Страница 31 из 50
Это нежное прикосновение успокаивало, и ей показалось, что ее сердце вот-вот растает. Она заметила, что Ллойд стал делать это чаще, и с любопытством спросила:
— Вам нравится гладить меня по голове?
— Извини. Тебе не нравится?
— Нет-нет, вовсе нет! Наоборот.. мне даже приятно. – Щеки девушки залились нежным румянцем, и она покраснела, как клубничка. Ллойд отвел взгляд, стараясь скрыть свое смущение, и нерешительно сказал:
— Как бы сказать.. Сам толком не понимаю почему, но, глядя на тебя, возникает желание дотронуться.
— Если нам обоим это нравится, то все хорошо, да?
— Д-да.. Видимо так. – Тихо подтвердил юноша, и они одновременно кивнули.
Внезапно между ними повисла неловкая тишина. Ощущая странное напряжение, они просто молчали, позволяя моменту пройти и остаться в прошлом.
— Ну что ж, я пошел.
— Хорошо.
И так Хлоя осталась одна. Она не двигалась с места, но щеки ее горели, и она с улыбкой покачала головой.
«Ах.. как же неловко, как неловко..»
В последнее время она все чаще замечала, что не может вести себя спокойно рядом с Ллойдом. Она прекрасно понимала, что чувствовала по отношению к нему с самого первого дня. Но ведь Ллойд – элитный рыцарь, а она – его наемная домработница, к тому же еще и беглянка. Разница между ними казалась слишком большой, и ее низкая самооценка заставляла думать, что любые эмоции лишь станут для него обузой. Поэтому и она старалась не замечать свои чувства и подавляла их. Но даже так она просто не могла игнорировать то, как с каждым днем ее привязанность становилась все сильнее. Вчерашний подарок еще больше укрепил ее чувства, но она не решалась сделать шаг навстречу юноше. Эта комфортная дистанция между ними и привычная повседневность ей были слишком дороги.
Внезапно она коснулась головы, словно пытаясь вспомнить ощущение его руки. Осознав, что делает, Хлоя покраснела еще сильнее.
«Нельзя.. надо взять себя в руки..» – подумала она и снова тряхнула голову, выгоняя из головы ненужные мысли. Глубоко вздохнув, девушка встала, сжала кулаки на груди и сказала себе:
— Что ж, начну, как обычно, с уборки.
И вот так начался еще один обычный день.
По крайне мере, ей так казалось.
Погода была просто замечательная, идеальный день для домашних забот. Несмотря на еще прохладный воздух, яркое солнце вселяло в Хлою бодрость и поднимало настроение. Во время уборки и стирки она весело напевала свою любимую песню.
Когда повседневные дела были закончены, она отправилась за покупками, надев уже ставшее привычным платье старшей сестры. Оно давно стало ее самым любимым и самым особенным нарядом для выхода в город. Хотя наряд уже начал изнашиваться и ей хотелось обновить гардероб, она решила пока обойтись и дождаться прогулки с Ллойдом.
С рюкзаком за плечами она направилась в торговый район. Глядя на кипящую жизнью и энергией главную улицу, Арденн тоже почувствовала прилив сил. Сначала она закупилась хозяйственными товарами, а затем направилась к рынку, где время от времени ее приветствовали знакомые.
— Эй, Хлоя! За покупками?
— Здравствуйте, Арнойд. Да, пришла за бытовыми вещами и продуктами на ужин.
— А, Хлоя! Сегодня ты выглядишь как всегда очаровательно!
— Здравствуйте, Сноу. Ах, ну что вы..
За последние две недели, когда только появлялось свободное время, она заходила в разные лавки, где познакомилась с множеством людей. Пусть она этого не осознавала, но именно ее дружелюбие и скромность помогали легко находить общий язык с людьми.
— Хлоя! Заходи!
— Здравствуйте, Сиэль.
Сегодня она направилась в свою самую любимую лавку – лавку женщины по имени Сиэль. Именно там она в первый раз покупала продукты для ужина, и с тех пор стала постоянной клиенткой. Здесь всегда была отличная продукция и теплый прием.
— Что посоветуете?
— Сегодня у меня особое предложение – просто замечательная говядина! Мягкая, мясистая и очень вкусная!
— Отлично, возьму на двоих.
— Хорошо! Держи немного имбиря в подарок, с ним сукияки получится особенно вкусным!
— Ой, спасибо, это так приятно! Сукияки звучит прекрасно! Вы всегда даете мне отличные советы, я очень благодарна.
— И тебе спасибо за постоянство. О, кстати! У меня есть еще кое-что интересное, – сказала Сиэль, доставая из-за прилавка что-то новое.
— Э-это что?.. – удивленно прошептала Хлоя, внимательно разглядывая желтый плод в руках женщины. Она никогда раньше не видела ничего подобного.
— Это называется банан. Сладкий, питательный и очень вкусный фрукт.
— Банан?.. Ого, никогда о таком не слышала!
— Хочешь попробовать?
— Правда можно?
Сиэль улыбнулась и кивнула. Она протянула девушке заранее отрезанный кусочек.
— Ничего себе! – проговорила девушка, прикрывая рот рукой.
Мягкая текстура, яркая сладость с легкой кислинкой – совершенно новый, ни с чем не сравнимый вкус.
— Я даже не знала, что существует такой вкусный..
— Это тропический плод. В нашем королевстве бананы растут только далеко на юге, в регионе Манзора, и потому тут на рынке их почти не встретишь.
— Никогда не слышала о таком месте.
— Неудивительно. Манзора – опасные джунгли с хищниками и ядовитыми змеями, туда обычным людям вход запрещен. Эти бананы собрали на самом краю специалисты, имевшие на это разрешение.
— Джунгли.. – пробормотала Хлоя и невольно задумалась.
«В джунглях бывало, что три дня и три ночи не было ни еды, ни воды». – всплыли в ее памяти слова юноши.
«Джунгли» – не раз повторял он.
«Неужели Ллойд?..» – мелькнула тревожная мысль о том, что рыцарь мог оказаться в том самом опасном, закрытом для посторонних месте. Но голос Сиэль быстро отвлек ее от этих раздумий.
— Ну что, Хлоя, берешь бананы?
— Да, беру!
— Спасибо за покупку! Кстати..
Заворачивая фрукты, женщина с улыбкой посмотрела на Хлою и спросила:
— А эти серьги.. в подарок получила?
— В-вы очень наблюдательны.
— Не удивляйся ты так! Я уже давно работаю с людьми и не пропускаю ни одной детали! – громко рассмеялась торговка. Ее внимательность к деталям и впрямь впечатляла.
— Это он тебе подарил?
— Да, в благодарность..
— О-хо-хо! Как трогательно и немного кисло-сладко!
Она одобрительно кивнула и добавила:
— Серьги тебе очень идут. У него отличный вкус.
Хлоя искренне улыбнулась. Ей было приятно слышать такие слова об уже полюбившемся украшении. В груди стало тепло и уютно.
— Спасибо!
— И тебе спасибо за покупку! Заходи еще, – весело помахала рукой торговка ей вслед.