Страница 39 из 50
— Согласен, – ответил тот. – Хотя, если честно, она меня немного волнует.
— Неудивительно. Таких, как она, сейчас редко встретишь.. Ты очень удачно нашел себе домработницу. – Похоже, старший рыцарь по-доброму ему завидовал. – А как вы вообще познакомились?
— Эм.. ну..
Ллойд вкратце рассказал о том, что Хлоя ушла из своего далекого родного дома из-за проблем в семье и оказалась одна в королевской столице. Когда она уже была на грани, он ее спас. О подробностях с бандитами он предпочел умолчать, чтобы не создавать ненужных проблем начальнику.
— Понятно. – Мужчина серьезно выслушал рассказ и добавил: – Никогда бы не подумал, что ты способен привести девушку к себе домой. Признаюсь, я впечатлен.
— Кажется, мы немного отклонились от темы, не думаете? – нахмурился Ллойд, но все же сказал: – Она была совсем без сил. Я подумал, что это чрезвычайная ситуация, и привел ее к себе. Потом мы поговорили, и оказалось, что ей негде жить. А я как раз искал домработницу, так что предложил ей остаться у меня. Вот и все.
— Слушай, ну прям как в сказке, – пробормотал Фредди, будто только что услышал начало романтической истории.
Он слегка пожал плечами:
— Если бы она была несовершеннолетней, могла бы быть куча проблем, но раз уже взрослая, то все в порядке.
Слова Фредди заставили Ллойда внутренне вздохнуть с облегчением. Неожиданно к разговору присоединилась Сара, которая, как оказалось, тоже слушала.
— Хлоя, тебе ведь шестнадцать, верно?
— Да, в этом году исполнилось.. С-сара?
Женщина резко вскочила и крепко обняла ее.
— Такая молодая, такая хрупкая.. и столько пережила..
Сара мягко и нежно погладила Хлою по голове, словно родную дочь. На лице у нее было выражение, говорящее: «Как же это печально».
— Если вдруг станет тяжело или ты с чем-то не справишься – не держи в себе, просто скажи. Я помогу, чем смогу. Все хорошо, мы рядом, Хлоя.
Девушка, все еще ошарашенная неожиданным проявлением заботы, нерешительно пробормотала:
— Э-э, спасибо?
И тут в разговор стремительно ворвалась Миллия, решив, что это все часть какой-то игры:
— Я тоже хочу! Обниму сестренку-обезьянку! – С этими словами она прижалась к животу Хлои.
Девушка оказалась заключена в объятия с двух сторон и сначала только и могла, что растерянно бормотать:
— А-а.. что?..
Но тепло постепенно растопило ее тревогу. Она успокоилась, и на ее губах появилась легкая улыбка.
— Ха, как и ожидалось от моей жены! – с гордостью произнес Фредди, скрестив руки на груди. – Такая сентиментальная – просто поразительно.
— Вы абсолютно правы.
— Ого, ты сегодня прям сговорчив. Случайно, головой не ударился?
— Какого же вы обо мне мнения? На самом деле.. я правда вам благодарен.
— Вот как, – мягко произнес мужчина.
Жизнь Хлои, вероятно, была полна трудностей и боли. Но сейчас, глядя на ее спокойное, по-настоящему счастливое лицо, даже Ллойд не удержался от искренней улыбки.
— Тогда я буду папой, а братик Ллойд – моим сыном!
После ужина в одном из уголков гостиной Миллия и Ллойд куклами разыгрывали что-то вроде семейной сцены.
— Понял, отец, – с полной серьезностью сказал Ллойд.
— А Отелло будет мамой! – бодро сказала девочка.
Котенок лениво потянулся, зевнул так, что чуть не свалился набок, и с откровенно равнодушным видом ушел куда-то прочь.
— Отец, у нас беда. Мать отказалась от воспитания, – тут же доложил Ллойд.
— Воспита.. что?.. – с трудом повторила Миллия, пытаясь осмыслить незнакомое слово.
На кухне тем временем Сара убиралась после ужина, гремя посудой. Отклонив помощь Хлои, она оставила ее с хозяином особняка, и те уселись на большом диване. Оттуда им была хорошо видна игра двух «членов семьи».
— Прости, Хлоя, что мы одолжили у тебя на время Ллойда, – послышался голос.
— Ничего страшного. Главное, что им весело.
— Хм. Что-то мне не кажется, что ему весело.
Юноша сидел с куклой в руке и с абсолютно серьезным лицом участвовал в игре пятилетней Миллии. Со стороны это выглядело почти абсурдно, но Хлое казалось, что он на самом деле получает от этого удовольствие.
— В последнее время она стала часто играть в «семью». Раньше, до появления Отелло, мы играли втроем: Сара была папой, Миллия – мамой, а я сыном.
— Звучит интересно. А что изменилось, когда появился Отелло?
— Я стал питомцем.
— Фредди.. – прошептала она, глядя на него с сочувствием.
— Да все в порядке. С тех пор как котенок стал частью нашей семьи, у Миллии появился новый друг для игр, и она просто в восторге от этого. Кстати, он ведь у тебя в долгу, правда, Хлоя?
— Д-да. Я тогда возвращалась с покупками и увидела, что он попал в неприятную ситуацию. Ну и.. – Хлоя отвела взгляд, а Фредди усмехнулся и сказал с улыбкой:
— Миллия рассказывала. Ты быстро взобралась на дерево.
— Ну, скажем так, лазить по деревьям мне всегда чуть-чуть удавалось.
— Еще раз спасибо тебе, «сестренка-обезьянка».
— Ну, Фредди! И вы туда же.. – воскликнула она, густо покраснев.
Она и подумать не могла, что такое применение ее навыков, полученных после деревенской жизни, приведет к такому нелепому прозвищу.
— Но, если говорить серьезно.. – Фредди внезапно сменил тон, – я очень благодарен тебе, Хлоя.
— Но ведь я просто залезла на дерево?
— Нет, дело не в этом, – покачал головой Фредди. – Я говорю о Ллойде.
— О Ллойде? – переспросила она, слегка наклонив голову.
— Я настолько давно в рыцарском ордене, что даже получил должность замкомандующего. И наблюдаю за ним с момента его появления в нашей компании. – Его голос наполнился теплом от воспоминаний. – Ты, наверное, уже заметила, что он не умеет выражать эмоции, будто.. живет в своем собственном мирке. Настоящий волк-одиночка.
Он вздохнул и продолжил:
— В боевых искусствах и фехтовании ему нет равных, но вот с командной работой у него всегда были проблемы. Мы с командирами волнуемся за него.
— Значит, у него было такое прошлое..
Слова Фредди казались ей очень знакомыми, ведь все это она и сама уже замечала. Ей неуклюжесть парня казалась даже милой, но на службе, наверное, она только мешала.
— Он честный и надежный, обладает обостренным чувством справедливости. Но с учетом того, через что ему пришлось пройти, ему действительно сложно ладить с людьми.
— Прошлое Ллойда..
— Хм? Так ты не знаешь?.. Впрочем, неудивительно. Это не то, о чем он стал бы рассказывать первым делом, – сказал он особенно серьезно.