Страница 36 из 50
— Что?! Нет, правда, мне так неловко.. – Она ведь уже получила подарок.
— Это же я попросил тебя прийти, так что позволь мне расплатиться.
Услышав это, продавщица тут же спросила:
— Кстати, косметика и масла, которые использовались сегодня, тоже продаются. Хотите взять их заодно?
— Конечно, берем все, – ответил Ллойд не думая.
— Благодарю!
— Что?! Что.. Чего?! – ошеломленно выдохнула Хлоя.
— Чему ты удивляешься? Так даже удобнее – сразу взять все нужное. К тому же мы уже убедились, что они хорошие.
— Н-нет, дело не в этом.. Просто, просить вас покупать даже косметику – это уже чересчур.
— Как раз думал, куда девать лишние деньги, так что это как нельзя кстати. К тому же я и сам хочу это тебе купить. Не переживай.
Хлоя нерешительно мяла подол платья, то и дело издавая неловкое «ух», но в конце концов сдалась. Поклонившись, она прошептала:
— Тогда ладно. – Юноша в ответ коротко кивнул.
— Спасибо вам.. Я обязательно отплачу вам за все это.
— Не бери в голову, – тихо улыбнулся он и мягко потрепал ее по голове.
За этой сценой с умилением наблюдала продавщица.
— Ну, миледи, пойдемте мерить остальные платья! А заодно и макияжу вас научу.
— Ох.. как-то мне не нравится ваш пугающий взгляд.. – сказала Хлоя, увидев горящие решительностью глаза.
— Я уже с нетерпением жду следующего платья, – вставил Ллойд.
— И вы туда же.. – Эти двое словно сговорились.
Оба, похоже, с одинаковым энтузиазмом решили превратить неограненный алмаз в настоящую драгоценность. И, невзирая на возмущения, Хлою снова увели вглубь лавки.
— Вам не тяжело?.. – неуверенно спросила она, когда они наконец вышли.
Ллойд спокойно шагал по главной улице, неся по несколько пакетов в обеих руках.
— Нет. По сравнению с тем, как я проходил джунгли в полном снаряжении, это все равно что лететь на крыльях.
— После джунглей большинство трудностей, наверное, и вовсе трудностями не кажутся.
Хлоя опустила взгляд.
— Еще раз извините. Вы столько всего для меня купили..
— Не извиняйся. Главное, чтобы ты радовалась. Этого достаточно.
— Да. Я и правда очень рада. Спасибо.
Юноша никогда не делал что-то ради благодарности или выгоды, и Хлоя за последние две недели поняла это слишком хорошо.
«Значит, сейчас.. мне стоит просто порадоваться, да?»
С этой мыслью она подошла к нему чуть ближе и улыбнулась.
— Есть место, куда ты хотела бы заглянуть? – спросил Ллойд.
— Раз уж мы все равно рядом.. Можно зайти в продуктовый? Я бы хотела купить что-нибудь для ужина.
— Без проблем. А что сегодня будешь готовить?
— Еще не решила. Подумаю на месте. Есть что-то, что вы бы хотели?
— Мясо, рыба, яйца или соя.
— Принято, – с легкой усмешкой ответила она и направилась к ряду торговых лавок.
— Эй, Хлоя! Пришла что-то купить?.. Ого, ты сегодня прямо красавица! – окликнул ее один из продавцов.
— Здравствуйте, Арнойд. Да, пришла за платьем и продуктами на ужин. Ну и.. немного накрасилась.
— Привет, Хлоя! Слушай, ты сегодня очень милая! Что случилось? – вскрикнула другая продавщица, Сноу.
— Здравствуйте. Да нет.. ничего особенного.
Хлою узнавали, останавливались поздороваться, осыпали ее комплиментами, а она со всеми была вежлива и дружелюбна.
Ллойд, наблюдая за этим, с удивлением спросил:
— Подожди.. ты ведь всего две недели в столице?
— Тут такие хорошие люди. Сами первыми заговорят, и вот уже болтаем!
Юноша побледнел.
— Нет.. дело не в них, а в тебе. У тебя талант ладить с любым человеком. Ты и вправду удивительная.
— Н-не хвалите меня так внезапно.. Я не была готова.
— Просто сказал то, что думаю. У меня нет такого дара, как у тебя. Так что я искренне восхищаюсь.
— Ах.. Вы меня смущаете.. – сказала она, качая головой и прикрывая лицо руками.
Однако глубоко внутри Хлоя почувствовала, что в ней действительно есть какая-то врожденная способность находить общий язык с людьми. Учитывая, в какой враждебной среде она выросла, коммуникативный навык у нее попросту не мог развиться. Даже с родными, не говоря уж о слугах, она почти не разговаривала. И все же с момента приезда в столицу она легко общалась и с Ллойдом, и с другими жителями. Конечно, уроки Ширли, которая беспокоилась о ней и старалась научить контактировать с людьми, тоже не прошли даром. Но все же девушка была такой с рождения – доброй, открытой, с искренним желанием говорить и слушать.
— Н-но! У вас тоже много удивительных качеств, Ллойд!
— У меня? Не думаю, что хоть одно найдется..
— Обычно человек сам своих достоинств не видит. Они ему кажутся чем-то обыденным, и, даже если кто-то говорит о них, он не придает значения.
— Хм.. может, и так. Хотя все равно ни одно не приходит на ум.
— Ну что вы! Их правда много! Например.. – Но тут юноша вдруг резко притянул Хлою к себе и обнял, прижав к груди.
— Л-Ллойд?!
Оказавшись так близко к нему, ощущая тепло его тела и тонкий, успокаивающий аромат, Хлоя тут же почувствовала, как зашлось ее сердце в тот же миг.
— П-простите.. что это было?
— Нет. Наверное, показалось, – пробормотал он и, оглядываясь по сторонам, тяжело выдохнул.
— Показалось?
— Да. Показалось, будто кто-то пристально смотрел на нас.
На мгновение Хлоя даже не поняла, о чем речь. Но, глядя снизу вверх на серьезное, сосредоточенное лицо Ллойда, она сама напрягалась.
— В-все в порядке?
— Осмотрелся, но вроде бы за нами никто не следит. Наверное.. просто воображение разыгралось.
— Тогда я спокойна.
Но в следующее мгновение до нее дошло, что она все еще находится в его объятиях. Девушка покраснела.
Поняв, что все еще прижимает ее к себе, Ллойд поспешно отпустил ее и слегка склонил голову.
— Извини, что так внезапно обнял. Не хотел тебя напугать.
— Н-ничего, все в порядке. Наоборот, вы ведь хотели меня защитить. Спасибо, – опустив взгляд, тихо поблагодарила она. Ее застенчивая улыбка и немного смущенный вид тронули юношу настолько, что в нем проснулось желание беречь и защищать девушку.
— Это предназначение и важнейшая обязанность рыцаря. Так что я просто сделал то, что должен был. Все в порядке.
— Почему вы это так быстро сказали?
— Не знаю, – смущенно ответил он.
Он и правда сам этого не понимал. Когда он был рядом с Хлоей, с ним происходило нечто странное. В теле будто закипала кровь, сердце начинало колотиться, сознание путалось, и он просто терял способность здраво мыслить. За все девятнадцать лет жизни он никогда прежде не чувствовал ничего подобного. И с каждым днем это ощущение становилось все сильнее.