ладони. Воздух наполнился звуками сирен, и я посмотрела в сторону двери. Слава богу.
Еще до того, как кто-либо вошел в здание, я написала Люси и велела ей немедленно приехать сюда. Она будет в отчаянии. Она была близка с Дианой.
Я услышала, как распахнулась дверь зала, и обернулась. Эллен Аллен. Её зелёные волосы были начесаны так, что торчали во все стороны, а кольцо в носу сверкало под светом зала для досуга. Это не был костюм на Хэллоуин. Эллен всегда так выглядела.
«Привет, Элли, я принесла печенье, которое моя мама испекла для базара. А той ведьмы Дианы здесь нет, правда? Не хочу с ней сталкиваться», — сказала она и широкими шагами направилась ко мне, протягивая мне огромное блюдо с печеньем. Она шла длинными шагами. Эллен была чуть выше шести футов, и когда нужно, могла быстро преодолевать расстояния.
Я прикусила нижнюю губу. Месяц назад Диана уволила Эллен. Люси рассказала мне, что это произошло потому, что Диана поймала её на краже из кассы. Если в смерти Дианы действительно было умышленное преступление, Эллен могла бы стать хорошей подозреваемой в убийстве.
— Эллен? «У меня очень плохие новости», —сказала я.
— Слышишь все эти сирены? Похоже, они приближаются, — сказала она, нахмурив брови. Она поставила поднос с печеньем на мою столик. — Какие плохие новости?
— Диана мертва, — сказала я, когда сирены стали громче.
Ее брови взлетели вверх, и я заметила крошечную бриллиантовую пуговицу на конце одной из них. «Что?»
«Умерла. Диана умерла», — сказал я. Мы обе повернулись к двери, когда сирены за зданием стихли.
Она снова повернулась ко мне. «Хватит меня разыгрывать. Я не хочу с ней столкнуться, так что мне пора».
«Я серьезно», — сказал я и указал за боковую стенку своей кабинки.
«Что?» — спросила она и наклонилась, чтобы заглянуть. Она была достаточно высокой, чтобы увидеть Диану, не обходя кабинку сзади. «Ого. Так это действительно она».
Она посмотрела на меня с едва заметной улыбкой на губах.
Дверь в зал открылась, и через неё вошли полицейские Янси Такер и Джордж Фини.
«Мы слышали, что здесь найден труп?» — спросил Янси.
«Да, прямо здесь», — ответил я, указывая на то место, где лежала Диана.
Янси обошел кабинку и подошел к ней сзади. Он вошел внутрь и присел на корточки рядом с телом Дианы.
Я бросила взгляд на Эллен.
«Трагично», — сказала она с ухмылкой.
На этот раз я сама подняла брови. Я не ожидала, что она будет плакать по этому поводу, но думала, что она проявит хотя бы немного заботы о Диане или её семье.
«Эй, Элли?» — спросил Джордж, заглядывая через боковую стенку моей кабинки и наблюдая за Янси.
«Да, Джордж?»
— Разве не ты обнаружила тело Генри Хоффера в прошлом месяце? — спросил он, глядя на меня.
— Э-э, да, наверное, я, — ответила я, прищурившись на него. Лучше бы ему не пришло в голову, что я к этому причастна.
Он уставился на меня, не произнося ни слова. Мне вдруг захотелось сбежать оттуда. Мне было жаль Диану, но я не хотела снова оказаться подозреваемой. Стресс от всего этого был выше, чем я могла вынести. Эллен ухмыльнулась, заметив моё явное беспокойство.
Дверь в холл снова открылась, и через неё вошёл детектив Алек Бланшар, пересекая комнату длинными шагами. Его губы сжались в твёрдую линию, когда он заметил меня.
«Элли», — сказал он, кивнув. Он бросил взгляд на Эллен, а затем снова повернулся ко мне.
Я указал рукой за борт своей кабинки, и он наклонился как раз в тот момент, когда Янси вскочил с пола. Детектив Бланшар чуть не подпрыгнул и едва сдержал резкий вскрик.
Эллен хихикнула и отвернулась. Хотелось бы сказать, что я не рассмеялась ни чуть-чуть, но это было бы ложью.
Детектив поправил галстук и проигнорировал нас. Он прочистил горло и многозначительно посмотрел на Янси.
«Э-э, извините. Да, она мертва. Пульса нет, и тело холодное».
Я слышала, как под звуки воя сирены подъехала скорая помощь.
«Итак, Элли, у вас что, вошло в привычку находить трупы?» — спросил меня детектив Бланшар, наклонив голову.
«Нет», — ответила я и покачала головой. Я надеялась, что после последнего убийства мы достаточно сблизились, чтобы он не подозревал, будто я имею какое-то отношение к этому делу. В конце концов, я купила ему завтрак и испекла яблочный пирог со сметанной начинкой в благодарность за то, что он спас мне жизнь. Похоже, я ошибалась.