Страница 37 из 50
— Странный вы, Ллойд, – вдруг сказала Хлоя и тихо усмехнулась.
Даже эта ее легкая улыбка вызывала у него в груди волнение.
— Ты ведь хотела купить продукты для ужина? – спросил Ллойд, решив, что смена темы поможет ему немного успокоиться.
— Ах, да! Совсем забыла. Надо идти!
— Лавка где-то в конце этой улицы?
— Да! Правда, у меня есть любимая лавочка на другой улице, но сегодня она закрыта.. Хозяйка там очень добрая и веселая, я так хотела вас с ней познакомить.
— Понятно. Жаль, но если так, то ничего не поделаешь.
Вспомнив изначальную цель, они направились к ближайшему открытому ларьку.
В то время как Ллойд и Хлоя выбирали продукты для ужина, в одном из переулков города скрывался в тени Маш, парень с прической под «горшок».
— Вот это да. Он заметил меня с такого расстояния.. Что за реакция у него вообще? – с досадой пробормотал он, тяжело дыша.
До недавнего времени он выслеживал одного человека. И теперь, найдя цель, вернулся к своим товарищам.
— Ты серьезно? Ты реально нашел его?! – К нему подошли двое – громила с лысой головой и длинноволосый блондин.
— Да, я уверен. Никогда не забуду то лицо, из-за которого у меня теперь страх перед луком..
— Молодец! – Жюст с размаху хлопнул его по спине.
— Ты смог проследить за ним? – поспешно спросил Алан.
— Ну.. я нашел его, хотел идти по следу, но, похоже, он сразу меня почуял. Я быстро спрятался, он меня не видел, но и я потерял его из виду.. – сказал он неуверенно.
— Хм. Он чувствует, когда на него смотрят? Это проблема, – со злобой проскрежетал зубами Алан. – Но теперь мы хотя бы знаем, где он может быть. По данным, многие рыцари живут неподалеку от торгового района. Скорее всего, он тоже.
Жюст и Маш молча кивнули.
— Наконец-то.. Наконец-то мы нашли его. Черт бы побрал этого Моргана.
Алан вспомнил, как сначала за пятьдесят тысяч корн информатор продал им только имя и статус того парня, что когда-то опозорил их, уложив за секунду. Ллойд был рыцарем из Первого ордена королевской столицы. А когда Алану с улыбкой предложили заплатить немалую сумму за дополнительную информацию, в том числе о его местонахождении, он с трудом отказался. Хотя противник был всего один, это был элитный рыцарь, и его боевые навыки уже были проверены на собственном опыте. Даже если бы троица напала одновременно, они снова быстро бы оказались на лопатках. Поэтому Алан и его команда решили нанять подкрепление, воспользовавшись оставшимися деньгами, а поисками Ллойда занялись самостоятельно. Если бы они все тщательно обдумали, могли бы отыскать юношу не вслепую, а просто догадавшись, но у них для этого не хватило ума. Однако благодаря своему упорству Маш наконец-то его вычислил.
— Говорят, он один из самых искусных рыцарей ордена, но нам это не важно.. – Гнев избитых и униженных бандитов не утихал.
— Скоро и остальные соберутся. Надо дождаться момента, когда вокруг никого не будет, и тогда мы его отдубасим как надо, – сказал Алан.
— Точно! – подхватили Жюст и Маш. Бодрые, полные решимости голоса заполонили узкий переулок.
— Извините, что снова прошу помочь, – обратилась к юноше Хлоя вечером, после того как они купили все для ужина и вернулись домой.
Он как раз тихо и сосредоточенно нарезал курятину на небольшие кусочки.
— Не волнуйся, – ответил он коротко, полностью погруженный в свое дело. Его серьезное отношение к порученной задаче было видно без слов.
Закончив с мясом, Ллойд взял капусту для гарнира. Слушая хрустящий звук нарезки, Хлоя мягко улыбнулась и тихо хихикнула.
— Похоже, у тебя хорошее настроение.
— Да, – ответила она, улыбаясь так, будто рядом был любимый кот, который ее успокаивал. – Просто вместе ходить за покупками, возвращаться домой и готовить.. Почему-то мне это очень нравится.
Звук внезапно стих. Немного подумав, Ллойд прервал тишину.
— Не могу не согласиться.
На ужин была свежеприготовленная золотистая куриная жареная грудка и салат из капусты, а также шпинат, приправленный ароматным кунжутом, и насыщенный мисо-суп. Раньше Хлоя такого не готовила, и Ллойд с интересом изучал необычные блюда.
После короткой молитвы он откусил кусочек мяса. Золотистая корочка приятно хрустнула, и мясной сок растекся по рту. Приправленная всего лишь соевым соусом, солью и имбирем, курица была на редкость вкусной. Особенно в сочетании с рисом.
— Невероятно.
— Рада слышать!
— Это какое-то необычное блюдо. Вкус такой нежный.. Рис я почти никогда не ел раньше, но он, оказывается, тоже хорош.
— Я подружилась недавно с хозяйкой одной лавочки, и она поделилась этим рецептом. По ее словам, он из далекой восточной страны и там часто используют соевый соус и рыбной бульон.
— Ты всегда удивляешь меня разнообразными блюдами.
— Ах, нет-нет, не стоит преувеличивать.
Ужин протекал под аккомпанемент непринужденной беседы.
Ллойд, похоже, был в восторге от жареной курицы. Он ел с необычайным аппетитом, словно не пробовал ничего вкуснее. Видя, как он с одобрением кивает и повторяет, что вкусно, Хлоя счастливо улыбнулась. Девушка призналась, как рада, что решила приготовить именно это.
— Все еще не могу поверить, – тихо сказала она, когда Ллойд, как озорной мальчишка, взял добавку риса.
— Во что именно? – спросил он, проглотив кусочек.
— В то, что сейчас в моей жизни все так хорошо. – Оглянувшись на уютную гостиную, она продолжила: – До того как я сюда приехала, никто и не думал обо мне. Я долго шла в королевскую столицу, не имея ни близких, ни денег.. И иногда мне кажется, что вся эта счастливая жизнь – всего лишь сон.
В ее голосе прозвучала какая-то печаль, и молодой человек предложил:
— Хочешь еще раз ущипнуть себя?
— Нет, я уже понимаю, что это – реальность.
— Я просто пошутил, – сказал он, и Хлоя слегка улыбнулась в ответ.
— Знаете, я рада, что первым человеком, которого я встретила в столице, стали вы, Ллойд, – сказала она, глядя ему прямо в глаза. – Спасибо вам еще раз.
Хлоя поклонилась, и тот на мгновение растерялся, но потом ответил:
— Наоборот, благодарить должен я.
— Что? – удивилась Хлоя, широко раскрыв глаза.
— Недавно замкомандующего сказал, что у меня улучшился цвет лица, – признался юноша.
— Если подумать, вы и вправду стали более живым и здоровым, чем вначале. Ах, ну то есть.. вы с самого начала выглядели хорошо.
— Не надо оправдываться.
— Я не оправдываюсь, а искренне говорю, – недовольно нахмурилась девушка.