Страница 32 из 50
Девушке показалось, что солнечное настроение Сиэль передалось и ей. Она знала, что еще обязательно вернется в эту лавочку.
После того как она докупила все необходимое для ужина, Хлоя немного прогулялась по городу и направилась домой.
По пути ей встретился парк, тот самый, в котором две недели назад она встретилась с Миллией. К ее удивлению, девочка была там же и играла со знакомым котенком.
— Ах! – воскликнула Хлоя.
Миллия тоже заметила ее и радостно побежала навстречу, а зверек последовал за ней.
— Привет, сестричка-обезьянка!
— Привет, Миллия.. Подожди-ка, я не обезьянка.
— Но ты так ловко лазила по дереву!
Хлоя задумчиво скрестила руки и покачала головой.
— Ну, обезьяны, конечно, лазят по деревьям, и все же.. – Она смущенно пожала плечами.
У ее ног котенок тихонько мяукнул.
— Видишь, даже Отелло считает тебя обезьянкой.
— Ого, ты с ним подружилась?
Черно-белый полосатик заметно подрос, что, впрочем, было естественно.
— Да, я его теперь держу у себя! Назвала его Отелло – из-за цвета. После того как ты его спасла, он пришел ко мне домой. Мама сказала, что я не смогу за ним ухаживать, но я решила, что справлюсь, и мне разрешили его оставить.
— Вот как! Это мило, – ласково сказала Хлоя и присела, чтобы погладить котенка.
Мягкая шерстка и теплое тело – похоже, малыш запомнил свою спасительницу и с благодарностью терся головой о ее руку, тихо урча.
— М-милота.. – невнятно бормотала Хлоя, смотря на это крошечное существо с огромными круглыми глазами. Его прелестная мордашка поднимала в девушке волну нежности, и уголки ее глаз непроизвольно опустились.
— Сестричка-обезьянка, у тебя странное лицо!
Хлоя уже и не думала, кто она там, обезьянка или кто еще: в такой момент она просто растворялась в тепле, которое вызывало в ней это маленькое чудо.
Вдруг Миллия воскликнула:
— О, папочка!
— Спасибо за вчерашнее, – тихо сказал Ллойд, склоняя голову к Фредди. Они как раз патрулировали Северный округ королевской столицы.
— Ну что, твоей домработнице понравилось?
— Да, с самого утра уже носит серьги.
— Вот видишь! Ну, я сам выбирал, поэтому ничего удивительного! – гордо хмыкнул мужчина, скрестив руки на груди.
Ллойд был готов нахмуриться, как обычно, но поскольку Фредди помог успешно реализовать план с подарком, он просто проглотил свое недовольство.
— Знаешь, а я ведь действительно удивился! Кто бы мог подумать, что ты сам попросишь помощи.
— Я же сам говорил, что нужно обращаться к другим, если что-то не получается. Было бы неправильно, если бы я сам не последовал своему же совету.
— О чем это ты?
— Ничего, просто личное.
Ллойд вспомнил вчерашний день, когда он думал о подарке для Хлои.
«Что же ей купить? Что ее порадует? Чем вообще отличаются приятные подарки от практичных подарков? Не знаю, не знаю.. я совсем ничего не понимаю..»
Он был растерян. Думая, что активность поможет пробудить хоть какие-то идеи, он вызвался на тренировочный поединок и, пока размахивал мечом, пытался сосредоточиться на собственных мыслях. В итоге усиленные размышления заставили его обливаться пóтом.
— Ого, смотрите, кто сегодня разошелся! – воскликнул тогда Фредди, неправильно поняв причины такого рвения.
После тренировки другие члены ордена подбодрили его соперника:
— Полегче с Ллойдом! Он ведь обычно вообще не потеет!
Воодушевленный этими словами, соперник возомнил себя непобедимым и подумал: «О-о-о! Кажись, сегодня я просто в ударе!» Уже в следующем поединке он был быстро повержен.
Но юношу совершенно не беспокоил его соперник. У него была проблема похуже – выбор подарка. В джунглях этому не учили. Это определенно была самая сложная миссия из всех, с которыми он сталкивался. И уж точно не та, которую можно выполнить в одиночку. Поэтому, отчаявшись, он с трудом подавил смущение и обратился за помощью к заместителю командующего.
— Не могли бы вы.. сегодня после работы пойти со мной в лавку?
Тот охотно согласился.
В итоге вечером разыгралась странная сцена: двое крепких мужчин зашли в ювелирную лавку и выбирали милые украшения. Фредди, как настоящий красавец и примерный семьянин, сделал безошибочный выбор. Украшение, которое он посоветовал, тронуло Хлою до глубины души. Не ожидавший такого результата Ллойд был безмерно благодарен.
— Давненько я не заходил в ювелирные, – произнес мужчина. – Прямо как в молодости.
— Да вы и сейчас еще молоды.
— Глупости! После свадьбы все меняется. Возраст-то почти тот же, а ощущение, будто ты совсем другой человек. Раньше я все пытался настоять на своем, а теперь стараюсь больше понимать чувства другого. Раньше я нападал, а теперь – защищаю.
— Ага, значит, вы перешли из наступления в оборону? Понятно.
— Думаю, ты меня не так понял.
Ллойд сразу нахмурился, недовольно приняв это замечание, но Фредди лишь слегка улыбнулся и продолжил:
— Поймешь, когда сам заведешь семью. Это замечательно, честно. Вот недавно дочка притащила домой кота – черно-белый, с такой забавной мордочкой. Ну прямо чудо! А вчера жена..
Ллойд только вздохнул про себя: «Опять началось».
И все же раздражения он не чувствовал. Возможно, потому что в его жизни никогда не было настоящих близких связей с другими людьми, поэтому где-то внутри зарождалась белая зависть. Он не отталкивал эти слова. Напротив, они будто начинали заполнять в нем нечто давно пустующее.
«Иметь семью.. и вправду так здорово?»
С тех пор как рядом появилась Хлоя, он начал это постепенно понимать. Теперь он возвращался домой и знал, что там кто-то его ждет. Сначала он опасался, справится ли с ее ежедневным присутствием, ведь всю жизнь провел в одиночестве. Но вскоре это стало для него чем-то естественным. Более того, ему действительно нравилось это ощущение. Он менялся.
— Короче говоря, жена и дочка у меня самые очаровательные.
— Впрочем, ничего нового.
— Честно говоря, ужасно хочется увидеться с ними. Когда услышал, что сегодня опять патрулирование, надеялся случайно столкнуться с семьей.. но, кажется, это не так просто..
— Вы живете рядом?
— Да, если немного пройти по этой улице. Дочка обычно играет вон в том парке.
— Неужели вы специально так выстроили маршрут?
— Нет-нет, я не настолько мешаю личную жизнь с работой.. О!!!
Его лицо озарилось искренней радостью, словно у потерявшегося ребенка, который вдруг заметил маму в толпе.
— Миллия! – позвал он кого-то и замахал рукой.